0231 - Das System der Verlorenen

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Autoren: Unbekannt

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„Guerr...?"
    „Hier!"
    „Nimm einen der Gleiter und fahr ein paarmal um die Kuppel herum - etwa im Abstand von einem halben Kilometer. Wir können keine Störung gebrauchen. Halte die Augen offen."
    „Klar", rief Guerr. Eine halbe Minute später stieg einer der Gleiter in die Höhe und flog auf das offene Grasland hinaus.
    Der Qualm hatte sich mittlerweile verzogen. Conn war der erste, der ins Innere der Kuppel eindrang.
    Herb folgte ihm mit dem erbeuteten Blaster, Das Innere des Gebäudes bestand aus einem einzigen Raum. Die Energiesalve hatte beträchtliche Verwüstung angerichtet, aber es ließ sich leicht erkennen, daß hier bis vor kurzem ein mit allen technischen Mitteln ausgerüsteter Wachtposten existiert hatte. An den Wänden entlang standen hochbeinige Schaltpulte. Die Sitzmöbel, die zu den Pulten gehörten, waren in der Mitte des Raumes zusammengerückt, und dort war Herb Bryans Salve mitten unter sie gefahren.
    Die sechs Ungeheuer waren tot. Die volle Wucht der energetischen Entladung hatte sie getroffen.
    An der Wand gegenüber dem Eingang glänzte ein mächtiger Bildschirm. Er lag hoch über der Schußbahn und war nach wie vor in Betrieb. Ein paar Sekunden lang versuchte Conn, einen Sinn in das Gewirr von Bildern und Szenen zu bringen, die in unglaublich rascher Folge einander ablösten. Dann wandte er seine Aufmerksamkeit wichtigeren Dingen zu.
    Eines der Schaltpulte war unter der Wucht des Treffers explodiert und in tausend Stücke zersprungen.
    Aber nur ein paar Schritte weiter von der Stelle, an der es auf der Wand einen schwarzen Brandfleck zurückgelassen hatte, standen sechs Strahlwaffen von der gleichen Art wie die erbeutete - unberührt und einsatzbereit. Conn rief die Wartenden Leute herbei und befahl ihnen, die Waffen an sich zu nehmen.
    Inzwischen hatte Vern sich etwas genauer umgeseh en. Durch die Scheibe seines Helms hindurch sah Conn ihn verschmitzt grinsen als er auf ihn zukam und ihm ein kleines Metallding, so groß wie eine Streichholzschachtel auf der ausgestreckten Hand entgegenhielt.
    „Es soll einer von Glück reden", sagte er ruhig. „Das Ding lag oben auf einem der Pulte, zusammen mit den anderen Geräten. Herbs Salve hat sie zur Hälfte zerschmolzen. Nur der hier ist noch zu gebrauchen."
    Mit ungläubigem Staunen griff Conn nach dem schimmernden Kästchen. Vorsichtig drehte er es auf die Seite und drückte einen der beiden Kontrollknöpfe, die in die Metallplastikhülle eingelassen waren. Er preßte das winzige Gerät an die Seite seines Helms und hörte deutlich das vertraute, helle Singen, das anzeigte, daß der Minikom betriebsbereit war.
    Eine Last fiel ihm von der Seele. Er war nicht -mehr länger von der Außenwelt abgeschnitten. Er brauchte nur den anderen Knopf zu drücken, und im nächsten Augenblick hörten sie an Bord der CREST II seine Stimme.
    „Das heißt, wir haben es geschafft", sagte er zu Vern. „Von jetzt an wird es keine allzu großen Schwierigkeiten mehr geben."
    Vern nickte. Er stand so, daß er über Conns Schulter hinweg den großen Bildschirm sehen konnte. Er wollte etwas sagen, aber plötzlich wurden seine Augen groß vor Staunen. Conn drehte sich um. Die Szene auf der Bildröhre hatte sich grundlegend geändert. Das Bild zeigte nun einen riesigen Raumlandeplatz, auf dem Raumschiffe in so großer Zahl standen, daß Conn seinen Augen nicht traute.
    Der Platz war bis in den hintersten Winkel mit hektischer Aktivität erfüllt. Zwischen den Schiffen bewegten sich große Gleiterfahrzeuge und eng geschlossene Truppenformationen, die es trotz der geringen Schwerkraft fertigbrachten, im Gleichschritt zu. marschieren. Die Gestalten der fremden Wesen wirkten wie nach einer einzigen Schablone erschaffen. Der Grund dafür war vom Bildschirm nicht zu ersehen, aber Conn schloß daraus, daß sie Raumschutzanzüge trugen, die ihnen ein uniformes Aussehen verliehen. Der Raumlandeplatz lag daher außerhalb der Höhlenwelt im Vakuum.
    Er hatte den Gedanken kaum zu Ende gedacht, da schwenkte das Bild. Ein anderer Teil des riesigen Landefeldes wurde gezeigt. Maßlose Erregung befiel Conn. Das neue Bild wurde von einem schmalen, finsteren Strich durchzogen. Diesseits des Striches waren Dutzende der fremden Raumschiffe zu sehen, die entweder schon vom Boden abgehoben hatten oder im Begriff standen zu starten. Das grelle Leuchten ihrer Triebwerksstrahlen war unverkennbar. Die merkwürdig geformten Gebilde, zylindrisch, aber mit abgeflachten Enden, bewegten sich auf