0235 - Die Kaste der Weißrüssel

entdeckte Bayne sein dunkles Band, das aus der Ferne bis zum Schienenstrang führte. Eine Straße, dachte der Fähnrich. In der Nähe der Schiene war der kristallene Boden zu beiden Seiten der Straße geebnet. Baynes sah keinen einzigen Twonoser. Die Straße schien aus dem Nichts zu kommen und auch wieder dorthin zurückzuführen.
    Die Halle machte einen unbewohnten Eindruck. Außer der Straße und der künstlichen Sonne konnte Baynes keine Hinweise auf intelligentes Leben erkennen.
    Der Zug fuhr über die Straße hinweg, und bald darau fkonnte Baynes das dunkle Band in der Wüstenlandschaft nicht mehr sehen. Es dauerte jedoch nur wenige Minuten, bis die nächste Straße auftauchte und mit ihr eine Reihe von Gebäuden, Fahrzeugen und Twonosern mit weißen Rüsseln.
    Der Zug wurde langsamer. Die Häuser, die Baynes längs des Schienenstranges erblickte, machten einen armseligen Eindruck und waren zum Teil verfallen. Je länger Baynes hinausblickte, desto beklommener fühlte er sich. Niemand schien sich Mühe zu geben, hier irgendwelche Reparaturen vorzunehmen. Riesige Quarzbrocken lagen auf der Straße, die sogar stellenweise aufgebrochen war.
    Baynes beobachtete, wie ein Räderfahrzeug mühsam an den vielen Hindernissen vorbeisteuerte.
    Schließlich hielt der Zu zwischen zwei Reihen uralter Gebäude. Auf der Rampe neben der Schiene hatten sich etwa zweihundert bewaffnete Weißrüssel eingefunden. Ihre Aufmachung kam Baynes ärmlich vor.
    „Es sieht so aus, als wären wir an unserem Ziel angelangt", sagte Perry Rhodan.
    Baynes hoffte, daß sie den Zug hier nicht verla ssen und dann durch diese trostlose Wüste marschieren mußten. Der größte Teil der Häuser war unbewohnt. Baynes konnte durch herausgebrochene Türen und eingefallene Mauern ins Innere blicken.
    Ein Wächter stieß die Abteiltür auf.
    „Aussteigen!" rief er. „Drau ßen vor dem Zug Aufstellung nehmen!"
    Dann schaltete er den Translator aus und unterhielt sich mit den vier Haushaltsverbrechern, die sich wortlos aus dem Abteil schoben und dem Wächter folgten.
    Als die Terraner aus dem Abteil kamen, konnten sie im Gang keinen Wächter sehen. Als sie jedoch den Wagen verließen, erwartete sie draußen ein Rotrüssel mit vorgehaltener Waffe. Baynes hielt sich dicht hinter Tolot und Rhodan. Er blickte zu den letzten Wagen. Alle Gefangenen kletterten aus dem Interkastenzug und mußten auf dem Bahnsteig Aufstellung nehmen.
    Die zweihundert bewaffneten Weißrüssel verhielten sich abwartend.
    „Wir sollen jetzt an die A-Kaste übergeben werden", hörte Baynes Marshall zu Perry Rhodan sagen.
    Rhodan musterte die trostlose Umgebung.
    „Hier werden wir kaum bleiben", bemerkte er sachlich. „Größere Transportfahrzeuge sind nirgends zu sehen. Das kann nur bedeuten, daß wir zu Fuß irgendwohin gebracht werden."
    Baynes fuhr mit der Zunge über seine ausgetrockneten Lippen. Hoffentlich bekamen sie vorher etwas zum Trinken. Er versuchte, Sergeant Kapitanski in der Menge der Gefangenen zu erkennen. Die Rotrüssel achteten darauf, daß Rhodans kleine Gruppe keinen Kontakt zur übrigen Besatzung der CREST aufnehmen konnte.
    Achtundvierzig Rotrüssel bewachten den Hau pttrupp der Gefangenen, die beiden anderen standen unmittelbar neben Rhodan. Baynes glaubte, in einem von ihnen den Anführer der Aufseher wiederzuerkennen.
    Die vier Haushaltsverbrecher blieben gefesselt. Sie standen genau zwischen den beiden Gruppen.
    Die Wächter warteten, bis die Terraner zur Ruhe gekommen waren. Dann rief der Anführer einige Worte zu den Weißrüssel-Soldaten hinüber. Die zweihundert Mann starke Truppe setzte sich in Bewegung.
    Der Anführer der Rotrüssel schaltete seinen Translator ein. Baynes stellte fest, daß auch die Mitglieder der verachteten A-Kaste solche Geräte trugen.
    Die Weißrüssel verteilten sich auf dem Bahnsteig. Ihr Anführer näherte sich den beiden Twonosern, die neben Rhodan standen.
    „Was hat dies zu bedeuten?" erkundigte er sich bei den Wächtern.
    Baynes konnte jedes Wort verstehen, da der Rotrüssel sein Übersetzungsgerät noch eingeschaltet hatte.
    „Wir liefern die Gefangenen an euch ab", gab der Wächter herablassend zur Antwort.
    Das Mitglied der verachteten Kaste bewegte unruhig seine Rüssel.
    „Es wurden uns nur die vier Haushaltsverbrecher angekündigt. Was sollen wir mit diesen vielen Fremden?" Baynes fühlte, wie der Weißrüssel sie nacheinander musterte und immer ärgerlicher wurde.
    Sie besitzen noch nicht einmal einen Rüssel",