0249 - Der Geist der Maschine

werden."
    Koenig gestand offen, daß man etwas Derartiges erwartet habe.
    Allan D. Mercant hatte keinen Zweifel daran gelassen, daß er den unidentifizierbaren Benutzer des Transmitters für einen Spion der Maahks hielt. Dabei gab er sich keine Mühe zu definieren, um was für eine Art von Spion es sich handelte, nach welchem Prinzip er arbeitete und was für Informationen er seinen Auftraggebern lieferte. Das herauszufinden, war die Aufgabe von Steve Kantors Gruppe. Mercant wies lediglich darauf hin daß das Vorhandensein eines Spions, wenn es sich bei dem unidentifizierten Objekt wirklich um einen solchen handelte, den Stützpunkt und seine Besatzung in allerhöchste Gefahr brachte. Der Unbekannte mußte gefaßt und unschädlich gemacht werden.
    Nach dem Gespräch mit Koenig war Steve zunächst unschlüssig, was er als nächstes unternehmen sollte. Der Unbekannte, soviel war klar, mußte gesucht und gefunden werden.
    In Steves Denkweise hatte sich eine Wandlung vollzogen. Was bis vor kurzem noch als „unidentifizierbares Objekt" gegolten hatte, nannte er jetzt „den Unbekannten", als müsse es sich um ein denkendes Wesen handeln, das aus eigener Machtvollkommenheit handelte. Ohne daß er einen greifbaren Grund hätte nennen können, wuchs in ihm die Überzeugung, daß das fremdartige Ungeheuer, dem er in der vergangenen Nacht begegnet war, mit dem geheimnisvollen Unbekannten identisch war. Zuerst hatte er den bloßen Gedanken als lächerlich empfunden, denn was er gesehen hatte, schien ein zwar fremdartiger, aber nichtsdestoweniger materieller Körper gewesen zu sein. Dann kamen ihm Zweifel. Er hatte den Fremden selbst eigentlich nicht gesehen, nur seinen Umriß gegen die Helligkeit, die aus dem Gang durch die offene Tür fiel. Handelte es sich um ein rein energetisches Gebilde, dann brauchte es lediglich einen anderen Brechungsindex zu besitzen als die umgebende Luft, um sichtbar zu werden. Und wenn die energetische Hülle Licht reflektierte oder absorbierte, dann mußte sie auf das unvoreingenommene Auge so wirken, als bestünde sie aus solider Materie.
    Je länger Steve versuchte, mit seinen Gedanken ins reine zu kommen, desto verwirrter wurde er. Er stellte fest, daß er infolge seiner Grübelei in den falschen Gang geraten war. Er sah sich um und fand ein Hinweisschild des Inhalts, daß die Meßschreibräume zwölf Etagen weiter unten lägen und der Reglerraum jenseits der nächsten Gangkreuzung zu finden sei. Steve drehte sich um und wollte zu dem nächstliegenden Antigravschacht zurückkehren, da fiel ihm ein, daß es vielleicht nützlich wäre, den Regler in Augenschein zu nehmen. Denn schließlich war der Regler das Instrument, das den ersten Hinweis auf das Vorhandensein eines unbekannten Fremden geliefert hatte. Er machte eine zweite Kehrtwendung und schritt weiter den Gang hinunter.
    Von Koenig hatte er über die dramatischen Ereignisse in Verbindung mit der Rückkehr der ANBE-3 gehört. Infolge Icho Tolots überraschenden Angebots erwartete er, den Reglerraum von eifrigen Wissenschaftlern und Technikern überschwemmt zu sehen. Er war überrascht, als er den Raum völlig leer fand.
    Der Regler beeindruckte ihn. Er war ein kreisrundes, mit Plastikmetall verkleidetes Gebilde von rund zehn Metern Durchmesser und etwa drei Metern Höhe. Rings um den leise summenden Koloß verlief ein niedriges Schutzgeländer. Die Halle selbst war fünfundzwanzig Meter lang und etwa achtzehn Meter breit. Als einziges Mobiliar gab es drei überdimensionale Schalttafeln, die an der Seitenwand links des Eingangs angebracht waren.
    Steve trat nach vorn, und die Tür hinter ihm schloß sich automatisch. Fast andächtig trat er zum Geländer und starrte auf das summende Gebilde, das fremdartige Energien mit spielerischer Leichtigkeit handhabte und den Menschen einen Zeitverlustfreien Weg durch die endlosen Tiefen des Kosmos eröffnete.
    Die Wirkungsweise des Reglers war von terranischen Wissenschaftlern bislang nur zu höchstens einem Zehntel verstanden worden. Das Transmitterfeld, das das Eindringen eines transportablen Objekts bemerkte, sandte einen Impuls an den Regler, und der Regler öffnete daraufhin die Pforten des Energiereservoirs, das die beiden Sonnen darstellten, Die ungeheure Flut von Energie, die sich daraus ergoß, errichtete um das Transportobjekt herum eine Feldhülle, die das Objekt dem Einstein-Kontinuum entzog. Struktur und Energie und damit der Feldhülle unterschieden sich je nach Art des zu