0260 - Gespenster der Vergangenheit

Fängen umklammerte er einen Kranz mit einem Symbol, das wie ein schrägliegendes Kreuz mit an den Enden umgeknickten Balken aussah.
    Rakal erinnerte sich. Die Vorstellung, daß der Mann tatsächlich so alt sei wie seine Uniform andeutete, verursachte ihm einen leichten Schwindel.
    „Dann gestatten Sie, daß ich mich vorstelle", sagte der Behelmte. „Hauptmann Emerich. Gunter Emerich. Kurlandarmee. Letzte Erinnerung von Bedeutung: neunzehnvierundvierzig, Rückzug aus Ostpreußen."
    Rakal schluckte hart. Wenn der Mann die Wahrheit sprach, dann stand er hier dem ältesten lebenden Terraner gegenüber. Warum hier, zermarterte er sich das Gehirn. Warum ausgerechnet hier?
    Inzwischen war auch der Lange, der neben Emerich stand, aus seiner Starre erwacht. Dem Beispiel des Hauptmanns folgend, erklärte er: „Ich bin Bari Staunder, Major der Flotte des Imperiums, Ostsektor. Erinnerung reicht bis dreiundzwanzigsiebenundzwanzig. Eastside. Krieg gegen die Blues."
    Rakal fragte sich, was es mit der Erinnerung auf sich hatte, die jeder der beiden so sorgfältig betonte.
    Aber zur gleichen Zeit gingen ihm so viele andere Gedanken durch den Kopf, daß er nicht zum Fragen kam.
    Statt dessen meldete sich Emerich wieder zu Wort.
    „Ohne neugierig erscheinen zu wollen", sagte er in seinem holprigen Englisch, „wo kommen Sie her?
    Und besonders: aus welchem Jahr?"
    „Vierundzwanzig-null-vier", antwortete Rakal ohne Zögern, immer noch benommen von den Dingen, die so unerwartet auf ihn einstürmten. Emerich machte eine vage Geste. „Und wie lange... ist das her ?" Er mußte aus Rakals Augen gelesen haben, daß seine Frage nicht verstanden wurde.
    „Ich meine, welches Jahr schreibt die Erde heute?" Rakal lächelte.
    „Immer noch dasselbe. Zweitausendvierhundertundvier." Emerich senkte den Blick. „Lebt Perry Rhodan noch?" rief Staunder fast unbeherrscht. Rakal nickte ihm zu. „Ja, er lebt noch und befindet sich in unmittelbarer Nähe."
    „Gott sei Dank", seufzte Staunder. „Ich wußte, er würde uns nicht im Stich lassen."
    Rakal wurde sich der Unwirklichkeit der Lage bewußt. Keiner von ihnen war auf diese Begegnung vorbereitet. Alles war so überraschend gekommen, daß keiner wußte, was er sagen sollte. Das Bewußtsein hatte noch nicht voll zur Kenntnis genommen, was sich ereignet hatte. Es bedurfte eines erlösenden Wortes, einer unvoreingenommenen Äußerung, um die unbehagliche Spannung zu lösen.
    Es war Pavlech vorbehalten, diese Äußerung zu tun. Staunders Armbandgerät, das er sich vorhin doch nicht mehr hatte vom Handgelenk reißen können, begann plötzlich zu senden. Eine verzerrte Stimme sagte: „Das nächste Mal, wenn ich von fünfhundert Wilden umringt bin und keinen Mucks von mir geben kann, schreien Sie gefälligst nicht so laut, Staunder, sonst haben Sie einen Mann weniger in der Gruppe."
     
    4.
     
    Staunder hob das Gerät zum Mund. „Okay, Pavlech. Kommen Sie auf dem schnellsten Weg zurück.
    Klar?"
    Dann schaltete er ab, ohne auf Pavlechs Antwort zu warten. Er wandte sich an Rakal.
    „Wir haben einiges zu bereden", sagte er. „Dies hier ist kein besonders freundlicher Raum, Warum gehen wir nicht nach unten?"
    Emerich wandte sich um und öffnete die Tür. Sie war aus groben Planken zusammengehauen und quietschte in der Angel. Emerich schritt als erster hinaus, danach kamen Tronar und dann Staunder.
    Rakal machte den Abschluß. Er hatte Staunders Blaster in die Tasche geschoben und den eigenen in sein Futteral zurückgesteckt. Draußen vor der Tür lag ein kleiner Absatz, von dem aus eine roh aus Stein gehauene Treppe in scharfen Windungen nach unten führte. Als Rakal die Tür hinter sich schloß, wurde es finster. Die Treppe hatte keine Beleuchtung.
    Dreißig Stufen und zwei volle Windungen weiter unten jedoch war ein Fenster, das mäßige Helligkeit hereinließ. Rakal kam es eher wie eine Schießscharte vor, aber trotz der Enge des Blickfelds blieb er überrascht stehen, als er daran vorbeikam.
    Sie befanden sich in einem Turm. Wenn er sich nach vorne beugte, konnte er die Gebäude sehen, die den Turm umgaben. Sie lagen etwa zwanzig Meter tiefer, flache, primitive Bauwerke mit Strohdächern.
    Sie bildeten eine geschlossene Gruppe, die von einer Steinmauer von beachtlicher Dicke umgeben war.
    An einer Stelle der Mauer stand ein zweiter Turm, der jedoch weitaus niedriger war als der, in dem sie sich befanden. Seine Basis bestand in der Hauptsache aus einer halbkreisförmigen Toröffnung, die groß