0261 - Die Fabrik des Teufels

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Autoren: Unbekannt

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treffen.
    Die CREST eröffnete das Feuer. Aus fünf Transformgeschützen lösten sich überlichtschnelle, tödliche Impulse, fanden ihr Ziel und materialisierten zu nuklearen Sprengladungen von ungeheurer Vernichtungskraft. Fünf neue Sonnen entstanden mitten im Nichts, und ihre grelle, weißglühende Helligkeit ließ die Sterne verblassen.
    Mit zusammengekniffenen Lippen beobachtete Perry Rhodan das grausige Schauspiel. Sein Befehl hatte innerhalb weniger Sekunden Hunderte von Männern getötet. Die Erkenntnis daß er um der Sicherheit des Schiffes willen keine andere Wahl gehabt hatte, tröstete ihn nicht. Er fühlte sich leer und ausgebrannt und empfand tiefe Erleichterung, als er sah, daß die restlichen Einheiten der Tefroder sich in panischer Eile zurückzogen. Es blieb ihm erspart, gegen sie vorzugehen und sie in gleicher Weise zu vernichten wie die anderen fünf Schiffe.
    Denn mittlerweile war Spic Snider mitsamt seinem Einmann-Jäger sicher an Bord gebracht worden.
    Die CREST besaß wieder volle Bewegungsfreiheit und Feuerkraft. Die Tefroder hätten im Kampf gegen den terranischen Schiffsriesen nicht die geringsten Aussichten gehabt.
    Es kam ihm zum Bewußtsein, daß an der ganzen Angelegenheit etwas falsch war. Die Teile fügten sich nicht ineinander. Noch vor wenigen Minuten war es sicher gewesen, daß die Tefroder Spic Sniders Jäger als Köder benutzt hatten, um die CREST in die Falle zu locken. Das war ihnen gelungen. Warum, zum Teufel, hatten sie nicht zugeschlagen, solange das Opfer in der Falle saß? Sie hatten die Minuten, in denen sie trotz ihrer schwachen Feuerkraft die Überlegenen waren, untätig verstreichen lassen - ja, sie hatten die Besatzung durch einen Hyperkomspruch wissen lassen, daß sie nicht entkommen könne, mit anderen Worten also, daß die Feindseligkeiten gegen die CREST innerhalb kürzester Zeit eröffnet werden würden. Sie hatten damit rechnen müssen, daß der Gegner diese Drohung nicht ohne weiteres hinnahm. Sie hatten das Geschützfeuer förmlich herausgefordert.
    Fünf ihrer Einheiten waren im Handumdrehen vernichtet worden die anderen fünf waren Hals über Kopf geflohen. Von Planung und Taktik war nicht mehr das mindeste zu spüren. Die Tefroder verhielten sich, als käme die Entwicklung der Lage für sie völlig überraschend.
    Irgendwo in seinen Überlegungen mußte er einen wichtigen Anhaltspunkt übersehen haben.
    Welchen? Er wandte sich an Icho Tolot. Der Haluter saß wieder in seinem Spezialsessel und sah ernst und nachdenklich vor sich hin. Er bemerkte Perry Rhodans Blick und hob den mächtigen Kopf.
    „Ich weiß, was Sie denken", sagte er ruhig. „Ich glaube zu wissen, was da vorgeht."
    Perry hatte sich nicht umsonst an ihn gewandt. Das Planhirn des Haluters war an logischer Denk- und Kombinationsfähigkeit dem menschlichen Gehirn weit überlegen. Es glich in seiner Wirkungsweise einem positronischen Rechengerät und verlieh dem Haluter Zielsicherheit und Reaktionsfähigkeit die weit über terranische Begriffe gingen.
    „Eines ist unmißverständlich klar", fuhr Icho Tolot fort, „die zehn Tefroder waren nicht diejenigen, die uns an der Rückkehr hindern sollten, wie sie sagten."
    „Sie meinen, ein anderer Verband ist unterwegs?"
    „Das wäre die einfachste Erklärung", gab der Haluter zu. „Aber sie erscheint mir ein wenig zu einfach. Tefrodische Suchverbände sind schon oft hinter diesem Schiff hergewesen, und niemals noch haben die Tefroder sich den Luxus geleistet, uns zuvor auf unser Schicksal aufmerksam zu machen."
    Perry Rhodan hörte aufmerksam zu.
    Was ist mit den zehn Schiffen, die uns einkreisten?" erkundigte er sich. „Schicken die Tefroder Hunderte von Leuten in den Tod, nur um uns die Botschaft zu übermitteln, daß unser Rückweg verbaut ist - wenigstens nach ihrer Ansicht?"
    Icho Tolot lächelte. Wenigstens hatte man an Bord der CREST gelernt, das Verziehen des breiten Mundes, das zwei schnurgerade Reihen monströser Zähne entblößte, als ein Lächeln zu deuten.
    „Auch das klingt plausibel", gab er zu. „Wir wissen, daß den Tefrodern ein Menschenleben so gut wie nichts gilt. Vielleicht sind es nicht wirklich die Tefroder, die diese Einstellung besitzen, sondern die Meister der Insel die sie beherrschen. Aber das tut nichts zur Sache. Fest steht, daß tefrodische Raumschiffsbesatzungen manchmal aus den nichtigsten Gründen geopfert werden.
    „Trotzdem", fügte er hinzu, „glaube ich nicht, daß die Tefroder mit dem rechneten, was