0268 - Mit Vollgas in den Abgrund

Anklage wegen Aussageerpressung, weil ich Jim Style auf dem Pier zu hart angefasst haben sollte. Einer von ihnen verschaffte sich Zutritt zu Styles Zelle, ernannte sich zu seinem Rechtsberater und bearbeitete den rothaarigen Gangster so, dass Styles Aussagen, was Borrounds Äußerungen über seinen Auftraggeber angingen, von Verhör zu Verhör undeutlicher wurden.
    Seinen größten Erfolg aber erzielte James Bash damit, dass er zugab, mich durch seine Leute beschattet zu haben. Selbstverständlich räumte er das nur unter der Versicherung ein, er sei eine vom FBI grundlos verfolgte Unschuld, aber da das FBI nun einmal von seiner Harmlosigkeit nicht zu überzeugen gewesen wäre, hätte er es für notwendig gehalten, sich über die Schritte des mit den Nachforschungen beauftragten FBI-Agenten zu informieren. Vor dem Untersuchungsgericht tanzten alle die Burschen an, die hinter mir herschlichten, seit ich den Fuß auf New Havens Boden gesetzt hatte. Am Nachmittag jenes Tages hätte Hank Borround ihnen sagen lassen, sie sollten meine Überwachung einstellen, und sie hätten es getan in der Annahme, Borround handele im Auftrag von James Bash.
    Selbstverständlich war sich der Untersuchungsrichter darüber im Klaren, dass James Bash ein Gangster übelster Sorte war und blieb, gleichgültig, ob er den Mordversuch auf dem Huntwich-Pier befohlen hatte oder nicht. Aber nur wegen dieses einen Verbrechens war Anklage gegen ihn erhoben worden, und wenn das Verbrechen nicht bewiesen werden konnte, musste er freigelassen werden.
    Ich spürte, wie James Bash Oberwasser bekam, wie er seine Tage im Untersuchungsgefängnis für gezählt hielt, und mich packte etwas wie Verzweiflung, als ich erkennen musste, dass der Kleine mir auch diesesmal wieder durch die Finger rutschen würde.
    Ich unternahm einen Versuch, eine andere Anklage gegen ihn aufzubauen. Noch einmal griff ich auf jenes längst vergangene Verbrechen in New York zurück, auf den Kanovsky-Mord.
    Daruzzo und Lorrow wohnten seit einer knappen Woche nicht mehr im Carlton Hotel. Die Direktion hatte sie hinausgefeuert, als der riesige Mad zum achten Mal sturzbetrunken die Treppe hinuntergefallen war. Sie hatten danach eine möblierte Appartementwohnung in der General Patton Street bezogen, und dort hausten sie jetzt, immer noch sorgfältig bewacht von Traft und seinen beiden Kollegen. Ich suchte die Gangster auf.
    ***
    Es war an einem Vormittag. Die Knaben saßen beim Frühstück, aber Mad hatte eine Whiskyflasche neben einer Kaffeetasse stehen und trank beides, Kaffee und Whisky, durcheinander. Ich fiel mit der Tür in Haus.
    »Bash sitzt im Kittchen, und ich glaube nicht, dass er jemals wieder durch ein Fenster ohne Gitter wird blicken können. Eure Quelle, aus der Lorrow die Dollars für seinen Whisky bezieht, ist versiegt. Ihr seid zu spät nach New Haven gekommen. Steigt um, solange noch Zeit ist.«
    Lorrow gab nur einen verächtlichen Grunzton von sich, Daruzzo betrachtete gelangweilt seine Fingernägel.
    »G-man, du solltest deine Bemühungen, uns ins Bockshorn zu jagen, aufgeben«, sagte er. »Wir wissen genau, wie es um James steht. In spätestens einer Woche müsst ihr ihn laufen lassen, denn ihr könnt ihm nichts beweisen. Der arme alte Hank hatte seine ganz private Rechnung mit dir zu begleichen. James hatte nichts damit zu tun, und es wird euch nicht gelingen, ihm die Schießerei auf dem Huntwich-Pier anzuhängen.«
    Ich sah Lorrow an.
    »Im Grunde genommen verdanke ich dir die hässliche Viertelstunde in dem Lagerhaus. Nur um dich davor zu bewahren, dir ein neues Gebiss kaufen zu müssen, habe ich mich mit Borround herumgeprügelt.«
    Lorrows Gesicht lief rot an.
    »Deine Schuld, wenn du dich in anderer Leute Angelegenheiten mischst«, blaffte er.
    Ich zwang ihn, mich anzusehen.
    »Mad«, sagte ich langsam, »ich glaube nicht, dass du viel Lust hast, den Rest deines Lebens in einem Gefängnis zuzubringen. Als du noch aktiv warst, hast du immer viel Glück gehabt und bist nie erwischt worden. Denk daran, dass es dir auf deine alten Tage passieren könnte, hinter Gitter geschickt zu werden, und ich garantiere dir, ein Gefängnis ist der trockenste Ort der Welt, trockener als die Wüste Sahara.«
    Instinktiv klammerte sich Lorrows Pranke um die Whiskyflasche. Seine Abhängigkeit vom Alkohol hatte rapide Fortschritte gemacht. Die Geste bewies es. Er war nahe daran, ein Gewohnheitstrinker zu werden, der sich eine Existenz ohne Schnaps in irgendeiner Form nicht mehr