0268 - Mit Vollgas in den Abgrund

keinen Zweifel mehr daran zu lassen, dass James Bash tatsächlich der Mann gewesen sein musste, der vor mehr als fünfundzwanzig Jahren Sid Kanovsky in einem Drugstore der 18th Street erschossen hatte.
    »Mr. Terrigan«, fragte ich, als die Aktion beendet war, »könnten Sie und Ihre Frau einige Tage in New Haven bleiben? Wir würden Sie auf Kosten des FBI in einem Hotel unterbringen. Sie könnten sich frei in der Stadt bewegen, allerdings müssten Sie sich die Begleitung von einigen Beamten gefallen lassen.«
    »Ich möchte mit Jeanette darüber sprechen!«
    Ich gab einem Cop ein Zeichen, den Mann zu seiner Frau zu bringen.
    »Was beabsichtigst du?«, fragte Phil. »Wir brauchen sie nicht mehr in New Haven, wenn Bash verschwunden ist. Wir müssen den Kleinen finden, bevor…«
    »Ich habe darüber nachgedacht, auf welche Weise Bash davon erfahren hat, dass wir Jeanette und Antony Terrigan gefunden hatten. Es gibt nur eine Möglichkeit. Ich will versuchen, diese Möglichkeit jetzt für uns auszunutzen. Bash verfügt im Augenblick nur über einen ernsthaften Gehilfen, über Jack McLoft. Wenn er sich Zeugen vom Hals schaffen will, muss er sich selbst daran beteiligen. Lassen wir die Terrigans nach New York zurückgehen und verstreichen vierzehn oder mehr Tage - und ich bin sicher, dass es mindestens so lange dauert, bis wir den Kleinen finden, wahrscheinlich noch länger -, dann findet er Mörder in New York, die für ihn die Terrigans zu beseitigen versuchen, und es ist für uns fast unmöglich, die Leute über Wochen hinweg zu bewachen, ohne ihre Lebensgewohnheiten einschneidend zu ändern. Wir müssen Bash hier in New Haven und schon innerhalb der nächsten Tage eine Möglichkeit geben, eine scheinbare Möglichkeit.«
    »Ein gefährliches Spiel…«, sagte Phil.
    Die beiden Terrigans kamen zurück. »Jeanette ist einverstanden«, erklärte der Mann.
    »Okay, ich werde Sie im gleichen Hotel unterbringen, in dem ich wohne.«
    ***
    Sylvia Simmer arbeitete seit drei Jahren als Telefonistin im Bendall Hotel, aber den Pelzmantel, einen echten Biber-Mantel, besaß sie erst seit vier Wochen. Auch der Brillantring an ihrer linken Hand befand sich erst seit drei Wochen in ihrem Besitz, und seit drei Tagen lagen unter ihrer Wäsche in der kleinen Appartementwohnung zweitausend Dollar.
    Am Anfang hatte Sylvia Simmer die Bezahlung für ihre kleinen Leistungen geradezu übertrieben gefunden. Was war schon dabei, sich in Gespräche einzuschalten, die mit einem bestimmten Zimmer des Hotels geführt wurden, und den Inhalt der Gespräche sofort an einen anderen Telefonanschluss weiterzugeben. Solche Sachen kamen in allen Hotels vor, und außerdem waren von dem Apparat in dem bestimmten Zimmer aus nur sehr wenige Gespräche geführt worden. Das erste Gespräch hatte sie belauscht vor fast zwei Wochen, nachdem sie den Biberpelz-Mantel schon erhalten hatte.
    Inzwischen wusste das Girl, dass sie sich in eine üble Gangsteraffäre verstrickt hatte. Seit drei Tagen klebten an allen Anschlagsäulen der Steckbrief von James Bash. Der Mann wurde wegen Mordes gesucht. Seitdem schlief Sylvia Simmer kaum noch vor Angst. Sie hatte versucht, auszusteigen. Sie hatte mit dem Mann gesprochen, der ihr den Pelzmantel und den Ring gegeben hatte, und der angedeutet hatte, er sei in sie verliebt. Sylvia war mit ihren dreißig Jahren ein spätes Mädchen. Mehr die angebliche Verliebtheit als die Geschenke hatten sie bewogen, die Wünsche des Mannes zu erfüllen.
    Jetzt, als sie ihm sagte, sie wolle nichts mehr mit allem zu tun haben, hatte er keine zärtlichen Worte, sondern Drohungen benutzt, um sie bei der Stange zu halten. Er hatte sie ausgefragt, ob sie von der Polizei beobachtet oder verhört worden war, und er hatte sich gewundert, dass Sylvia nichts dergleichen festgestellt hatte. Das Verfahren, nach dem sie ihn bisher benachrichtigt hatte, wurde von ihm geändert, und er ergänzte seine Drohungen damit, dass er ihr die zweitausend Dollar gab.
    Seit zwei Tagen hatte Sylvia Simmer Spätdienst, der bis elf Uhr abends dauerte. Seitdem waren von dem bewussten Zimmer aus viele Gespräche geführt worden, und sie hatte den Inhalt dieser Gespräche weitergegeben.
    Durch die Glasscheibe ihrer Tür konnte sie die Hotelhalle überblicken. Um neun Uhr abends kam das Ehepaar, das jetzt Zimmer 24 bewohnte, ins Hotel zurück, wie immer begleitet von zwei Männern, die sich in der Hotelhalle verabschiedeten.
    In der Halle warteten der FBI-Beamte, der Zimmer 26,