027 - Das Gesicht im Dunkel

Titel: 027 - Das Gesicht im Dunkel Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Edgar Wallace

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liegen in Malpas' Zimmer«, fuhr Steel fort. »Der Götze ist voll davon! Ich entdeckte das Versteck ganz zufällig, als ich mich ein bißchen langweilte und an den beiden Bronzekatzen herumtastete. Ich überlegte, ob sie wohl nur zum Schmuck dienten oder irgendwelchen Nutzen hätten, und als ich an dem einen Tier herumzerrte, begann es sich zu drehen, und zwar mit einem Geräusch, als ob sich ein großes Uhrwerk in Gang setzte. Das Tier drehte sich halb um sich selbst, und als ich mein Heil mit dem andern versuchte, wiederholte sich die Geschichte. Und dann - ich weiß nicht, ob ich unbewußt eine Feder berührt hatte - mit einem Male öffnete sich die Brust des Götzen in der Mitte - ganz wie eine Flügeltür. Ich kletterte auf das Gestell und leuchtete mit meiner Taschenlampe hinein und - ich schwör' Ihnen, der Körper ist bis zur Hälfte voll von solchen und teilweise noch größeren Steinen!«
    Dick betrachtete die Diamanten. Jeder Stein war mit einem kleinen roten Siegel versehen, das seinen Fundort bezeugte. »Er wird sie nicht verkauft haben, weil die Diamantenpreise in den letzten Jahren wegen Überproduktion gesunken sind«, bemerkte er. »Sie haben die Tür des Götzenbildes natürlich wieder geschlossen.«
    »Selbstverständlich! Und glücklicherweise war ich allein im Zimmer, als ich die Entdeckung machte.«
    Shannon schüttete die Steine in eine Schale und verwahrte sie in seinem Geldschrank. »Die übrigen müssen noch heute nach Scotland Yard geschafft werden«, sagte er. Dann forderte er Audrey auf mitzukommen, versah sich mit einer Aktentasche und machte sich auf den Weg.
    Steel hatte zwei Leute in Malpas' Zimmer auf Posten gelassen. Ein dritter befand sich in der Halle, und der Inspektor kam von oben herunter. Auf Dicks Wunsch wurde im Hinblick auf etwaige neue Zwischenfälle noch der Mann aus der Halle heraufgerufen. Dann ging Dick auf die Nische zu und zog den Vorhang beiseite. Sobald er die Katzen drehte, setzte sich die Maschinerie in Gang, und Dick stieg hinauf und holte eine Handvoll Steine heraus.
    »Die Sache stimmt«, sagte er, indem er wieder hinabsprang und die Steine in seine auf Malpas' Schreibtisch stehende Tasche schüttete.
    Im selben Augenblick hörte er einen Knacks und fuhr herum. Beide Katzen begannen sich langsam zurückzudrehen, und gleichzeitig gingen alle Lichter aus.
    »Stellen Sie sich vor die Tür!« befahl Shannon rasch. »Einer von den Leuten soll sich zum Büfett hintasten und den Gummiknüppel dabei gegen die Täfelung drücken. Sobald sie sich bewegt, muß er zuschlagen. Wo sind die Taschenlampen?«
    »Draußen auf dem Flur, Sir«, meldete der Inspektor.
    »Holen Sie sie! Der Mann an der Tür läßt den Inspektor durch und gibt scharf acht, daß es auch wirklich der Inspektor ist, der zurückkommt.«
    Audrey fühlte ihr Herz heftig schlagen, und ihre Hand tastete nach Dicks Arm. »Was wird geschehen?« flüsterte sie ängstlich.
    »Ich weiß nicht«, gab er ebenso leise zurück. »Bleiben Sie dicht hinter mir und halten Sie meinen linken Arm fest!«
    »Die Tür ist zu!« rief der Inspektor.
    Gleichzeitig sagte Steel, der am Boden entlang auf den Götzen zukroch: »Hat nicht jemand ein Streichholz? Captain, haben Sie etwas gehört?«
    »Es kam mir so vor, als ob ich ein leises Wimmern hörte. Können Sie den Götzen fühlen?«
    »Ich bin - Oh, mein Gott!«
    Audreys Blut erstarrte bei diesem Schmerzensschrei.
    »Was ist los?« rief Dick.
    »Ich berührte etwas Glühendes!« Sie hörten ihn stöhnen.
    »Irgend etwas brennt«, flüsterte Audrey. »Riechen Sie es nicht?«
    Dick machte sich sanft von ihr los.
    »Ich muß sehen, was vorgefallen ist«, sagte er.
    Im selben Augenblick flammte das Licht wieder auf. Dem Anschein nach hatte sich nichts bewegt. Steel befühlte seine Hand, deren innere Fläche einen roten Striemen aufwies. »Es ist eine Brandwunde«, stöhnte er.
    Dick rannte hin und befühlte das Gestell, auf dem der Götze stand. Es war eiskalt.
    »Ich glaube, es war etwas, das aus dem Fußboden herauskam, Sir«, sagte Steel, »eine glühende Schranke oder so etwas .«
    »Erst wollen wir uns mal die Steine holen!« erklärte Dick und drehte die Katzen. Die kleine Tür öffnete sich, und er stieg hinauf und streckte die Hand hinein.
    Der Körper des Götzen war leer.

29
    Alle Untersuchungen waren ergebnislos. Eine Falltür war nicht vorhanden, und die Stahltrossen des Aufzugs hatte Dick durchschneiden lassen.
    »Holen Sie die Lampen!« befahl Dick. »Von jetzt