0274 - Nadine Bergers Geheimnis

wunderte sich darüber, daß der Wildwechsel nach einer gewissen Zeit breiter wurde.
    Der Reporter wurde den Gedanken einfach nicht los, daß der Weg auf ein bestimmtes Ziel zuführte, und das wollte er erreichen. Vielleicht fanden sie Spuren, die ihnen Hoffnung gaben.
    Diese Hoffnung sollte schon bald in Erfüllung gehen. Nachdem die beiden Männer eine Kurve hinter sich gelassen hatten, wurden ihre Augen groß. Sie blieben stehen, atmeten keuchend, und die Überraschung verschwand nicht aus ihren Gesichter.
    »Träume ich?« flüsterte Chandler.
    »Das gleiche wollte ich Sie fragen, Meister«, erwiderte Bill. »Da wir beide es sehen, ist es keine Täuschung.«
    Die Männer schauten sprachlos auf das, was vor ihnen lag.
    Es war eine Lichtung mitten im Urweltdschungel. Und in deren Mitte stand eine primitive Hütte…
    ***
    Bill Conolly und der Professor hielten sich in einer ziemlich guten Deckung auf. Sie beobachteten erst einmal nur.
    Die Hütte ähnelte einem Pfahlbau, wie man ihn bei den ostasiatischen Völkern kannte. Wenn die Menschen dicht am Wasser wohnten, hatten sie solche Pfahlbauten angelegt, um sich vor Überschwemmung zu schützen.
    Die Hütte hier stand ebenfalls auf Pfählen, die zwar dünn waren, dennoch die Kraft besaßen, den Bau zu halten. Um auf ihre unterste Plattform zu gelangen die sich als breiter Steg rund um den Bau zog, konnte man eine primitive Leiter benutzen, die vom Boden her schräg auf die Plattform führte.
    Das Dach bestand, soweit die beiden Männer erkennen konnten, ebenfalls aus Materialien, die im Dschungel wuchsen. Man hatte Schilf und Moos genommen.
    Über der Hütte lag ein feiner grauer Schleier. Ein Beweis, daß der Dampf auch seinen Weg in den tropischen Regenwald gefunden hatte.
    Es vergingen Minuten, bis sich die beiden Männer von ihrer Überraschung erholt hatten. Bill Conolly fand als erster die Sprache wieder. »Können Sie mir sagen, wer die Hütte erbaut hat?«
    »Nein.«
    »Das sieht mir aus, als hätten Menschen ihre Hände mit im Spiel gehabt.«
    »Dann wären wir doch nicht die einzigen, die es geschafft haben, in die Urzeit zu gelangen.«
    Bill zuckte die Achseln. »Von dieser Voraussetzung können wir zunächst einmal ausgehen. Kein Tier baut sich so einen Unterschlupf. Ich bin wirklich gespannt, was uns noch alles bevorsteht.« Nach diesen Worten nickte der Reporter und bedeutete seinem Partner, sich auf den Weg zu machen.
    Beide schritten nebeneinander auf die Hütte zu. Bill war sehr vorsichtig.
    Der Professor sah aus den Augenwinkeln, daß sein Begleiter die Pistole zog und sie in der rechten Hand behielt. Er konzentrierte sich auf fremde Geräusche, hörte jedoch nichts, was ihm fremd vorgekommen wäre.
    Die Lichtung war ziemlich groß. Vielleicht wurde sie auch laufend erneuert, denn an ihren Rändern breitete sich bereits der Dschungel aus, um auch diesen leeren Flecken zu überwuchern.
    Schritt für Schritt näherten sich die beiden ihrem Ziel. Der weiche Boden dämpfte alle Laute. So war nichts zu hören, und Bill blieb als erster vor der Leiter stehen.
    Er beugte sich vor und drückte mit der freien Hand auf die Stufen, um ihre Festigkeit zu prüfen. Sein Nicken bewies, daß er mit der Tragfähigkeit zufrieden war.
    »Wir könnten es versuchen«, sagte er zu dem Professor. »Aber ich werde vorgehen.«
    »Gern.«
    Bill stieg die primitive Leiter hoch. Das Holz bog sich unter seinem Gewicht durch, doch die Stufen hielten, und der Reporter gelangte unangefochten auf die Plattform, wo er stehenblieb, sich im Kreise drehte und dem Professor vorschlug, einmal um die Hütte herumzugehen.
    Chandler hatte nichts dagegen.
    Während seines Kontrollgangs blieb Bill Conolly auf der Plattform. Er hörte nichts, was ihn erschreckt hätte, sah auch nichts Außergewöhnliches, die Geräusche des nächtlichen Dschungels umgaben die Hütte. An sie hatte sich Bill längst gewöhnt.
    Als er den Platz vor der Eingangstür erreichte, blieb er überrascht stehen. Chandler war verschwunden!
    Bills Blick zuckte nach rechts und links. Von dem Professor sah er keine Spur, und er rief: »Professor, wo sind Sie?«
    »Hier.«
    Aus dem Innern der primitiven Dschungelhütte war die Antwort gekommen, und Bill ging geduckt ein wenig vor, um sich durch den schmalen Eingang zu schieben.
    Chandler stand mitten im Raum. Es gab nur diesen einen, und er war bis auf ein paar geflochtene Matten so gut wie leer. Nichts wies darauf hin, daß die Hütte von irgend einer Person bewohnt