0276 - Irrweg durch die Zeit

selbst, Oberleutnant Lytie und einem der beiden dürren Sergeanten, Sik Harren. Sein Bruder Lyoyk blieb an Bord der Korvette zurück.
    Mit Rog kamen Festus Lennon und ein junger, schmächtiger Mann namens Eric Finger. Beide Gruppen waren mit Handblastern und einem schweren Desintegrator ausgerüstet. Rog trug Barnard auf, seinen Funkempfänger dauernd offenzuhalten.
    Barnard startete als erster. Sein Gleiter löste sich von der Startfläche der Hangarschleuse und schoß in die Finsternis hinaus. Rogs Fahrzeug folgte wenige Minuten später.
    Eine Viertelstunde später erreichte er den südlichen Rand der Felsformation und landete an einer Stelle, die nicht weiter als ein paar hundert Meter von der Stelle entfernt war, die das Äquivalent der südafrikanischen Metropole Kapstadt darstellte. Sie schlössen ihre Raumanzüge und stiegen aus. Festus trug den schweren Desintegrator, worüber er sich lautstark und wortgewandt beschwerte, bis Rog ihm befahl, den Mund zu halten. Rog selbst war mit einem kleinen Funkgerät ausgerüstet. Er war sicher, daß die Nachrichtenkapsel einen eingebauten automatischen Sender besaß. Wegen der Entdeckungsgefahr arbeitete er mit minimaler Leistung, so, daß seine Ausstrahlung nur in unmittelbarer Nähe empfangen werden konnte. Rog schätzte die kritische Entfernung auf einen halben bis einen Kilometer.
    Ein mächtiger Felsblock schälte sich aus der Dunkelheit.
    „Ich glaube, das ist Paarl", flüsterte Festus Stimme aus Rogs Helmempfänger. „Was ist das - Paarl?"
    „Ein Vorort von Kapstadt, Sir. Sehr hübsches Städtchen. Ich hatte Gelegenheit, mich..."
    „Schon gut, Festus. Halt die Augen offen!"
    „Sehr wohl, Sir." Festus Stimme klang ein wenig gekränkt.
    Rog betrachtete die kleine Leuchtskala des Empfängers. Das Gerät barg in seinem Innern eine Facettenantenne, mit deren Hilfe eine annähernd genaue Peilung möglich war, ohne, daß Rog den Sender von zwei verschiedenen, weit voneinander entfernten Punkten anzumessen brauchte.
    Sie umrundeten den Felsblock an der südliche nSeite, weil Paarl, wie Festus verlauten ließ, nordöstlich von Kapstadt lag. Korporal Finger schaltete seinen Ultrarot-Handscheinwerfer an und leuchtete voraus.
    Durch die Filterscheibe des Heims sah Rog die Landschaft in blasses, geisterhaftes Licht getaucht.
    „Der Rand des Felsgeländes liegt anderthalb Kilometer vor uns, Sir", erklärte Finger.
    Rog wurde nervös. Wenn die Kapsel in der Nähe verborgen war, dann mußte der Empfänger jeden Augenblick ansprechen. Er versuchte sich auszurechnen, welche Aussicht er hatte, die hinterlassene Nachricht gleich am ersten Suchort zu finden und gelangte zu einem entmutigenden Resultat.
    Nichtsdestoweniger wuchs seine Spannung von Sekunde zu Sekunde. „Noch zwölfhundert Meter bis zum Rand, Sir", sagte Finger nach einer Weile.
    Rog sah auf und versuchte sich zu orientieren. In diesem Augenblick rief Festus: „Sir - die Skala!" Rog schaute auf den kleinen Empfänger. Die Meßskala war jetzt hell erleuchtet, und der Leuchtzeiger hatte sich um einen Zentimeter von der Ruhelage entfernt. Rogs Spannung wuchs ins Unerträgliche, und er hatte Mühe, den kleinen Kasten ruhig zu halten, so, daß seine Längsachse in der Horizontalen lag. Er drehte ihn ein wenig zur Seite, und der Zeiger wich in die Ausgangsstellung zurück. Er versuchte die andere Seite und erhielt den gleichen Erfolg. Der Sender lag also in derselben Richtung, in der sie sich bisher bewegt hatten.
    Einen Augenblick lang hatte Rog vor. Barnard anzurufen und ihn zum Schiff zurückzubeordern. Dann ließ er es jedoch sein. Er wußte nicht wirklich, ob die Funkimpulse von der gesuchten Kapsel ausgingen, und er wollte sich nicht anhören, was Barnard zu sagen hätte, wenn er wegen eines falschen Alarms zurückgerufen würde.
    „Festus, halt deine Kanone fest!" ermahnte er den Sergeanten.
    „Immer, Sir", antwortete Festus. „Stets feuerbereit, wie es sich geziemt!"
    Der Zeiger wanderte weiter. Von Zeit zu Zeit blieb Rog stehen und schwenkte den Empfänger, aber sie bewegten sich immer noch in gerader Linie auf das Ziel zu. Er mußte den Empfindlichkeitsbereich ein paarmal wechseln, weil der dünne Lichtbalken des Zeigers über den Anschlag hinausglitt. Aber schließlich stand er vor einem mannshohen, wuchtig in die Breite strebenden Felsgebilde und war fest davon überzeugt, daß er von der Kapsel nicht mehr als zehn Meter entfernt war.
    „Hier!" sagte er mit heiserer Stimme. „Finger, nehmen Sie jetzt