0276 - Irrweg durch die Zeit

hier aufhält?" erkundigte sich Barnard verwundert. „Wozu dann all der Aufwand?"
    „Nicht die CREST!" antwortete Rog, „aber vielleicht die Nachrichtenkapsel, die sie hinterlassen hat."
    Er lehnte sich in seinen Sessel zurück und betrachtete den großen Bildschirm über seinem Schaltpult.
    Die fremde Welt wirkte unheimlich und feindlich. Durch die dünne Atmosphäre schien der Himmel in tiefem, fast schwarzem Violett. Riesengroß und von schmerzender Leuchtstärke, neigte Redpoint-1 sich dem Horizont zu. Ein leichter Wind kam auf und trieb den Sand in dünnen Fäden vor sich her.
    Festus kam mit den belichteten Filmen zurück. Rog rief die übrigen Leute aus der Hangarschleuse und hieß sie sich auf die Sitze im Kommandoraum verteilen. Festus bediente den Projektor. Das Bild erschien auf dem großen Schirm über dem Pilotensitz, der vorübergehend von seiner Außenkamera abgetrennt worden war.
    „Wer irgend etwas Außergewöhnliches bemerkt", rief Rog, als die erste Filmrolle anlief, „der meldet sich sofort. Jede winzige Kleinigkeit ist wichtig."
    Er zündete sich eine Zigarette an und lehnte sich zurück. Die Sache würde langweilig werden. Sie hatten insgesamt sechs Stunden lang über dem Wüstenplaneten gekreuzt, und ebenso lange dauerte dementsprechend die Filmvorstellung. Es wurde ziemlich anstrengend, sechs Stunden lang auf Sand, Sand und weiter nichts als Sand zu schauen und dabei aufmerksam zu bleiben.
    Ab und zu gab es Zwischenrufe von den Zuschauern. Jemand hielt einen einsamen Felsen für eine Hyperantenne, ein anderer glaubte, in der Senke zwischen zwei Dünen einen verdächtigen Schatten gesehen zu haben. Jedesmal hielt Festus den Bildtransport an, und die betreffende Stelle wurde in Augenschein genommen. Die Antenne entpuppte sich als Felsklotz, und der verdächtige Schatten war eine kleine Staubwolke, die der Wind vor sich hertrieb.
    Tageslicht - wechselten mit Ultrarotaufnahmen, die über der Nachtseite des Planeten gemacht worden waren. Aber nirgendwo fand sich ein Hinweis dafür, daß die CREST sich auf dieser Welt aufgehalten und eine Nachricht hinterlassen hatte.
    Nach zwei Stunden war Rog gewillt, eine Pause einzulegen. Ein Becher Kaffee und ein kurzer Imbiß würden den Männern guttun. Er wollte Festus zurufen, er solle den Projektor abschalten, da erschien auf dem Bildschirm eine merkwürdig geformte Felsgruppe. Die Kamera sah sie so, wie Rog sie vor fünf oder sechs Stunden gesehen hatte, ohne etwas Besonderes daran zu finden - wie sie über dem Horizont auftauchte und sich allmählich in die Mitte des Bildfelds schob. Nach Rogs Schätzung gab es auf dem ganzen Planeten nicht mehr als zwei oder drei Dutzend Felsformationen, die aus mehr als zehn Felsblöcken bestanden. Diese hier mußte die größte unter ihnen sein. Selbst aus fünftausend Kilometern Höhe nahm sie eine beachtliche Fläche ein.
    Rogs Aufregung wuchs, je weiter das Felsgewimmel in den Vordergrund rückte. Die Umrisse des von Steinen bedeckten Gebiets erschienen ihm vertraut. Es kam ihm vor, als hätte er sie irgendwo schon einmal gesehen. Er zermarterte sich den Kopf - und plötzlich fiel es ihm ein.
    „Halt!" schrie er Festus an. Das Bild erstarrte. Die Felsgruppe bedeckte jetzt die Hälfte des Bildschirms.
    Rog wandte sich um.
    „Ich möchte sichergehen, daß ich keine Halluzinationen habe", sagte er zu den Männern hinter ihm.
    „Fällt Ihnen etwas an diesem Bild auf?"
    Schweigen folgt e. Die Leute schauten auf den Bildschirm, ein paar schüttelten den Kopf.
    „Mit Verlaub, Sir", sagte Festus heile Stimme, „es scheint, mir dämmert eine Erkenntnis."
    „Hör auf mit dem komischen Gerede!" fuhr Rog ihn an. „Was siehst du?"
    Plötzlich schrie Barnard auf und sprang mit einem Satz in die Höhe. Mit fuchtelndem Arm zeigte er auf den Bildschirm und rief im Tonfall höchster Erregung: „Afrika! Das ist es! Die Felsformation hat dieselben Umrisse wie der Erdteil Afrika!"
    Ein paar Sekunden tiefster Stille fol gten, während jeder sich das Bild noch einmal genau ansah. In das Schweigen hinein sagte Festus: „Spielverderber!" Nur das eine Wort. Aber alle Empörung, derer er fähig war, lag darin ausgedrückt.
    „Ich glaube. Sie haben recht, Sir", meldete sich Oberleutnant Lytie aus dem Hintergrund. „Die Felsgruppe sieht aus wie Afrika."
    „Noch jemand sonst, der die Ähnlichkeit sieht?" rief Rog.
    Einer der beiden dürren Sergeanten, die zu Barnard gehörten, brummte: „Keine Ahnung, wie Afrika aussieht. Wir