0277 - Der Tod hat viele Gesichter

in der Hand gesehen habe.
    »Ich weiß schon, Jerry. Mit dem, was sich in Manhattan tut, wird jetzt die City Police fertig. Unser Kommando in East End bleibt dort, alle anderen Leute habe ich in mehrere Gruppen zusammengefasst und den Bussen nachgeschickt, mit denen die Gangster aus den anderen Bezirken fliehen.«
    »Und wir, Chef?«, fragte Phil.
    Mr. High steckte die Waffe ein und erhob sich. Er nahm den Hut vom Haken und kam um den Schreibtisch herum.
    »Wir drei holen uns jetzt den Mann, der für die Morde verantwortlich ist!«
    ***
    Blackman - der Gangster, der Direktor Corman den Brief überreicht hatte - beobachtete aus sicherer Entfernung, wie die Bank geschlossen und das Schild an die Tür gehängt wurde. Er knirschte mit den Zähnen. Die G-men griffen also trotz seiner Warnung ein. Nun, was machte es, er hatte ja noch mehr Eisen im Feuer.
    Aber die Mädchen, die mussten jetzt daran glauben!
    Hinter ihm bremste ein Motorrad. Blackman beugte sich aus dem Fenster und winkte den Motorradfahrer heran.
    »Pete - du fährst sofort nach East End. Du weißt, was zu tun ist, sie wollen es nicht anders.«
    Dann überlegte er einen Moment und rief den Mann noch einmal zurück.
    »Pass auf, Pete: Du nimmst den Mercury. Pack so viele Mädchen hinein, wie er fassen kann. Wir brauchen sie noch als Geiseln, wenn wir abhauen. Sag Johnnie und den anderen in East End, sie sollen verduften und morgen früh zum Treffpunkt kommen. Vorher…«
    »Kapiert, Chef!«, grinste der Gorilla. »Die Mädchen, die wir nicht mitbekommen, lassen wir in East End zurück.«
    »Bist ein guter Junge, Pete«, sagte Blackman mit einem teuflischen Lächeln. Er reichte ihm einen Hundertdollarschein aus dem Fenster. »Das ist extra für dich. Jetzt beeil dich. Alles andere läuft wie besprochen.«
    Pete jagte knatternd davon, während sich Blackman vorsichtig in den Verkehr einfädelte und die Richtung zur Brooklyn Bridge einschlug.
    Unterwegs gingen ihm viele Gedanken durch den Kopf. Sechzehn Monate hatte er an dem Plan zu diesem Unternehmen gearbeitet, das in der Geschichte der amerikanischen Unterwelt einmalig dastand.
    Die Anwerbung der Mannschaft. Eine Gang von New York war dafür nicht zu gebrauchen.
    Die Polizisten in dieser Stadt kannten alle maßgeblichen Banden.
    Er musste also eine völlig neue Gang gründen, die alles übertraf, was bisher da gewesen war.
    Aus allen Staaten der USA holte er kleine Banden zusammen, bezahlte die Leute gut, bildete sie aus. All diese Mühen und Kosten für ein einziges Unternehmen, für eine einzige Stunde, die jetzt gekommen war.
    Der Coup in Kanada hatte gut geklappt und seinen Männern Mut gemacht. Als er ihnen dann in den letzten Tagen die Einzelheiten seines Planes auseinandersetzte, waren die meisten Feuer und Flamme gewesen.
    Freilich musste er zwischendurch maßregeln. Es war ein zusammengewürfelter Haufen, der nur durch Angst im Zaum zu halten war.
    Galling, dieser Trottel - er musste daran glauben. Wer versagt, gehörte nicht mehr zu Blackmans Mannschaft.
    Aber was machte es schon aus, ob er einen mehr oder weniger dabei hatte. Brauchte er nachher einen weniger loszuwerden.
    Jetzt runzelte Blackman nachdenklich die Stirn. Irgendetwas schien in seinen Berechnungen nicht zu stimmen.
    Es hing mit den Mädchen zusammen. Für den Fall, dass wirklich trotz aller Voraussicht etwas schiefgehen sollte, hatte er die Mädchen gefangen genommen, weil er wusste, dass die Polizei nicht gegen ihn vorgehen würde, solange die Geiseln noch in seinem Gewahrsam waren.
    Er riskierte damit Kopf und Kragen, denn auf Kidnapping steht die Todesstrafe.
    Aber spätestens in vierundzwanzig Stunden würde er, Blackman, von keinem Menschen mehr auffindbar sein.
    Während er seinen Wagen auf die Brooklyn Bridge lenkte, überlegte er. In der Wall Street war der Überfall misslungen. Aber die Polizei hatte sicherlich nicht sämtliche Filialen der Bank gleichzeitig im Auge behalten.
    Hatte Corman die schriftliche Warnung nicht weitergegeben? War er vielleicht daran gehindert worden? Oder hatte man sogar die Mädchen vorzeitig gefunden?
    Blackman legte Geschwindigkeit zu und näherte sich dem Versteck Nummer Drei in Forest Hills. Dieser Schlupfwinkel war noch besser präpariert als die beiden in Manhattan.
    ***
    Unsere Aktion lief in ganz Manhattan planmäßig ab.
    Die überfallenen Banken wurden geschlossen, die Gangster eingeschläfert und abtransportiert.
    An ein oder zwei Stellen gab es eine kleine Schießerei und unwesentliche