0293 - Sie schmuggelten den lautlosen Tod

ist ein schlechter Platz, uns abzuschießen, Row«, stieß er hervor. »Du kommst nicht aus dem Bau. Das Geknalle bringt alle Bewohner des Hauses auf die Beine.«
    »Was bringt dich nur auf die Idee, ich käme her, um dich umzulegen«, wunderte ich mich. »Du hast noch fünfzehntausend Dollar Schulden bei mir, und ich habe noch nie einen toten Mann gesehen, der sich einen Deut um seine hinterlassenen Schulden gekümmert hätte. Zahlen können nur die Lebendigen.«
    »Du arbeitest nicht mehr für Fat?«, fragte der Gangster leise.
    Ich schnitt ein Gesicht, als hätte ich in eine ungewöhnlich saure Zitrone gebissen.
    »Der schlechteste Boss, für den ich je arbeitete. Ich kam her, weil ich hoffte, ich könnte bei dir ein paar Dollars verdienen, und ich hatte verdammt nicht die Absicht, mit der Kanone herumzufuchteln.«
    Gelassen schob ich die Raleigh in die Halfter zurück.
    »Ich meine es ehrlich, Nad«, versicherte ich.
    »Das wird sich herausstellen«, sagte eine Stimme hinter mir.
    »Hoch mit den Pfoten, Row!«
    Ich drehte mich um. Alles, was ich sah, war der Lauf einer Kanone, der durch einen Spalt des Vorhanges ragte, aber ich kannte die Stimme. Sie gehörte Juan Gonzales.
    Ich hob die Hände. Gonzales kam durch den Vorhang. Im gleichen Augenblick sprang Lawell mich an, zog mir meine Raleigh mit der linken Hand aus dem Halfter und knallte mir die rechte Faust unter die Kinnlade.
    Ich segelte ab, riss einen Stuhl um und krachte auf den Boden. Ich war nicht ausgeknockt, aber es schien mir zwecklos, aufzustehen. Außer Gonzales zog jetzt auch noch Tower seine Waffe. Ich hatte keine Chance gegen sie.
    Also blieb ich sitzen, rieb mir das Kinn und seufzte: »Zum Teufel, ihr dankt es einem Mann schlecht, wenn er seine Pistole wieder einsteckt.«
    Tower trat zwei Schritte auf mich zu.
    »Fat verrechnet sich, wenn er glaubt, er könne uns im letzten Augenblick noch reinlegen. Meinetwegen kann er sich zum Bürgermeister von Tucson wählen lassen. Wir brauchen Tucson nicht mehr. Hat er das schon herausbekommen? Oder schien es ihm sicherer, mich auf jeden Fall umlegen zu lassen?« Er stieß mit dem Fuß nach mir. »Pack aus, du Null!«
    »Du behandelst mich falsch und ungerecht, Nad. Seit einer Woche laufe ich in Nogales herum und bin so versessen darauf, dich zu treffen wie ein Boy, der sich zum ersten Mal in ein Girl verliebt hat. Ich habe eine Nachricht für dich, die du mir in Gold aufwiegen solltest.«
    »Mit Blei«, knurrte Tower.
    Ich sah ihm ins Gesicht und sagte langsam: »Jeff Raskin hat euch alle an der Nase herumgeführt, euch, die Cops und eine ganze Zeit lang auch Fat. Du hast Raskin nicht gekillt, und ich weiß heute, dass ihn auch Fat nicht umlegen ließ, Raskin hat sich selbst gekillt.«
    »Willst du mich auf den Arm nehmen?«, fauchte Tower.
    »Verzeihung, aber ich habe mich nur undeutlich ausgedrückt. Raskin lieferte der Polizei eine Leiche ohne Gesicht, aber mit seinen Papieren in der Tasche. Jane Haggert versicherte mit Tränen in den Augen, der Tote wäre ihr heiß geliebter Freund, und alle, einschließlich Fat, glaubten es. Raskin machte sich unterdessen auf die Socken, um sich das große Geschäft, auf das ihr alle scharf seid, unter den Nagel zu reißen.«
    Tower warf den Kopf zu Juan Gonzales herum.
    Ich sah, dass Gonzales die Schulter hob.
    »Möglich ist bei den Kerlen hier alles«, sagte er leise. »Sie versuchen, einen gegen den anderen auszuspielen. Erinnere dich daran, dass Parjas von einem dritten Interessenten sprach! Wir dachten, er bluffte, aber wenn Row die Wahrheit sagt, dann wäre Raskin der dritte Mann. Er wusste genug über die Sache, um auf eigene Faust einzusteigen.«
    »Steh auf!«, schrie Tower mich an.
    Gemächlich stellte ich mich auf die Füße.
    »Woher willst du das alles erfahren haben?«
    Ich machte mich daran, den Weltrekord im Lügen zu brechen.
    »Kann ich dir genau sagen, Nad. Als die Polizisten mich in jener Nacht, in der die Gorillas des Bosses dich anschossen, endlich laufen ließen, kam ich ahnungslos nach Hause. Kaum hatte ich die Bude betreten, als mir jemand eine Kanone ins Kreuz drückte, und als das Licht eingeschaltet wurde, sah ich mich den gleichen Knaben gegenüber, die dich in der El Paseo Bar umzulegen versuchten.«
    »Du kanntest sie doch, nicht wahr?«, fragte Gonzales. »Schließlich werden sie und du aus der gleichen Kasse bezahlt.«
    Ich schüttelte den Kopf.
    »Ich hatte sie nie vorher gesehen. Vergiss nicht, dass Fat mich nur für den Job in