0295 - Grauen hinter festen Türen

die große Baumgruppe zu, die jetzt von einer ganzen Armee von Polizisten umstellt war. Als wir die vorderste Linie erreicht hatten, rieb ich mir die Augen. Und gleichzeitig stiegen mir die Haare zu Berge.
    Toddy saß nicht mehr, er stand. Und selbst aus unserer Entfernung hatte man das Gefühl, daß zwei Meter doch verdammt viel sein können. Er sah aus wie ein ganzes Gebirge von dunkel behaarten Muskeln.
    Das allein hätte uns freilich noch nicht die Haare zu Berge getrieben. Aber der sechsjährige Knirps, der drei oder vier Meter vor dem schwarzen Riesen stand und ihm immer wieder einen roten Ball kichernd gegen die ungeheure Brust warf, der raubte ums den Atem.
    »Er ist irgendwie durch unsere Absperrung gekommen«, flüsterte Phil tonlos. »Als ich es sah, war es schon zu spät. Ein paar Cops wollten dem Kind hinterherstürmen, aber ich rief sie zu-. rüde. Vielleicht hätte Toddy es für einen Angriff gehalten, wenn auf einmal mehrere Männer auf ihn zugejagt wären. Und der Junge war in seiner Reichweite.«
    Ich nickte nur.
    »Los, Horriot!« fauchte ich ihn an. »Tun Sie was! Sorgen Sie dafür, daß das Kind da wegkommt!«
    »Sie sehen doch, daß es Toddy Spaß macht!« behauptete Horriot. Er mußte Nerven haben wie Stahlseile. »Außerdem ist Toddy der einzige wirklich gezähmte Orang-Utan auf der Welt! Er ist friedlich wie — wie —«
    »Wie ein Kätzchen«, nickte ich. »Aber wenn Sie nicht in drei Minuten dieses Kätzchen sicher an der Kette haben, werde ich ein hungriger Tiger — und zwar Ihnen gegenüber!«
    Erschrocken setzte sich Horriot in Bewegung. Er stieß grunzende Laute aus, als er auf Toddy zulief. Der Riese wandte den Kopf und fing auf einmal einen Tanz an, daß der Boden dumpf widerhallte. Und als Horriot endlich bei ihm war, hielt ihm der riesige Kerl eine Bananenstaude so drollig hin, daß es wirklich aussah, als wollte er sagen: Nun reg dich nicht auf, mein Alter, ich habe dir ja auch was mitgebracht… Ich zog mein Taschentuch und wischte mir die Stirn trocken. Erst jetzt wurde mir bewußt, daß ich die ganze Zeit ein flaues Gefühl in den Knien hatte.
    ***
    Wieder war ein Tag vergangen. Wir hatten festgestellt, daß Myrna Paulsen tatsächlich kurz nach acht im Institut eingetroffen war, wo Professor Heath arbeitete. Der Professor hatte sein Abendessen verzehrt — ohne zwischendurch irgendeine laufende Versuchsreihe zu unterbrechen — und danach Myrna Paulsen mit dem leeren Geschirr wieder entlassen. Nach Meinung des Professors konnte sie frühestens fünfzehn Minuten vor neun das Institut wieder verlassen haben. Die Chancen, daß sie dann noch ihren Bruder getroffen haben konnte, waren verschwindend gering. Es sah also ganz danach aus, als ob sie uns die Wahrheit gesagt hätte.
    Phil erledigte am späten Nachmittag ein paar Formsachen im Distriktgebäude, während ich mich zu einer Verschnaufpause in die Kantine begeben hatte. Ich bestellte ein Kännchen Kaffee und zog mich in eine Ecke zurück, um einige ausliegende Zeitschriften durchzublättern, während ich eine Zigarette rauchte und meinen Kaffee trank.
    In einer populären Wochenschrift stieß ich auf einen Artikel, der sich mit den Neuigkeiten auf dem Gebiet automatischer Denkapparate befaßte. Elektronengehirne sind ja längst eine Alltäglichkeit geworden. Nun aber gab es sogar eine Maschine, der man Befehle geben konnte, die sie auch ausführte. Es wurde halbwegs für den Laien verständlich erklärt. Natürlich hatte die Maschine keinen »Verstand«. Sie konnte keinen Befehl in die Tat umsetzen, der nicht vorher schon ihrem »Gedächtnis« eingespeichert worden war, aber immerhin blieb es noch ein ganz überraschendes Ding.
    Ich war mit dem Artikel noch nicht ganz zu Ende gekommen, als sich jemand zu mir an den Tisch setzte. Ich blickte auf.
    »Ah, Phil«, brummte ich. »Na, was gibt es Neues? Du siehst aus, als ob es Neuigkeiten gäbe.«
    Er hatte sich ebenfalls ein Kännchen Kaffee von der Theke mitgebracht und bediente sich jetzt mit Milch.
    »Toddy war es nicht«, sagte er.
    »Was war er nicht?« fragte ich verständnislos, denn meine Gedanken waren zur Hälfte noch bei dem Artikel, den ich gerade gelesen hatte.
    »Der Mörder von Paulsen und dem Unbekannten.«
    »Woher weißt du das?«
    »Der Untersuchungsbericht ist gerade gekommen. Du weißt ja, daß unsere Experten dem Orang-Utan Schmutzspuren unter den Fingernägeln weggekratzt haben. Das Zeug wurde genau untersucht. Wenn Toddy der Mörder wäre, hätten