0306 - Keine Rettung für Schlachtschiff OMASO

schien durch Pen Tunither hindurchzugehen, als er sich an die anderen Offiziere wandte. „Oder finden Sie das nicht, meine Herren?"
    Sie enthielten sich einer Äußerung.
    Sie stehen herum wie schlechte Statisten eines noch schlechteren Stückes, durchzuckte es Pen Tunither. Nur, so fragte er sich verzweifelt, was wurde hier gespielt? Laut antwortete er: „Ich bin durchaus normal, Sir - und das wissen Sie sehr genau."
    Wieder schlug Pen nach den feinen Staubwolken, die seine Nasenschleimhäute reizten.
    Staub! In der Zentrale! Der Erste Offizier war mehr als verwundert. Offenbar hatte die Belüftungsanlage einen Defekt. Ein Filter schien kaputt zu sein, das die eingeblasene Luft nicht mehr einwandfrei reinigte.
    Kommandant Clark Dentcher schier zu einem Entschluß gekommen zu sein. Er sagte: „In Ordnung, Tunither, ich entbinde Sie hiermit von allen Pflichten - aber erst nach unserer Rückkehr in der Stützpunkt. Solange wir uns jedoch hier draußen aufhalten, tun Sie gefälligst, was ich Ihnen sage. Haben wir uns verstanden?"
    In Dentchers Stimme lag unbeugsame Autorität. Er fuhr fort.
    „Außerdem käme jede Maßnahme gegen meine Entscheidung zu spät. Sehen Sie!"
    Er deutete mit einer knappen Geste auf das Rund der Panoramaschirme; der Kristall schwebte knappe tausend Kilometer von der OMASO entfernt im Raum. Seine geometrische Schönheit war atemberaubend. Sein Leuchten überstrahlte sogar das reine Weiß der Milchstraße, die sich über das obere Drittel der Panoramaschirme hinzog.
    Clark Dentcher schloß einen Kontakt.
    Das breite Gesicht Salmon Perutons blickte von der Kontrollfläche der Maschinenzentrale. „Sir?"
    „Fliegen Sie ein Anpassungsmanöver auf eine Distanz von fünfhundert Meter."
    Im Innern der riesigen OMASO war nichts davon zu bemerken, daß sie einige blitzartig aufeinanderfolgende Manöver flog. Lediglich auf den Schirmen war zu erkennen, wie sie sich mit der Leichtigkeit einer Korvette durch den Raum bewegte.
    „An Ortung. Distanz?"
    „Fünfhundert Meter, Sir." Die Antwort eines Technikers.
    Dentchers Gesicht zeigte weder Spannung noch sonst eine erkennbare Regung. Einem Automaten gleichend, gab er mit automatenhafter Stimme seine Befehle.
    Plötzlich hatte Pen Tunither den Eindruck, als säße nicht Clark Dentcher an den Kontrollen, sondern eine ihm bis ins kleinste Detail gleichende Puppe.
    Wieder kam ein Befehl. „An Maschine. Traktorfeld auswerfen."
    Einige Zeiger auf Dentchers Pult bewegten sich schnell über die Zifferblätter; eine Reihe von verschiedenfarbigen Lämpchen begann im Takt einer unhörbaren Melodie zu zucken.
    Dann kam die Bestätigung aus der Maschinenzentrale.
    Auf den Panoramaschirmen wuchs der Kristall, wurde größer und größer, bis er über das Fassungsvermögen der Schirme hinauswuchs.
    Dann erschütterte ein Dröhnen die Terkonitpanzerstahlhülle des Schlachtschiffes, als der vom Traktorfeld herangeholte Kristall gegen die doppelwandige Schale prallte und sie in Schwingungen versetzte.
    Dentcher gab noch Anweisung, den Kristall mittels des Traktorfeldes fest mit der OMASO zu verbinden. Dann sanken seine Hände in den Schoß - so, als wäre die Energiezuführung unterbrochen, die diesen Automaten in Funktion hielt.
    Pen Tunither verließ seinen Platz. Er trat hinter seinem Sessel hervor und beabsichtigte, hinüber zu den Technikern zu gehen, die vor dem langen, geschwungenen Pult der Positroniken saßen und aufmerksam die Instrumente überwachten. Er kam nie an.
    Mitten in dem hohen Raum hatte er plötzlich eine ganze Reihe schnell aufeinanderfolgender Visionen und phantastischer Halluzinationen von erschreckender Klarheit.
    Sein Wahrnehmungssinn erweiterte sich ins Grenzenlose.
    Er schien zu wachsen. Als er auf seine Füße blickte, waren sie von grotesker Größe. Die Decke der Hauptzentrale rutschte herunter, die Portale nach draußen wurden kleiner und kleiner.
    Pen kicherte. Er würde sich gehörig bücken müssen, wenn er hinaus wollte. Von den Panoramaschirmen sprang ihn ein Konglomerat von Rot an; ein Rot in allen Nuancen und Schattierungen.
    Darunter: zuckendes, explodierendes Blau der Kontrollinstrumente. Zwei nebeneinanderliegende Zifferblätter veränderten sich. Während das eine ein rosafarbenes Augenlid zusammenkniff und ihm zublinzelte, erstrahlte das andere zu einem herrlich grünen Auge, das ihn freundlich ansah.
    Pen kicherte wieder.
    Plötzlich begann das grüne Auge zu weinen. Dicke Tränen quollen hervor. Pen wurde von tiefem