0306 - Keine Rettung für Schlachtschiff OMASO

„Jeder Mann erhält einen Strahler. Besonders kräftige Leute dürfen einen Desintegrator tragen. Ende!"
    Pen Tunither saß steif im Pneumosessel. Der Kampfanzug beengte ihn etwas, dafür umgab er aber seinen Träger mit einem Höchstmaß an Sicherheit. Neben Schutzschirmgeneratoren besaß der Kampfanzug noch schnelle Flugaggregate und Deflektorschirme.
    Einer von Renbows Assistenten reichte dem Ersten Offizier einen plumpen Desintegrator, der mehr einer kleinen Kanone glich. Pen hatte schon öfters diese Waffe benutzt. Er wußte damit umzugehen.
    Murmeln drang aus einem Interkom. Aufmerksam geworden, versuchte der Erste Offizier den Wortlaut zu verstehen. Die Stimmen wurden lauter.
    „Kommandant!"
    Clark Dentcher beugte sich über die aufleuchtende Bildfläche.
    „Ja?"
    „Hier Orterzentrale. Major Abner spricht, Sir, Wir haben etwas entdeckt."
    „Was?"
    „Es sieht so aus, als hätte der Kristall seine Leuchtkraft verändert. Er strahlt plötzlich intensiver."
    „Sind Sie sicher?"
    David Abner zögerte. „Mit hundertprozentiger Gewißheit kann ich es nicht sagen. Für den Betrachter scheint er intensiver zu leuchten - die Instrumente hingegen sagen, daß sich nichts verändert hat."
    „Haben Sie eine Vermutung?" erkundigte sich Clark Dentcher. Auf seinem faltigen Gesicht erschien ein besorgter Ausdruck.
    Auf der Bildfläche des Interkoms konnte man sehen, wie Major Abner den Kopf schüttelte.
    „Die Detektoren haben also keine Veränderung festgestellt", vergewisserte sich Clark Dentcher noch einmal.
    „Ganz recht, Sir. Nur für unsere Augen scheint es, als würde der Kristall mit einemmal kräftiger leuchten."
    „Danke", sagte Dentcher und löschte die Verbindung. Nachdenklich blieb er noch ein paar Sekunden mit geschlossenen Augen sitzen. Dann hob er den Blick und sah Pen Tunither durchdringend an. „Ihre Meinung?" verlangte er zu wissen.
    „Sofort zerstören", antwortete der Erste Offizier hart. „Ich würde auf keinen Fall noch etwas riskieren."
    „Nein", bestätigte Clark Dentcher nachdrücklich. „Sie würden nichts riskieren - aber ich."
    Erneut beschäftigte sich der Kommandant mit dem Interkom. „Kommandant an Maschine. Achtung!
    Verstärken Sie die Kapazität des HÜ-Schirms um dreißig Prozent. Halten Sie sich bereit, ein blitzschnelles Eintauchmanöver durchführen zu müssen. Ende!"
    Die Bestätigung kam augenblicklich.
    Major Salmon Peruton war selbst am Bildschirm.
    Damit schien vorerst alles getan zu sein.
     
    *
     
    Major Hagenty ließ sich aufatmend im Kontrollsitz vor der hufeisenförmigen Instrumentenbank der Space-Jet nieder. Kurz konzentrierte er sich auf die vor ihm liegenden Geräte. Dann glitten seine Finger mit der Sicherheit langjähriger Übung über die Kontrollen.
    Das Jagdfieber hatte den fünfunddreißigjährigen Major des Schlachtschiffes OMASO gepackt; seine Augen glühten vor Erregung.
    Eine Kontrollfläche auf der abgeschrägten Pultebene ließ einige Kontrolllampen aufleuchten. Zeiger rasten über Zifferblätter, einige Relais begannen laut zu ticken: Die Space-Jet war startbereit.
    Die Bildfläche des Telekoms, eingebettet in der Schräge der Instrumentenbank, erhellte sich. Das Gesicht eines Mannes erschien, der die Uniform des Hangarpersonals trug.
    „Fertig, Sir?" kam seine Frage aus dem Lautsprecher.
    „Fertig!" bestätigte Phil Hagenty.
    Genau um neun Uhr zehn Standardzeit glitten unter dem riesigen Maschinenringwulst der OMASO die Schleusentore auseinander. Das energetische Kraftfeld katapultierte die Space-Jet in den freien Raum hinaus.
    Wieder glitten Hagentys Finger über die Kontrollen. Durch die aufgesetzte Panzerplastkuppel war deutlich zu erkennen, wie aus den energetischen Düsenausrittsöffnungen am Schmalrand des ellipsenförmigen Flugkörpers blendendweiße Strahlenbündel schössen.
    Die Space-Jet nahm Fahrt auf.
    Im Innern der Zentrale war nichts von dem infernalischen Lärm des arbeitenden Hauptreaktors zu hören. Er saß in Deck zwei der Space-Jet, im genauen Schnittpunkt der Achse.
    Das dreißig Meter durchmessende Raumschiff war außerdem noch überlichtflugschnell. Der Kalupsche Umformer für Flüge durch den Linearraum arbeitete jetzt allerdings nicht; die lächerlich kurze Entfernung von zehntausend Kilometern schaffte der normale Impulsantrieb binnen weniger Minuten. Major Hagenty nahm einige unerläßliche Kontrollen vor. Dann drehte er sich halb um. Links und rechts von ihm saßen Allan Schmitt, Bill Havighurst, Ross Jenkins und