0311 - Arkonadas Mord-Zyklopen

unter einer permanenten Spannung, und der Schauer auf seiner Haut wollte einfach nicht weichen.
    Sehr vorsichtig setzte Bill seine Schritte. Manchmal war der Boden weich und klebrig. Ghouls hatten hier ihre Schleimreste hinterlassen, und Bill spürte, wie der Schleim an seinen Füßen kleben blieb.
    Schritt für Schritt tauchte er in die Düsternis, die wohl nie den Strahl der Sonne gesehen hatte.
    Plötzlich vernahm er ein Geräusch.
    Es paßte überhaupt nicht in diese Welt des Schweigens und des Grauens, denn die schwere, bedrückende Stille wurde von einem seltsam anmutenden hellen Hämmern unterbrochen.
    Bill konnte sich keinen Reim darauf machen, was da vor ihm geschah.
    Er nahm sich vor, es herauszufinden und beschleunigte seine Schritte.
    Der Gestank hatte ein wenig nachgelassen, so daß er jetzt besser atmen konnte.
    Noch geschah nichts.
    Weiter ging der Reporter, geduckt, angespannt, wie auf dem Sprung stehend. Und das Geräusch verstärkte sich. Ein Zeichen, daß sich Bill allmählich der Quelle näherte.
    Auch begann sich die Luft vor ihm zu bewegen. Es entstanden Schatten, die zuckend von einer Seite zur anderen huschten und am Gang sowohl die Wände als auch einen Teil der Decke ausfüllten.
    Wo Schatten tanzten, gab es auch Licht.
    Davon ging der Reporter aus und schritt weiter. Schon bald wurde er von den Schatten erreicht. Sie warfen ein bizarres Muster über seinen Körper. Wenn er nach vorn schaute, sah er bereits den helleren Schimmer.
    Rötlich gelb, dabei dennoch ein wenig dunkel. Dieser Schimmer wurde von Fackeln abgegeben. Sie erhellten am Ende des Ganges eine fast runde Höhle mit düsteren Wänden und warfen ihr Licht auf einen Käfig, der von der Höhlendecke hing und etwa kniehoch über dem Boden schwebte.
    Der Käfig war ziemlich groß. Er enthielt eigentlich alles, was auch in einer Schmiede vorhanden ist. In ihm brannte ein rotblau schimmerndes Feuer. Es befand sich in einer breiten Schale, die von einigen Werkzeugen eingerahmt wurde.
    Das alles war für Bill zweitrangig. Ihn interessierte mehr der Mensch, der in dem Käfig hockte.
    Aber war es überhaupt ein Mensch?
    Bill konnte nur staunen. Zumindest war es ein menschenähnliches Wesen, wenn auch viel kleiner als ein durchschnittlich Gewachsener.
    Ein Zwerg hockte am Boden. Sein weißes Haar war fast so lang, daß es bis zu den Warzen seiner nackten Brust reichte. Der übrige Körper glänzte schweißnaß, und nur um die Hüften hatte der Mensch ein altes Tuch gewickelt.
    Bill hatte seinen Schritt gestoppt. Er starrte und staunte, denn der Zwerg hielt etwas in seinen unverhältnismäßig langen Fingern, das Bill sehr genau kannte.
    Es war eine goldene Pistole!
    Vor Überraschung hielt der Reporter den Atem an. Er fragte sich, welchem Geheimnis er nun wieder auf die Spur gekommen war. Ferner wunderte er sich darüber, daß dieser Zwerg bisher überhaupt keine Notiz von ihm genommen hatte. Schließlich mußte er bemerkt haben, daß sich ein Fremder näherte.
    Plötzlich hob er den Kopf.
    Bill sah, daß der Gnom nicht nur sehr langes Haar besaß, sondern auch einen schlohweißen Bart, der fast die gleiche Länge besaß wie das Haar.
    Tief fiel er bis auf die Brust, ließ von dem Gesicht nur wenig erkennen, aber Bill glaubte, zahlreiche Runzeln und Falten zu sehen, die sich tief in die Haut eingegraben hatten und wie kleine Gräben wirkten.
    Sein Blick erreichte den oberen Teil des Gesichts. Es war schwer, die Augen auszumachen. Als Bill sie jedoch tief in den Höhlen entdeckt hatte, erkannte er trotz der schlechten Lichtverhältnisse die Bläue der Pupillen.
    Ihm kam es vor, als würden sie ein Licht aussenden. Das jedoch täuschte. Die Augen blickten nur weise. Vielleicht auch ein wenig verzweifelt oder deprimiert, aber darüber dachte Bill nicht näher nach, ihn interessierte nur mehr der Mann im Käfig.
    Plötzlich ging dem Reporter ein ganzer Kronleuchter auf. Wie gut, daß er den Weg gegangen war. Er hatte ihn genau in das Zentrum geführt.
    Denn hier stellte jemand die so gefährlichen Waffen her. Sie stammten also nicht, wie John Sinclair angenommen hatte, von einem fernen Sternenvolk, nein, sie wurden von einem Zwerg gebaut.
    Vorsichtig trat Bill näher.
    Der alte Mann mußte ihn gesehen haben. Er hielt in seiner Arbeit inne und schaute Bill direkt ins Gesicht.
    Der Reporter wagte kaum, laut aufzutreten. Irgendwie kam ihm die Stille andächtig vor, und er wollte auch nicht stören. Dennoch brauchte er Informationen.
    Leise