0312 - Die Totenmaske aus Atlantis

den Kopf und versuchte, schon jetzt einen zugkräftigen Titel für sein Buch zu finden. Für Chandler war dies hier die neue Erfahrung in seinem Leben.
    Wir schauten wieder hinüber zum Sumpf. Er lag zwar noch ein ganzes Ende weg, dennoch spürten wir die Gefahr, die von diesem Gebiet ausging. Man konnte sie schlecht fassen oder in Worte kleiden, sie war einfach da, und ich sah ihn mittlerweile als eine Geburtsstätte der Schwarzen Magie an.
    Über ihm wallten die dichten Schleier, als wären sie eine ewige Tarnung für schreckliche Vorgänge, die tief im Verborgenen lauerten. Der Höllensumpf wurde er genannt.
    Hier also sollte der Schwarze Tod entstanden sein.
    Ich konnte es nicht glauben und hätte wirklich seine Geburtsstunde gern einmal erlebt.
    Vielleicht war es irgendwann einmal möglich…
    Nicht den Schwarzen Tod sahen wir, sondern einen anderen Magier.
    Es war Myxin.
    Seine kleine Gestalt schälte sich aus den wallenden Schwaden hervor, und er sah so, wie er auf uns zukam, direkt harmlos aus. Aber das täuschte. Gerade ich wußte, welch ein riskantes und gefährliches Spiel Myxin mit mir getrieben hatte.
    Wir alle waren gespannt. Man sah es unseren Gesichtern an, die sich verändert hatten, denn nun konzentrierten sich die Blicke auf den langsam näherkommenden Myxin.
    Niemand sprach. Ein jeder wartete darauf, daß der kleine Magier das Wort übernehmen würde.
    Er enttäuschte uns nicht. Eine Armlänge entfernt verhielt er seinen Schritt.
    Dann sprach er einen folgenschweren Satz aus, wobei ich besonders auf das letzte Wort achtete.
    »Willkommen in Atlantis, Freunde…«
    ***
    Atlantis!
    Dieses eine Wort hatte den Reporter völlig aus der Fassung gebracht und hämmerte in seinem Hirn, wobei es sich ständig wiederholte.
    Atlantis!
    Der Kontinent, von dem Bill so fasziniert war, denn er wußte bisher nur aus Erzählungen von ihm. Nun sollte er die Chance bekommen, ihn kennenzulernen, falls ihn Nathan nicht belogen hatte, was diesen Tunnel der Zeiten anging.
    Es gab ihn also, und Bill fragte sich, weshalb Nathan nicht schon längst diesen Weg genommen hatte, um dem Planet der Magier zu entfliehen. Der Reporter konnte sich selbst schlecht eine Antwort auf die Frage geben, deshalb wartete er ab. Vielleicht würde Nathan reden.
    Bill mußte sich treiben lassen. Er fühlte überhaupt nichts mehr, seitdem er sich den anderen Kräften überlassen hatte. Manchmal glaubte er, auf dicken Wattebäuschen zu liegen, dann fiel er wieder abrupt in eine Tiefe, um im nächsten Augenblick abermals hochgeschleudert zu werden. Ein ewiges Hin und Her der Kräfte und deren Spiel. Genaueres konnte Bill nicht sagen, er fand auch keine Erklärung, für ihn war wichtig, daß er noch lebte.
    Zwischen dem Planeten und dem versunkenen Kontinent existierte ein Tunnel der Zeiten. Bill, der darüber nachgedacht hatte, kam zu dem Ergebnis, daß er durch diesen Tunnel in die Vergangenheit geschleudert wurde. Atlantis wartete auf ihn.
    »Vorsicht, Bill, wir übertreten die Schwelle!«
    Die Warnung des Schmieds erfolgte ein wenig spät. Da griffen bereits Kräfte nach dem Reporter, über die er keinerlei Kontrolle besaß und die mit ihm machten, was sie wollten.
    Bill hatte das Gefühl, in einen Flaschenhals gepreßt zu werden. Sein Körper wurde zusammengedrückt, er bekam kaum Luft, riß den Mund auf, atmete röchelnd und voller Verzweiflung, während Kräfte auf ihn einströmten, die ihn überwältigten, so daß er für einen Moment das Bewußtsein völlig verlor.
    Wirklich nur für eine kurze Zeitspanne, wie Bill meinte, denn er spürte einen Druck auf seiner Schulter und gleichzeitig auch auf der rechten Wange.
    »Öffne die Augen!«
    Die Stimme klang so beruhigend und wenig feindselig, daß der Reporter nicht anders konnte, als ihr zu folgen. Er bewegte seine Lider und starrte in die Höhe.
    Über ihm schwebte ein Ballon. So jedenfalls kam ihm das Gesicht im ersten Augenblick vor, bis er erkannte, daß der Schmied Nathan auf ihn niederschaute. Sein schlohweißer Bart fiel so weit nach unten, daß die Spitzen über das Kinn des Reporters strichen.
    »Bist du ein Geist?« fragte der Reporter.
    »Nein, ich bin existent.«
    »Und wir befinden uns tatsächlich in Atlantis?«
    »Davon können wir ausgehen, denn wir haben den Tunnel der Zeiten benutzt.«
    »Wieso eigentlich wir? Aus welchem Grund hast du den Tunnel nicht selbst benutzt?« wollte der Reporter wissen. »Du hättest schon längst verschwinden können…«
    »Nein, Bill. Ich