0342 - Die Bestien sollen sterben

der sechsfingrigen Hände hielten je einen Blaster. Die Läufe der Waffen waren nach unten gerichtet.
    Zehn Schritte vor der vordersten Reihe seiner Leute blieb der Skoarto stehen. Zwei seiner runden, gelblich schimmernden Augen musterten Irven Holler, die übrigen zwei prüften die Wände zu beiden Seiten der Straße.
    Irven rührte sich nicht. Er hatte den Skoarto, der sich Befehlshaber der Skoars nannte, bisher nur in Interkom-Bildberichten gesehen. Auf acht Meter Distanz, umrahmt von der Schar seiner Krieger, wirkte er wesentlich imposanter.
    Irven wünschte, er hätte sich nicht in diese Sache eingelassen.
     
    *
     
    „Wer wagt es, sich mir in den Weg zu stellen?" dröhnte der Skoarto in der Sprache des Zentrums. „Geh zur Seite, du Zwerg, damit ich dir nicht die Knochen breche!"
    Irven blieb stehen. Der Skoarto trat einen Schritt näher auf ihn zu. Zwischen ihnen lagen die vier Bandsektionen, aber Irven bezweifelte ernsthaft, ob sie ihm Schutz böten. Er hatte von den Husarenstücken des Skoarto gehört, als er Rhodan und Marshall aus der Truktan-Festung zu entkommen half, und traute ihm zu, daß er mit einem einzigen Satz alle vier Bänder überquerte, wenn es darauf ankam.
    „Rühr dich!" schrie der Schwarzhäutige. „Wir haben keine Zeit."
    Irven hatte Schweißtropfen auf der Stirn. Er mußte etwas unternehmen. Er durfte sich von dem schwarzen Ungeheuer nicht einfach in Grund und Boden reden lassen.
    „Als Gast dieses Schiffes und seiner Besatzung", hörte er sich sagen, „stünde es Ihnen besser, wenn Sie Ihr großes Maul nicht so voll nähmen!"
    Die Worte waren ihm wie von selbst über die Lippen gekommen. Er erschrak über die eigene Courage. Er sah den Skoarto zusammenzucken und wie unter dem Schlag einer Peitsche in die Knie gehen.
    „Das bringt dir den Tod, häßlicher Gnom!" brüllte er. „Niemand beleidigt den Skoarto ungestraft."
    Immer noch geduckt wich er zur Wand zurück. Irven behielt die beiden Hände im Auge und betete inbrünstig, daß wenigstens einer von Oppels fünf Leuten das gleiche tat.
    „Wenn Sie nicht so verdammt schwülstig daherredeten, könnten wir vielleicht zu einer Einigung kommen", antwortete er mit soviel vorgetäuschter Unbekümmertheit, wie er nur aufzubringen vermochte.
    „Beleidige meine Sprache nicht, Zwerg!" schrie der Skoarto.
    „Apropos Zwerg", erwiderte Irven. „Mancher hat's hier... „, er tippte mit dem Finger gegen die Stirn, „... und mancher hier." Der Finger zeigte auf den Armmuskel. „Schulterbreite ist kein Beweis für Genialität."
    Der Skoarto war verwirrt. Irven sah ihm an, daß er Zeit brauchte, um das Gesagte zu verstehen.
    Bevor er sich jedoch der erneuten Beleidigung bewußt wurde, fuhr Irven fort: „Was wollen Sie überhaupt hier? Warum haben Sie Ihre Quartiere verlassen? Ist das die Art, wie ein Skoar sich für Gastfreundschaft bedankt?"
    Der Skoarto machte ein zischendes Geräusch der Verachtung.
    „Gastfreundschaft, phhchcht!" Es klang, als spuckte er das Wort aus. „Wem geht es um Gastfreundschaft, wenn der Stein des Erkennens aufleuchtet!"
    Er schlug sich mit einer der freien Hände klatschend gegen die Brust. Irven sah, daß einer der insgesamt achtzehn Steine in hellerem Glanz strahlte als die andern.
    „Was bedeutet das?" fragte er neugierig.
    Der Skoarto machte eine wedelnde Armbewegung.
    „Du kennst nicht die Bedeutung der Zentrumssteine und willst uns hier aufhalten, Narr? Zum letztenmal..."
    „Zum letztenmal", schrie Irven ihn nieder, „halten Sie Ihre große Klappe, und hören auf, mich zu beleidigen, oder, bei allem, was mir heilig ist, ich brenne Ihnen ein Loch mitten durch den Stein des Erkennens. Was weiß ich, wie Sie innerlich verdrahtet sind. Ich brauche keinen Stein, um etwas zu erkennen. Was, in Dreiteufelsnamen, erkennen Sie?"
    Der Skoarto war ein gewaltiger Redner und besaß als solcher die Gabe, die Qualität anderer Redner zu beurteilen. Irven begann ihn zu beeindrucken.
    „Das Böse selbst", antwortete er, noch lange nicht geschlagen, mit dröhnender Stimme, die von den Wänden der Straße widerhallte, „die Bestien!"
    „Was für Bestien?"
    „Die Bestien! Es gibt nur eine Art von Bestien, und zwei dieser Art befinden sich an Bord dieses Schiffes."
    Irven begann zu ahnen, wen er meinte.
    „Ich an Ihrer Stelle würde meinen Stein mal nachsehen lassen „, spottete er trotzdem. „An Bord dieses Schiffes gibt es keine Bestien."
    Der Skoarto winkte ab.
    „Sie verstehen nichts davon, knurrte er.