0345 - Verfolgungsjagd im Halbraum

Festung.
    Agen Thrumb zitterte vor Furcht. Es war keine Furcht vor dem Tode, sondern die vor der unausbleiblichen Zurückstufung. Wenn dieser Schaltknotenpunkt ausfiel, würden die Konstrukteure des Zentrums ihn dafür verantwortlich machen, und er würde fortan unter niederen Kreaturen dahinvegetieren müssen. Etwas Schlimmeres aber konnte er sich nicht vorstellen.
    In dieser Bedrängnis entschloß er sich zu einem Verzweiflungsakt. Er befahl, die Energiereserven aller Hilfskraftwerke ausschließlich in den großen Abstrahlprojektor zu leiten und mit ihm die Gigantenkörper einzeln dorthin zurückzubefördern, woher sie ursprünglich gekommen waren: nach Firestone...
     
    *
     
    „Die Festung. Sir!" schrie der Cheforter in panischem Entsetzen. „Sehen Sie doch die Festung, Sir!"
    Perry Rhodan warf nur einen flüchtigen Blick auf das übermittelte Ortungsbild. Er zuckte kaum merklich zusammen und biß die Zähne aufeinander.
    „Normaloptische Sektorvergrößerung hierher!" befahl er mit gepreßter Stimme.
    „Ja... jawohl, Sir!" stammelte der Cheforter, etwas beruhigt durch die relative Gelassenheit seines Chefs.
    Sekunden später erschien auf der Panoramascheibe über dem Kartentisch ein gestochen scharfes Bild der Festung. Der Erfassungswinkel verkleinerte sich mit zunehmender Vergrößerung - und plötzlich sahen die Männer um Perry Rhodan den weitaufgerissenen Rachen einer gigantischen Bestie aus dem Stahlgewirr hervorbrechen.
    „Jefferson!" stieß Roi Danton hervor.
    Atlan nickte. Seine Augen fühlten sich mit wäßriger Flüssigkeit, bei jedem Arkoniden das untrügliche Anzeichen hochgradiger Erregung. Ansonsten aber ließ sich der Lordadmiral nichts anmerken. Die Erfahrungen von Jahrzehntausenden hatten ihn gelehrt, daß es Dinge im Universum gab, die sich selbst die beflügelte Phantasie eines Schriftstellers nicht auszumalen vermochte.
    Perry Rhodan kniff die Augen zusammen. Gefesselt von dem Geschehen, beobachtete er, wie Kopf und Oberkörper des truktanischen Schneegorillas zum Vorschein kamen. Das ins Gigantische angewachsene Tier drückte meterdicke Stahlwände mit erschreckender Leichtigkeit beiseite; seine Pranken zerfetzten hochwertige Verteidigungsforts und Wohnbauten.
    „Grauenhaft!" flüsterte Oro Masut.
    „Ich möchte nur wissen, ob Agen Thrumb ebenfalls ins Gigantische gewachsen ist" sagte Danton.
    „Zweifellos muß bei der Wiederbelebung oder Regenerierung ein verhängnisvoller Fehler unterlaufen sein. Oder meint jemand, das sei beabsichtigt gewesen?"
    „Auf gar keinen Fall!" fiel Guckys schrille Stimme ein. „Es handelt sich meiner Meinung nach um einen Halbraumeffekt. Erinnert ihr euch an unser damaliges Erlebnis auf Wanderer, der Kunstwelt des unsterblichen Kollektivwesens?" Er kicherte. „Ach so! Einige von euch waren damals ja noch gar nicht geboren. Aber der Chef weiß Bescheid. Sein Freund Bully hat damals eine mächtig komische Figur gemacht, als er, ins Gigantische angewachsen, querfeldein latschte und dabei ganze Kontinente zertrampelte."
    „Damals hat das aber niemand komisch gefunden, auch du nicht!" berichtigte Perry Rhodan ihn und drohte mit dem Finger. Er wußte aus Erfahrung, daß Gucky mit seinem saloppen Ton nur für Entspannung sorgte.
    „Aber es war ein tolles Spiel, Chef!" piepste der Mausbiber. „Ich wollte ich würde..." Er stockte. Ein Schluckauf schüttelte ihn plötzlich.
    Die Bilderfassung der Ortungszentrale war weitergeschwenkt und erfaßte nun einen anderen Teil der Festung. Der riesige Schaltungsknotenpunkt wirkte mit einemmal wie ein Kinderspielzeug - jedenfalls relativ zu der menschlichen Gestalt, die auf einem zusammengedrückten Bunker hockte.
    „Tschai Kulu", sagte Atlan sachlich. „Ich würde mich nicht wundern wenn auch der Tarfoler Ramdor zum Riesen geworden wäre. Übrigens scheinen die Regenerierten immer noch zu wachsen."
    Die Bilderfassung schwenkte zu einem anderen Sektor. Mitten zwischen den verschiedenartigen Konstruktionen blähte sich jählings eine kleine Sonne auf. Der typische Pilz einer atomaren Explosion kletterte in den künstlichen Himmel, breitete sich innerhalb der Schutzschirmwandung aus - und stieß plötzlich rasch in den leeren Raum vor.
    Rhodans Hand fuhr auf den Hebel des Interkoms.
    „Chef an Ortung! Was ist mit dem Schutzschirm der Festung?"
    „Schirm zusammengebrochen, Sir" kam die Stimme des Cheforters zurück. „Das Hauptkraftwerk scheint explodiert zu sein."
    „Schöne Aussichten", murmelte Roi Danton.
    Der