0352 - Der Planet des tödlichen Schweigens

Über einem Teil dieser rauhen Fläche lag, wie der Rest eines dicken Gewebes, etwa wie Leder, ein graues Material einige zehn Quadratmeter groß und zerfetzt, so daß die Trümmer daraus hervorstachen. Diese Fläche des unbekannten Materials war überpudert von dunkelgrauem Staub.
    Bontainer wischte mit dem Handschuh darüber.
    Der Staub wurde entfernt, und beide Männer sahen, daß das Material tiefschwarz war. Eine weitere Probe ergab, daß es in gewisser Hinsicht elastisch war; es bewegte sich, wenn man kräftig darauf drückte. Man konnte mit bloßem Auge keine Zellen entdecken. Bontainer erhob sich schweigend aus seiner hockenden Stellung, zog seinen schweren Strahler aus dem Futteral und stellte den Projektor ein. Dann zielte er und drückte ab.
    Der nadelfeine Spurstrahl schnitt in das Gewebe.
    Dort, wo er auftraf, verschmorte das Material wie Kunststoff, war aber ungleich widerstandsfähiger. Es schien ein Retortenstoff zu sein, aber irgendwie hatten die beiden Terraner das Gefühl, als sei die Erklärung zu einfach. Sie hatten Teile eines Schiffes erwartet; Metall, Kunststoff und Glas, aber sie fanden etwas, das sie nicht einordnen konnten. Waren dies die Reste eines Lebewesens?
    „Was kann das sein, John?" fragte Vivier leise.
    John Sanda zuckte die Schultern. Der Kampfanzug verbarg die Bewegung. Dann sagte der Erste: „Es wird immer rätselhafter. Es muß ein Etwas sein, das wir nicht kennen. Wir können uns leichter an die Überlegung gewöhnen, daß der Kosmos für uns Terraner noch einige Überraschungen bereithält.
    Denken Sie an das, was wir während der letzten drei Jahre alles gesehen, eingesammelt und analysiert haben. Der Angreifer stammt vermutlich nicht aus unseren Reihen."
    Bontainer grinste böse.
    „Das glaube ich auch, John", sagte er knurrend.
    „Diese abgrundtiefe Bösartigkeit ist, gleichgültig, wie wir unsere Rasse beurteilen, nicht gerade Charaktermerkmal der Terraner."
    Sie stolperten im inneren Kreis des Trichters durch die Trümmer und suchten weiter. Sie fanden nichts Besonderes, sah man von alltäglichen Dingen ab, wie Kabelsträngen, winzigen Resten von Maschinen, die bis zur Unkenntlichkeit verbogen und zerfetzt und verschmort waren, von verschiedenen Stoffen und Überresten, die unidentifizierbar waren.
    Jedenfalls war hier kein Raumschiff aus Metall abgestürzt.
    „Also hat eine uns unbekannte Lebensform den Planeten angegriffen", stellte der Kapitän fest, während sie wieder die flachen Wände hochkletterten, den beiden Fremdrassigen zu.
    „Genau das ist meine Überzeugung", erwiderte Sanda schwer atmend.
    „Ich kenne nichts dieser Art", erwiderte Bontainer und kletterte neben dem Planetarier und Oomph Amber die schräge Trümmerhalde hinauf. Die Umstände waren noch rätselhafter geworden. Als sie fast die Kante der Schrägfläche erreicht hatten, hörte Bontainer wieder die Stimme, die vorhin jene Meldung durchgegeben hatte. Jetzt war die Funkverbindung stärker, und es half, als der Kapitän den Knopf der Lautstärkeregelung weiter aufdrehte.
    Wieder diese Stimme. Sie war die Stimme einer jungen Frau oder eines Mädchens. Bontainer zuckte zusammen; wieder schlug eine ferne Erinnerung auf ihn nieder.
    „Wir rufen den Kapitän des gelandeten Schiffes", sagte die Stimme.
    Bontainer meldete sich augenblicklich. Zusammen mit ihm hörten alle seine Leute die Unterhaltung mit.
    „Hier ist Bontainer", sagte er. „Wo befinden Sie sich?"
    Drei Sekunden Schweigen, dann ein langgezogenes Knistern. Schließlich kam die Erwiderung.
    „Wir befinden uns fast ausnahmslos unterhalb der Stadt Faberge. Die Eingeborenen können Sie führen.
    Wir werden Ihnen entgegenkommen. Haben Sie den Angreifer gesehen?"
    „Ich habe etwas gefunden, das ich nicht einordnen kann", sagte Bontainer. „Es sind Reste einer Materie, die mir unbekannt ist."
    „Ein Dolan", sagte die ferne Mädchenstimme.
    „Was?"
    „Ein Dolan. Es war ein ungefähr hundert Meter durchmessender Flugkörper, der Waffen von unvorstellbarer Kraft angewendet hat. Er hat unsere Stationen auf Amphora und Gieseler innerhalb von Sekunden vernichtet."
    „Ich verstehe", sagte Bontainer dumpf.
    „Die hier im System stationierten Großkampfschiffe haben ihn in einem mörderischen Kampf angeschossen. Der Dolan ist über dem Planeten auseinandergeflogen und abgestürzt.
    Vermutlich haben Sie seine Reste gefunden. Ein organischer Zellverband von riesigen Ausmaßen, in den Maschinen, Geräte und Leitungen eingewachsen waren.