0352 - Der Planet des tödlichen Schweigens

Hals wie ein seltsam aufgeblasener Schutz. Drei riesige, rubinrote Augen wurden von dem Glühen der Felswände verstärkt und schienen alle Bosheit des Kosmos auszustrahlen. Aus einer grellroten Kombination, die einen Körper von mehr als vier Metern Höhe umschloß, sahen vier Arme hervor. Ein markerschütterndes Heulen erscholl, vielfach gebrochen und durch nachhallende Echos verzerrt, durch die dunkle Halle.
    Die Terraner bewegten sich unruhig.
    Oomph Amber, seinen Helm nach hinten geklappt, preßte in einer verzweifelten Geste beide Hände gegen die spitzen Ohren. Er wiegte im Stehen hin und her, als drohe die Gefühlsausstrahlung des Gegners ihn besinnungslos zu machen.
    „Warten!" flüsterte Bontainer in sein Mikrophon.
    Die Bestie am Eingang schien es dennoch gehört zu haben.
    Sie ließ sich auf zwei der stämmigen Arme nieder, riß ein sichelförmiges Maul auf. Bontainer erkannte zwei fürchterliche Zahnreihen, die kalkweiß schimmerten. Dann schoß sie vorwärts und raste gerade durch die Halle. Nach zehn Metern rasender Geschwindigkeit prallte sie frontal gegen eine der herausgearbeiteten Säulen. Der massive Basalt zerbrach in handgroße Brocken. Aus der niederstürzenden Gesteinsmasse tauchte der Gigant unbeschädigt auf.
    Plötzlich erfüllte ein greller, kreischender Laut die Halle.
    Tausende von Planetariern flohen in panischer Eile. Die Wesen stürzten sich mit rotierenden Bohrkränzen in die Wände. Staub und Rauch stiegen auf, als sie mit Einsatz ihrer ganzen Kraft versuchten, sich einen Weg durch den Fels zu bohren. Die diamantenen Bohrkränze erfüllten die Luft mit ihren Geräuschen, und das schnelle, klopfende Geräusch ließ den gesamten unterirdischen Komplex erbeben.
    Es war, als würden ungeheuer große Maschinen tobend zu arbeiten anfangen. Die zweite Säule barst in einer krachenden Detonation.
    „Feuer!" sagte Bontainer hart.
    Seine Anordnung traf mit einem erneuten Brüllen zusammen. Die Bestie, die tatsächlich verblüffende Ähnlichkeit mit einem Haluter besaß, warf sich mitten in einem Sprung herum, ihr zweites, näher dem Kopf befindliches Armpaar hielt eine kurzläufige Waffe. Ein gleißend heller Energiefinger zischte von dem Lauf hinüber zur rechten Wand.
    Dort verwandelte er zehn Quadratmeter gewachsenen Fels in ein Glutmeer, und die zähflüssige Masse tropfte von den Wänden. In ihr waren mehr als ein Dutzend Hammerköpfe verbrannt.
    Das schrille Geräusch von Hunderten organisch gewachsenen Bohrkränzen nahm zu und marterte, über die Außenmikrophone dringend, die Ohren der Terraner.
    Gleichzeitig begannen die Männer zu feuern.
    Das Impulsgeschütz spie unaufhörlich lange Energiebündel aus. Sie trafen genau auf den Riesen vor ihnen und schienen ohne Wirkung abzuprallen.
    Bontainer zielte sorgfältig und gab Punktfeuer ab. Er stand in der Deckung einer kleinen Nische am Rand der Halle.
    Er versuchte, die Augen zu treffen.
    Das Monstrum bewegte sich schnell hin und her, während seine Waffe ganze Teile der Wände bestrich und in fließende Lava verwandelte. Ein schlecht gezielter Feuerstoß aus dem Desintegrator ließ einen Teil der Decke niederbrechen; wie ein Fabelwesen schüttelte das Wesen die Gesteinsmassen ab. Wieder traf Bontainer. Der Glutball aus den Waffen der Terraner umhüllte den Giganten. Er tauchte unbeschädigt daraus hervor, warf sich nach rechts und links und schoß unablässig auf die fliehenden Eingeborenen. Sie verbrannten zusammen mit dem Fels, der in kubikmetergroßen Flächen niedersackte und den Boden der Halle unter sich begrub. Die Geräte der Terraner wurden zerstört, und der provisorische Schreibtisch löste sich in einer Flammenwand auf.
    „Die Geschütze feuern weiter", sagte Bontainer.
    „Alle anderen ziehen sich zurück. Nach Möglichkeit rechts halten! Verstanden?"
    „Verstanden, Chef", sagte John. „Aber rechts sind doch ..."
    „Schweigen Sie, John!" gab Bontainer schneidend zurück.
    Der Erste Offizier schwieg verblüfft. Er nahm Arsali Hingurt am Arm und rannte weiter hinein in den verwirrenden Bezirk anderer Gänge und Stollen.
    Bontainer stand jetzt neben den beiden Geschützen und feuerte ungeschützt zwischen den Säulen hindurch, die im Blickfeld standen und aus den Bewegungen der Bestie ein Kaleidoskop aus Schwärze und Flammen machten. Die gesamte rechte Wand der Halle war jetzt verwüstet.
    Einige Ronaks entkamen.
    Die übrigen - es mußten viele Hundert sein - wurden vom Strahl aus der Waffe des Wesens erreicht, bevor