0352 - Der Planet des tödlichen Schweigens

sie sich tief genug eingebohrt hatten.
    Wie hatte einer der Überlebenden gesagt? Ein „Zweitkonditionierter"... Bontainer konnte mit dem Begriff nichts anfangen.
    Ein Teil der Decke, etwa hundert Kubikmeter schwerstes Gestein brach unter dem Feuer des Desintegrators nieder und häufte eine Pyramide aus schwarzem Geröll über diesen erbarmungslosen Gegner.
    Er kam wie ein stählerner Maulwurf daraus hervor.
    Jetzt schien er begriffen zu haben, daß er unter Beschuß lag. Und da die Wesen, die er getötet hatte, keine Waffen außer ihren diamantenen Bohrkränzen besaßen, mußte er auf die Terraner aufmerksam werden.
    „Automatische Zielvorrichtung einschalten", sagte Bontainer.
    Der Mann, der bedächtig und mit überraschender Gelassenheit den Projektor bediente, nahm blitzschnell einige Schaltungen vor.
    Bontainer ergriff einen Teil der Maschine und zog die Antischwerkraftplattform ein Stück in den nächsten Korridor hinein. Der Desintegrator verwandelte, ohne daß der Schütze zu zielen brauchte, den Teil der Halle, in der sich jene fremde Bestie bewegte und die Wände verwüstete, in eine Zone reinster Zerstörung.
    „Den Impulsstrahler abschalten. Zurück, schnell!"
    Bontainer schrie fast.
    Die drei Terraner flohen durch die Korridore. Sie hielten sich an der Plattform fest, auf die das Geschütz montiert war. Der Antriebsmechanismus lief auf höchsten Touren. Hinter ihnen versperrte das feuernde Geschütz den Eingang. Keuchend schlossen die drei Männer zu den nächsten Gruppen auf.
    „Ein feuerndes Geschütz versperrt den Eingang", sagte Bontainer hastig.
    „Ist niemand zurückgeblieben?" fragte Arsali scharf.
    Trocken gab Bontainer zurück: „Der Vorteil einer halbmilitärischen Führung ist der, daß man gezwungen wird, überlegt zu handeln.
    Das dürften sogar Sie einsehen können. Ich versuche, ohne Verluste zu bleiben. Ob es gelingt, hängt von einigen Faktoren ab. Unter anderem auch, davon, ob wir in der Lage sind, von; den Eingeborenen einen Plan ihrer Gangnetze zu bekommen, John?"
    Der Erste Offizier hob die Hand.
    „Kapitän?"
    „Versuchen Sie bitte, zusammen mit Amber, von unseren Begleitern einen Plan der Gänge zu erhalten.
    Was ich brauche, ist eine Zeichnung, aus der hervorgeht, an welchen Stellen wir eine Falle errichten können."
    „In Ordnung", sagte John Sanda und zog den Lourener am Arm hinter sich her. Sekunden später sah er im Licht mehrerer Handlampen, wie die beiden Mannschaftsmitglieder mit drei Ronaks heftig gestikulierend sprachen.
    „Eine zweite Gruppe bleibt dort vorn verschanzt", sagte Bontainer. „Das ist der einzige Weg, zu uns vorzudringen. Wir werden ihn blockieren. Der Rest - auch Sie, Mädchen! zieht sich abermals einen halben Kilometer zurück. Nach Möglichkeit scharf rechts halten. Aber nur die breiten Korridore benützen; wir dürfen keinen Mann verlieren!"
    „Verstanden, Kapitän."
    „Das gilt auch für Sie, John und Amber!" sagte Bontainer.
    Die beiden Gruppen unter Führung von Aponta und Ferrero verschanzten sich an dieser Biegung des breiten Korridors. Der Rest der zweihundertfünfzig Terraner wartete sehr weit ihnen im Labyrinth.
    Bontainer verfolgte einen kühnen Plan.
    Die wenigen Angaben, die er besaß, wurden nach einigen Minuten ergänzt durch eine grobe Zeichnung die John Sanda angefertigt hatte. Sie sah aus wie eine Spinne: Eine Menge breiter Gänge führten in einen Kessel, der von einem Ringkorridor umgeben war.
    Nachdenklich starrte Bontainer den Notizblock an und überlegte. Wenn er es sehr geschickt anfing, konnte sein Plan Erfolg haben.
    Der Erste blieb neben ihm stehen.
    „Ich brauche hier zwei Antigravplattformen und zwei Männer. Diese Männer werden wir sein. Bis auf diesen Gang hier", sein Finger fuhr eine gekennzeichnete Verbindung nach, in der sie sich eben befanden, „werden sämtliche Systeme besetzt.
    Auf ein Kommando hin konzentriert sich das Feuer einer jeden einzelnen Waffe auf diese Stelle."
    John nickte. Er verstand noch nicht genau, worauf der Kapitän hinauswollte.
    „Hier sind die sorgsam gehüteten Brutkammern", sagte Bontainer schnell und fast flüsternd. Er unterhielt sich mit Sanda, ohne die Funkgeräte zu benützen. Aus einer Öffnung direkt über seinem Kopf wehte frische, abgekühlte Luft. Sie roch etwas nach Staub und Schmutz.
    Der Finger in dem Handschuh wies auf einen Kreis, der schräg außerhalb des Mittelpunktes der Zeichnung lag.
    „Hier, im Zentrum, stellen wir den Gegner.
    Einverstanden?"
    Ein