0356 - Am Schleppseil hing der Tod

sie ihm durchgegeben hatte, was geschehen war, langte er nach , seiner Whiskyflasche und brüllte »Wenn Hal zurückkommt, ihm wird schon irgendeine dumme Ausrede einfallen, kann er mich anrufen. Er soll eine Telefonzelle benutzen. Wenn heute noch ein Truckfahrer einen Abschleppdienst brauchen sollte, lasst ihn das allein besorgen. Wir müssen sofort ändern. Noch was?«
    Betsy entgegnete: »Heute geht es sowieso nicht mehr. Du weißt ja, Nick ist groggy. Er kann jetzt nicht mehr raus.«
    Als das Gespräch zu Ende war, flitzte Conny Clarke trotz seiner Körperfülle zur Halle sieben. Loy und Alby waren gerade dabei, den gestohlenen Truck zum Start fertig zu machen.
    Clarke kam atemlos angehastet und schrie: »Abstellen! Der Truck bleibt noch hier. Los, macht die Planen wieder drüber!«
    Seine beiden Gorillas sahen ihn dumm an. Clarke erklärte den beiden die neueste Situation. Albys Geierschnabelgesicht wurde grau.
    Er meinte säuerlich: »Wenn die Cops Scrow vernehmen, dann fallen wir unter Umständen alle rein.«
    Loy knurrte seinen Kumpanen an: »Sei still, du Narr. Scrow ist zwar kein harter Bursche, aber er singt nicht.«
    Clarke wollte wissen, was mit dem Truckfahrer Jack Moore los war.
    Loy wies in die Richtung einer schmalen Tür »Keine Angst, Boss, er lebt noch und schimpft auf die ganze Welt. Ich habe ihn schon getröstet. Aber was machen wir jetzt mit ihm?«
    »Auch noch abwarten!«, befahl Clarke und verschwand.
    Er ließ zwei ratlos dreinblickende Ganoven zurück.
    ***
    Hal Scrow und ich wurden getrennt verhört. Der Wirt wurde von Lieutenant Stiller ausgefragt, während ich mit Phil allein sein konnte. Phil hatte das geschickt arrangiert.
    Kaum waren wir allein, als ich meinem Freund in kurzen Zügen meine Erlebnisse berichtete. Phil staunte und erzählte mir von dem Sprechfunkgerät, das im Abschleppwagen gefunden worden war.
    Ich fasste schnell zusammen »Conny Clarke ist der Boss. Er hat, nach außen hin, eine große und lizenzierte Spedition, Lagerhallen und sogar Mietwagen. Er wird auch den nicht existierenden Abschleppdienst Dan While organisiert haben. Vielleicht finden wir noch einen Abschlepptruck in einer seiner Hallen. Von seinem Depot aus beherrscht er zumindest die Highways in Richtung Boston. Vielleicht wechselt er auch. Es steht jedenfalls fest, dass Scrow liegen gebliebene Trucks sofort an Clarks Zentrale meldet. Für mich ist es außerdem klar, dass die gelösten Muttern in dem Truck, den ich wieder flottgemacht habe, niemals bei der Inspektion übersehen worden sein können. Man hat sie wahrscheinlich in der Zeit losgeschraubt, als der Truckfahrer in dem Inn war und gegessen hat. Die Stelle, an der sie gelöst waren, hätte im Dunkeln kaum ein gewöhnlicher Fahrer finden können.«
    »Und wer, meinst du, könnte der Unfallmonteur von Clark sein?«, fragte mich Phil.
    »Ich tippe auf Nick Short, den Freund von Betsy. Nimm sie beide aufs Korn.«
    »Die beiden und Hal Scrow werde ich durchleuchten lassen«, versprach Phil und fragte mich: »Und was hast du nun vor?«
    »Ich muss so schnell wie möglich ins Clarke Depot zurück, denn das Leben des Fahrers Jack Moore steht auf dem Spiel. Den Truck sollen Loy und Alby zusammen mit Moore diese Nacht ins Wasser schicken. Sie sagten was von ,baden gehen’. Kümmere du dich dann weiter um Scrow und Konsorten. Lasse ihn frei, damit er weiter keinen Verdacht schöpft. Es ist vorerst genug, dass er zittert.«
    Von Phil erfuhr ich noch, dass es McNoel den Umständen entsprechend gut ging und dass Chris Holloway, der kleine abgehalfterte Gangster, der uns dankenswerterweise auf die Spur der Abschleppgangster gebracht hatte, sich in der Zelle fünf unseres Distriktsgebäudes recht wohl und sicher fühlte.
    Lieutenant Stiller ließ Scrow ins Besucherzimmer bringen, als Phil sein Office betrat.
    »Muss ich denn immer noch hier bleiben?«, fragte Scrow ärgerlich. »Ich denke wir sind klar?«
    Stiller winkte ab: »Ein paar Minuten noch, Mr. Scrow, dann werden wir sehen.«
    Scrow zog schimpfend, von zwei Cops flankiert, aus dem Raum.
    Stiller machte eine bekümmerte Miene und sagte »Nichts aus dem Burschen rauszukriegen, aber ich wette, er hat etwas auf dem Kerbholz. Er behauptet plötzlich, dass er, als er den Abschleppwagen angefordert habe, eine Nummer wählte, die ihm einmal ein Truckfahrer an die Wand seiner Telefonzelle gekritzelt hätte. Der Trucker soll ihm gesagt haben, dass dieser Abschleppdienst preisgünstig und zuverlässig