0358 - Begegnung in M-87

erwachte, hatte er um eine neue Schocknarkose gebeten.
    Rhodan hatte gerade einige Stunden geschlafen, als ihn Oberst Akran davon unterrichtete, daß Agen Thrumb erwacht sei und auf eine weitere Narkosebehandlung verzichte. Er habe um eine Unterredung mit den leitenden Terranern gebeten.
    Rhodan verzichtete vorerst darauf, eine offizielle Besprechung anzuberaumen. Er ging allein zu Agen Thrumb und erkundigte sich nach seinem Befinden. Der Stützpunktingenieur zeigte sich äußerst befriedigt über die Tatsache, daß man die Randzonen von M-87 erreicht hatte und Rhodan außerdem die Absicht äußerste, vorerst hier zu bleiben.
    Es war ein halber Zufall, daß Rhodan schon jetzt auf den georteten Energieausbruch zu sprechen kam. Die Reaktion seines mehr oder weniger freiwilligen Gastes verblüffte ihn.
    In aller Offenheit bekannte Agen Thrumb, daß Energieausbrüche dieser Art prinzipiell identisch mit der Vernichtung unwillkommener und auch gefährlicher Eindringlinge waren. Er bat um Überlassung der Meßergebnisse, damit er sie in Ruhe studieren könne.
    Nicht sonderlich beruhigt verließ ihn Rhodan und kehrte in die Kommandozentrale der CREST zurück.
    Die innerliche Unruhe hatte er nicht zuletzt Gucky zu verdanken, der beharrlich an seiner Idee festhielt, die fremden Eindringlinge könnten Terraner sein. So sehr Rhodan auch heimlich dieses Ereignis herbeigesehnt hatte, so sehr hoffte er nun, daß es nicht eingetreten war. Wenn Agen Thrumb nicht log, dann waren die Eindringlinge vernichtet oder zumindest angegriffen worden.
    In diesen Widerstreit seiner Gefühle platzte eine andere Nachricht die ihn für den Augenblick alle Probleme vergessen ließ.
    Die Orterzentrale der CREST meldete eine riesige Flotte von Walzenraumschiffen, die in aufgelöster Formation und unter ständigem Kurswechsel dem Rand der Kugelgalaxis M-87 zustrebte. Die ersten Verarbeitungsresultate der aufgenommenen Messungen ergaben, daß die Flotte offenbar ein Ziel anflog, das dreißig- bis vierzigtausend Lichtjahre vom Standort der CREST entfernt war Der ständige Kurswechsel konnte nur ein Täuschungsmanöver sein, das für eventuelle Verfolger gedacht war. Es konnte aber auch genausogut den Verfolgten gelten. Nur über eine größere Entfernung war die Generalrichtung zu erkennen, und sie stimmte mit den Berechnungen der Computer' der CREST überein.
    Rhodan setzte sich mit Icho Tolot der inzwischen wieder auf sein Schiff zurückgekehrt war, in Funkverbindung. Nach kurzer Überlegung beschlossen sie, am Rand der Galaxis entlang einige tausend Lichtjahre in Richtung des wahrscheinlichen Ziels der Walzenflotte vorzustoßen, um dort erneut in den Ortungsschutz einer Sonne zu gehen. In mehreren Linearflugetappen fanden die beiden Schiffe eine blaue Riesensonne, die für ihre Zwecke geeignet war. Diesmal blieben der Kugelraumer der Haluter und die CREST zusammen. Sie schlugen eine Kreisbahn um den blauen Riesen ein und konzentrierten sich ganz auf die Ortung. Mit ihren überlichtschnellen Geräten lauschten sie in den Raum hinaus und fingen das Echo jedes einzelnen Schiffes auf.
    Die Formation der Walzenschiff-Flotte war noch weiter auseinandergezogen worden. Es gab Einheiten, die sechzig Lichtjahre voneinander entfernt waren, andere wiederum zogen nur in einer Entfernung von knapp sechs Lichtjahren am Standort der CREST vorbei. Sicher aber war, daß alle diese Schiffe ein gemeinsames Ziel hatten.
    Abermals nahm Rhodan Verbindung zu den Halutern auf.
    „Ich möchte Sie bitten, Icho Tolot, einen Erkundungsflug durchzuführen. Sie besitzen die exakteren Geräte und bessere Tarnmöglichkeiten als die CREST. Zwar haben wir mit ziemlicher Wahrscheinlichkeit berechnen können, daß der Generalkurs der zersplitterten Walzenflotte gleich ist, aber wir brauchen dafür eine Bestätigung. Für die Schiffe der Dumfries muß ein triftiger Grund vorhanden sein, daß sie derart ungewöhnliche Manöver durchführen. Wir müssen erfahren, was dahintersteckt."
    Icho Tolot erklärte sich einverstanden, und schon Minuten später entfernte sich der schwarze Kugelraumer von der Kreisbahn um den blauen Riesen. Ohne eine Spur zu hinterlassen, verschwand er in Richtung der nur scheinbar planlos umherirrenden Flotte der Walzenschiffe.
    An Bord der CREST verging die Zeit nur langsam. Eine nicht zu unterdrückende Erregung hatte die Mannschaft erfaßt. Rhodan selbst verließ die Kommandozentrale nicht mehr, und dann gesellten sich auch Atlan und Roi Danton zu ihm. Agen