0365 - Im Tempel des Todes

mir.«
    »Wieso?«
    »Ganz einfach - wie du schon sagtest, reicht es, wenn die Ableger zubeißen, egal wie, wann und wo. Und wie euer Bombay-Abenteuer zeigt, können sie überall auftauchen, wohin ihre Diener in Menschengestalt sie bringen. Wozu sollten sie also Menschen in den Dschungel locken, zu diesem verdammten Tempel?«
    »Weil sie dort etwas Besonderes beabsichtigen. Vielleicht wollen sie Ssacah wieder erwecken. Dazu müßten sie aber in jene sterbende Welt gehen und seine Überreste sammeln… nein, das ist unmöglich. Jene Dimension existiert nicht mehr. Sie hat sich selbst zerstört. Stimmt, Rob. Da paßt einiges nicht zusammen.«
    Bart Fuller nagte an seiner Unterlippe. Er zeigte auf den Gefesselten.
    »Ich verstehe das noch immer nicht«, sagte er. »Das - das ist Jake. Einer von unseren Leuten. Wir haben ihn sterben gesehen. Trotzdem ist er hier. Wie ist das möglich?«
    »Er ist tot«, bestätigte Zamorra. »Ihr habt richtig gesehen. Dowley, der Lucy entführte, ist auch tot. Genauso wie euer dritter Mann. Bill hieß er, ja?«
    Fuller nickte.
    »Aber wieso kann er hier wieder aktiv werden, wenn er doch tot ist? Ein Zombie?«
    »So etwas Ähnliches«, erklärte Zamorra. »Wer von Ssacah gebissen wurde, gab dem Schlangen-Dämon seine Lebenskraft und starb darüber zwangsläufig. Aber Ssacah gab ihm dafür etwas von sich. Der Gebissene wurde zum Schlangen-Menschen. Er konnte sich nach Belieben in eine Riesen-Kobra mit dämonischen, übermenschlichen Kräften verwandeln. Und auch in menschlicher Gestalt wirkten diese Superkräfte. Wir haben es ja gerade wieder erlebt. Die Kobra-Menschen sind treue Diener Ssacahs.«
    »Himmel, Ssacah ist doch tot, hast du gerade noch behauptet.«
    »Natürlich. Aber er hat seine Ableger hinterlassen. Niemand weiß genau, wie viele es sind, die allein in Indien überall lauern mögen. Dazu kommen jene, die Panshurab bei sich führte. Die Dinger sehen aus wie kleine Messing-Skulpturen von Kobras. Königs-Kobras, um es pedantisch genau zu nehmen. Die Messing-Gestalt haben sie im Ruhezustand. Sie können ihr Aussehen ändern, können sich vergrößern, können Illusionen erzeugen und hypnotische Macht ausüben und weiß der Teufel, und Pascal Lafitte und sein Mädchen können auch noch ein paar lange Strophen zu dem Klagelied singen.«
    »Diese… äh… Messing-Schlangen können also auch so beißen wie Ssacah?«
    »Beißen können sie, und damit töten«, sagte Nicole. »Und noch eine Menge mehr, sofern sie Kraft haben, die Ssacah ihnen zufließen läßt. Seit der Kobra-Dämon tot ist, dürften sie unter einer leichten Energiekrise leiden. Menschen umwandeln in Ssacahs Sinn konnten sie früher wohl nicht. Inzwischen scheinen sie es zu können. Darauf deuten die Schlangen-Menschen hin, mit denen wir es in Bombay zu tun hatten, und auch, daß sich Dowley, Bill und Jake als Untote hier herumtreiben, die innerlich Schlangen geworden sind. Es muß sich mit Ssacahs Tod einiges in ihnen geändert haben.«
    »Es ist jedenfalls die Absicht der Herren des Kultes, die Macht wieder aufzubauen«, sagte Zamorra. »Ob nun Panshurab dahinter steckt oder sonst jemand. Wir werden es in Erfahrung bringen. Jedenfalls wissen wir nun, daß der Ssacah-Kult dahinter steckt. Und Panshurabs Assistentin scheint auch noch zu existieren. Sie muß die Inderin sein, die euch die Tips gegeben hat. Eine wahrhaft teuflische Falle.«
    »Wir müssen Lucy retten«, sagte Fuller. »Sie darf nicht auch zu einer solchen… Kreatur werden.« Angewidert starrte er den Untoten Jake an.
    »Es ist unheimlich«, sagte er. »Und grauenhaft. Wenn ich mir vorstelle, daß Lucy eine solche Schlangenzunge bekommt… überhaupt, daß sie umgebracht wird, von diesen Bestien geopfert…«
    »Wir werden tun, was möglich ist«, versprach Zamorra.
    Fuller sprang auf.
    »Bis jetzt habt ihr aber verdammt wenig getan«, schrie er. »Diese Bestien haben Lucy entführt! Und ihr habt es nicht verhindert! Große Sprüche von Magie klopfen kann ich selbst, dazu brauche ich euch nicht! Ihr verdammten…«
    »Sei ruhig«, sagte Tendyke langsam. »Sei ganz schnell ruhig und überleg dir, was du sagst. Verstanden?«
    Fuller zuckte zusammen. Er sah den Abenteurer verblüfft an. Dann ließ er sich wieder am Feuer nieder.
    »Wir müssen etwas tun«, murmelte er. »Sie dürfen Lucy nicht töten. Sie dürfen es nicht. Wir müssen sie herausholen.« Er sah Zamorra an. »Du hast gesagt, du wärest der Boß. Also, zeig, was du kannst. Tu