0368 - Samarans Todeswasser

eingeschlagen. Damit war sein Vorgesetzter jetzt nicht mehr einverstanden. »Nehmen Sie die nächste Straße rechts. Fahren Sie mal einen kleinen Umweg. Ich will sehen, ob sich an den Hügeln etwas tut.«
    »Geht in Ordnung, Sir.«
    Die nächste Einmündung war sehr schmal. Auch die folgende Straße zeigte nur mehr die Breite einer Gasse, und sie führte relativ steil bergauf, war kurvig, und die rechts und links stehenden Häuser glichen Bauwerken aus längst vergangenen Zeiten.
    Der Weg mündete in eine am Hang entlangführende Ringstraße.
    Dort waren neue Siedlungen entstanden. Moderne Laternen warfen ihren kalten Schein auf die Erde und bestrichen mit dem bleichen Licht die glitzernden Eisinseln.
    Hier kannte sich der Sergeant zwar aus, aber er wußte nicht die Namen der hier lebenden Menschen. Sein Blick glitt nach rechts und links, als der Wagen durch die schmalen Straßen fuhr. Hin und wieder schaltete McDuff den auf das Dach montierten Suchscheinwerfer ein und ließ ihn kreisen. Doch er sah nichts, was ihm verdächtig vorgekommen wäre.
    Mittlerweile hatten sie den Westrand des Ortes erreicht. Erst vor einem halben Jahr war die Straße fertiggestellt worden, die von der Höhe aus serpentinenartig den Berghang hinab zu der Straße führte, die Lauder mit Edinburgh verband.
    Die beiden Polizisten kämpften gegen das Glatteis. Zweimal rutschte der Streifenwagen mit dem Heck weg, aber Tom schaffte es durch Gegenlenken, in der Spur zu bleiben. Auch die Handbremse war ihm bei den Manövern eine große Hilfe.
    Begleitet wurden sie von den mit Schnee bedeckten Berghängen, die sich zu einem weiten Tal formierten, durch das die Straße führte.
    »Soll ich weiterfahren?« fragte Tom, als er an der Einmündung stoppte. Er schaute McDuff dabei an.
    Der Sergeant überlegte. Hatte es Sinn, den Ort noch weiter zu verlassen. Er wußte, daß praktisch nichts kommen würde, wo sich Entführer hätten verstecken können. Kein Haus, keine alte Scheune, kein Unterstand für die Rinder oder Schafe.
    Vielleicht war es gerade die Leere, die die Kidnapper angezogen hatte. Zudem wurde das Gelände zu beiden Seiten der Straße unwegsamer und bot zahlreiche Verstecke.
    Die Stopplichter des Polizeifahrzeuges warfen rote Inseln auf die Fahrbahn. Der Widerschein leuchtete sogar noch in den Wagen hinein.
    Die Gesichter der beiden Beamten erreichte es nicht.
    »Fahren Sie nach links.«
    »Doch weg von Lauder?«
    »Ja. Es kann sein, daß ich aussteige und das Gelände mal genauer unter die Lupe nehme.«
    »Sehr wohl, Sir.«
    Wenig später rollten die beiden Polizisten auf gerader Strecke weiter. Auch war die Fahrbahn breiter. Zwar gab es glatte Stellen, die Trockenheit überwog zum Glück.
    Sanft begann die Steigung. Eine sehr lange Gerade, die in diezerklüftete Gebirgslandschaft hineinstach und an ihrem höchsten Punkt sogar einen kleinen Paß bildete.
    Die Aufmerksamkeit des Sergeants hatte um keinen Deut nachgelassen. Er schaute nach links, auch mal an seinem Fahrer vorbei, sah Lücken in der Wand, nicht mehr als handtuchbreite Wege, die schon einem Trampelpfad ähnelten.
    »Gleich kommt der Hohlweg«, sagte Tom Crispin.
    »Woher wissen Sie das denn?«
    McDuff konnte im Dunkel des Wageninnern nicht sehen, wie sein junger Kollege errötete. Bei seiner Antwort versuchte er, der Stimme einen gleichgültigen Klang zu geben. »Ich habe mal einer Bekannten die Umgebung gezeigt.«
    McDuff lachte. »Kenne ich das Mädchen?«
    »Ja.«
    »Sie brauchen mir den Namen nicht zu nennen. Auch ich war mal jung, und habe so manchem Girl die Schönheiten der Lauderschen Umgebung gezeigt. Aber dieser Hohlweg ist ziemlich breit, nicht?«
    »Und auch kurvig, Sir.«
    »Na ja, mal schauen.«
    Ohne daß McDuff etwas gesagt hätte, tat der junge Polizist genau das richtige. Er senkte die Geschwindigkeit, so daß sie auf keinen Fall die Zufahrt verpaßten. Zudem hatte McDuff noch den Suchscheinwerfer eingeschaltet. Noch glitt der blasse Kegel über die Felsen und fuhr geisterhaft in handtiefe Spalten und Risse hinein.
    An einigen Stellen traf er vom Regen ausgewaschenes Gestein und verlor sich im nächsten Augenblick im Eingang des Hohlwegs.
    »Stoppen Sie.«
    Tom bremste stotternd. So bekam er das Fahrzeug auch gut über glatte Stellen hinweg.
    »Soll ich mit aussteigen, Sir?« fragte Tom.
    »Ja, vier Augen sehen mehr als zwei. Ich melde mich nur eben ab.« Die Sache war innerhalb der nächsten Sekunden gelaufen, dann standen beide Männer neben dem Wagen. Eine