0368 - Von Galaxis zu Galaxis

Mutanten.
    Gucky, der Mausbiber, hatte schon Stunden vor der Landung auf Homeside damit begonnen, den Äther nach den charakteristischen Ausstrahlungen intelligenter Gehirne abzusuchen. Er hatte nicht das leiseste Signal empfangen, und aus seiner Beobachtung sowie der Abwesenheit von Siedlungsanlagen auf der Oberfläche des Planeten war letzten Endes geschlossen worden, daß Homeside kein intelligentes Leben trug.
    Es waren in der Hauptsache zwei Dinge, die Gucky in den Stunden unmittelbar nach dem Friedensschluß nicht zur Ruhe kommen ließen. Erstens kränkte es ihn zu erkennen, daß er von den Elstern hinters Licht geführt worden war. Und zweitens war er nicht sicher, was sich hinter diesem Versagen, mit den allgemein akzeptierten Regeln der mentalen Physik zu konfrontieren, verbergen mochte. Die Elstern mochten ihr Friedensangebot ernst meinen oder auch nicht - es gab keinen Telepathen, der ihre Gedanken lesen konnte. Schlimmer noch, es gab niemanden, der nachweisen konnte, daß sie überhaupt dachten.
    Guckys Besorgnisse wurden Perry Rhodan mitgeteilt, und der Administrator stimmte mit dem Ilt überein, daß der abnormale Mentalcharakteristik der Elstern größte Bedeutung beigemessen werden müsse. Die Hypothese kam auf, daß es sich bei den Geflügelten in Wirklichkeit um Roboter handele, aber Paol Haines hatte während seines Vorstoßes in die nordöstlichen Dschungel besonders während des Kampfes auf der Lichtung Beobachtungen gemacht, die eindeutig darauf hinwiesen, daß die Elstern zumindest zu fünfundneunzig Prozent organischer Natur waren. Das wiederum schloß die Möglichkeit nicht aus, daß sie ein nichtorganisches Gehirn besaßen, und da es von allerhöchster Wichtigkeit zu sein schien, sich über diesen Punkt genauestens zu informieren, entschloß man sich, den Kontakt mit den immer noch am Nordrand des Lagers wartenden Elstern so rasch wie möglich intensiver zu gestalten.
    Die von den Elstern abgeworfenen „Versöhnungsgeschenke" boten den geeigneten Aufhänger für ein Kundschafterunternehmen. Die Objekte selbst waren bislang nur unsicher identifiziert. Es schien sich um alltägliche Gebrauchsgegenstände zu handeln. Manche sahen Löffeln ähnlich, andere waren von komplizierter Struktur und in der Lage nicht allzu harte, trockene Substanzen zu Pulver zu zermahlen. Alle Gerätschaften ohne Ausnahme waren von sorgfältiger, ausgefeilter Fertigung, die bewies, daß die Elstern über eine beeindruckend hohe Handwerkskunst verfügten.
    Man entschied, daß die Gaben erwidert werden sollten. Auf die Gebräuche früherer Jahrhunderte zurückgreifend, wählte man als Geschenke für die Elstern Messer, Spiegel und bunte Glaskugeln aus. Die Messer waren vorhanden. Eine angemessene Zahl von Spiegeln und Glaskugeln wurden in aller Eile von dem chemotechnischen Labor erzeugt.
    Den Mann zu bestimmen, der die Geschenke überbringen sollte, war nicht schwer. Es gab nur einen, der mit den Elstern Erfahrung hatte: Leutnant Paol Haines.
     
    *
     
    Der Gesang der Elstern war lange verstummt. Seitdem die Antwort der Terraner erklungen war, saßen die Tausende von graubepelzten Gestalten stumm und abwartend. Sie rührten sich auch nicht, als Paol Haines' Gleiter langsam und dicht über dem Boden auf sie zuschwebte, obwohl wenigstens zwei Dutzend unter ihnen ein ähnliches Fahrzeug seit der Schlacht auf der Lichtung in bitterer Erinnerung haben mußten.
    Paol war nicht allein. Auf sein Verlangen war Sergeant Mainart ihm zugeteilt worden. Mainart überwachte den auf dem Aufbau des Fahrzeugs angebrachten Lautsprecher, der in ständiger Folge die Phrase von dem allgemeinen Nutzen eines Bündnisses in der Sprache der Geflügelten wiederholte.
    Aus der Ferne erschien die lagernde Masse der Elstern homogen und ohne Gliederung. Aus fünfhundert Metern Entfernung jedoch bemerkte Paol eine Gruppe, die sich von den anderen abgesondert zu haben schien und ihren Standort dichter an der gedachten Demarkationslinie des Lagers hatte. Mainart bestätigte seine Beobachtung. Er hielt die Elstern, die zu der Gruppe gehörten, für größer gewachsen als die übrigen. Paol hielt auf die Gruppe zu.
    Seine Vermutung wurde bestätigt. Das kleine Detachement bestand aus einem Dutzend Elstern, die sich im Kreis um einen Geflügelten von imposanter Statur aufgebaut hatten. Auf dem Tellerbein stehend ragte er zu einer Höhe von fast zwei Metern auf. Aus kürzester Distanz bemerkte Paol, daß er um den Hals eine glitzernde Kette mit einer Art