037 - Quellen der Lust + Die Mätresse des Prinzen

der Künstler. Und jetzt Mr. Cooper. Ich hoffe, Sie werden Ihren Aufenthalt hier genießen.“
    „Davon bin ich überzeugt, vielen Dank.“
    Miss Winston wandte ihre Aufmerksamkeit wieder Baxter zu, der wie angenagelt dastand und sie so hingerissen ansah, dass Simon sich auf die Zunge beißen musste, um nicht zu lachen. Als der Riese weiterhin stumm blieb, schlug Mrs. Ralston leise vor: „Vielleicht würde Miss Winslow gern eine Fleischpastete essen, Baxter.“
    „O ja, das würde ich gern“, erwiderte Miss Winslow und nickte.
    Baxter schluckte schwer. „Ich – ich – Fleischpastete. Ja. Gut.“ Dann schien er sich zu fassen und brachte es fertig, den Blick von Miss Winslow lange genug zu lösen, um Simon einen weiteren vernichtenden Blick zuzuwerfen. „Ich bleibe in der Nähe, für den Fall, dass Sie mich brauchen“, sagte er zu Mrs. Ralston, ehe er der zierlichen Miss Winslow seinen mächtigen Arm reichte.
    Nachdem sie in der Menge verschwunden waren, wandte sich Simon an Mrs. Ralston, die dem Paar noch immer nachsah. „Äußerlich mag Baxter ja wirken, als wäre er aus Stein gemeißelt, aber innerlich ...“
    „Wie Porridge“, sagte Mrs. Ralston und sah ihn an. Ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen. „Bitte zeigen Sie nicht, dass Sie es wissen.“
    „Sein Geheimnis ist bei mir sicher aufgehoben. Ich glaube nicht, dass ich jemals einen Menschen gesehen habe, der gleichzeitig erröten und erbleichen kann.“
    Mrs. Ralston lachte. „Ja, das ist ein Kunststück.“
    „Offenbar hat Amor, der kleine Teufel, einen ganzen Köcher von Pfeilen auf Baxter verschossen.“
    „In der Tat“, stimmte Mrs. Ralston zu. „Ich kenne Baxter jetzt schon mein halbes Leben, und ich habe ihn noch nie so verliebt gesehen.“ Sie sah ihn von der Seite her an. „Wenn Sie die Welpen sehen, die heute angeboten werden, werden Sie vielleicht genauso hingerissen sein, Mr. Cooper.“
    Als er ihr in die schönen blauen Augen sah, begann Simons Herz so heftig zu schlagen, dass er sich tatsächlich hingerissen fühlte. Lächerlicherweise.
    Ärgerlicherweise. Unerträglicherweise. Es war eine Sache, diese Frau zu verführen, um an eine Information zu gelangen. Es war eine andere, ein Opfer ihres unübersehbaren Charmes zu werden. In diese Falle wollte er nicht gehen.
    „Vielleicht“, sagte er. Er deutete in die Richtung, die Baxter ihm gezeigt hatte.
    „Wollen wir nachsehen gehen?“

6. KAPITEL
    „Ich glaube nicht, dass ich jemals gesehen habe, wie jemand sich so schnell verliebt“, bemerkte Genevieve eine Stunde später, als sie sich zusammen mit Mr. Cooper den Weg durch die Menschenmenge auf dem Festival bahnte. Sie warf einen Blick auf den schwanzwedelnden Welpen, der sicher in Mr. Coopers Arm lag. Der Hund suchte mit großen Augen etwas, das er mit seiner rosa Zunge ablecken konnte.
    Mr. Cooper lächelte etwas schief, und Genevieve stockte der Atem. Himmel, dieses leichte schiefe Lächeln war einfach hinreißend. „Ja, sie hat mich sofort in ihr Herz geschlossen, nicht wahr?“ Der Unterton männlicher Zufriedenheit war unüberhörbar.
    Genevieve zog eine Braue hoch. „Ja. Allerdings meinte ich eher, dass Sie sich in sie verliebt hätten. Hilflos wie ein kleiner Kiesel in den Weiten des Ozeans.“
    „Offenbar habe ich eine Schwäche für blonde Schönheiten“, murmelte er und sah sie aus seinen grünen Augen an, während er das Fell des Hundemädchens zauste.
    Genevieve wurde es flau in der Magengegend, und sie holte tief Atem, während sie sich stumm ausschalt für ihre Reaktion. Sie wollte nicht diese Spannung spüren.
    Dieses Prickeln, das jederzeit loszusprudeln drohte wie die Luft in den heißen Quellen. Bei jedem seiner Blicke, jedes Mal, wenn seine Schultern sie streiften, wurde ihr heiß, durchströmte Wärme ihren Körper, und sie konnte es nicht anderes benennen als das, was es war – Verlangen.
    Sie versuchte, nicht darauf zu achten, aber das gelang ihr ganz und gar nicht. Ihr gesunder Menschenverstand sagte ihr, wie lächerlich und unpassend das war. Doch es schien, als konnte sie nichts dagegen tun.
    Sie räusperte sich und sagte: „Ganz offensichtlich hegen Sie außerdem eine Schwäche für ungestüme Hunde. Ihnen ist doch bewusst, dass sie der frechste Welpe in dem ganzen Wurf war?“
    „Das ist mir aufgefallen. Aber ich mag Frechheit.“
    Wieder wurde ihr heiß. „Vielleicht sollten Sie sie danach benennen. Frechdachs.“
    „Das ist ganz bestimmt besser als der Name, den der vorherige