0377 - Die Wüste der strahlenden Steine

uns begleitet."
    Das wirkte. Die beiden Urths griffen schweigend nach den Zugseilen.
    „Es kann losgehen, Major", sagte Rhodan zu Dephin. „Seien Sie vorsichtig."
    Sie bewegten sich weiter auf der schmalen „Schneise", wo die Strahlung geringer war als im übrigen Gebiet des Geröllfelds. Bald darauf konnte Rhodan die Bodenspalte sehen. Sie war mindestens zehn Meter breit und beschrieb eine weite Kurve. Ihr Ende war in beiden Richtungen nicht zu erkennen.
    „Die Bodenspalte, Sir", sagte Dephin. „Sieht nicht gut für uns aus."
    „Ja", bestätigte Rhodan. „Ich habe sie gerade entdeckt. Halten Sie sich vorläufig im strahlungsfreien Abschnitt."
    Als sie noch zwanzig Meter von der Spalte entfernt waren, blieben die Urths mit dem Schlitten stehen. Sie wagten sich nicht näher an die Bodenöffnung heran. Der Paladin trug Rhodan bis zum Rand.
    „Messen Sie die Tiefe, Major", befahl Rhodan dem Siganesen.
    Drof Retekin benutzte das Radarlot.
    „Unterschiedliche Tiefe, Sir", gab er bekannt. „Die günstigste Stelle in unserer Nähe ist zwanzig Meter tief."
    „Verdammt!" sagte Chuzijews Stimme im Helmempfänger.
    Rhodan starrte in die dunkle Öffnung hinab.
    „Die Alten haben die Bodenspalte in ihren Berichten nicht erwähnt", rief Riyollon vom Schlitten aus.
    „Sie muß erst kürzlich entstanden sein."
    Es war vollkommen gleichgültig, wann dieses Hindernis entstanden war, überlegte Rhodan. Sie mußten eine Möglichkeit finden, es zu überwinden.
    „Wir haben die Sonde in beide Richtungen geschickt", meldete sich Atlan über Funk. „In südwestlicher Richtung erstreckt sich die Spalte dreißig Kilometer, im Nordwesten sind es fast dreihundert Kilometer."
    „Dreißig Kilometer", wiederholte Rhodan gedehnt. „Das kann bei der herrschenden Strahlung den Tod bedeuten. '"
    „Soeben hat Waringer die ersten Auswertungen vorgelegt", sagte Atlan. „Du mußt dir einen Dreißig-Kilometer-Marsch aus dem Kopf schlagen. Ohne Schutzschirm würdest du auf jeden Fall eine tödliche Dosis abbekommen."
    Rhodan starrte auf die andere Seite der Schlucht. Er mußte irgendwie hinübergelangen. Eine Umkehr bedeutete seinen Tod, denn er konnte mit der beschädigten Space-Jet nicht zur CREST Vzurückfliegen, und die Landung eines zweiten Bootes würde mit großer Wahrscheinlichkeit das Ende des ganzen Planeten einleiten.
    „Ich gebe zu, daß du in einer schwierigen Lage bist", sagte Atlan.
    „Wir halten jetzt eine Konferenz ab, um zu überlegen, wie wir dir helfen können."
    Rhodan antwortete nicht. Er wollte das Ergebnis dieser Besprechung nicht abwarten, sondern selbst die Initiative ergreifen. Er ging zum Schlitten und schilderte den drei Urths die Situation.
    „Wir müssen umkehren", sagte Broynlaar sofort. „Eine Ausweichmöglichkeit gibt es nicht, und die Öffnung ist zu tief und zu breit, um überquert zu werden."
    „Wir können es trotzdem schaffen", sagte Perry.
    Er konnte sehen, wie die Köpfe der drei Satyataner hin und her zuckten. Allein der Gedanke, einen solchen Abgrund zu überqueren, versetzte sie in Angst. Wären die Eingeborenen entschlossen gewesen, hätte sich eher eine Möglichkeit finden lassen.
    Rhodan kehrte zum Rand der Schlucht zurück und suchte eine Stelle, wo ein spitzer Edissebrocken aus dem Boden ragte.
    „Bindet die Zugseile vom Schlitten los und knotet sie zusammen", befahl er den Urths. Dann setzte er sich mit der CREST Vin Verbindung. „Landet eine ferngelenkte Sonde am Rand der Bodenöffnung", befahl er.
    „Wenn ich einen genügend großen Anlauf nehme, könnte ich die Spalte überspringen, Sir", meldete sich Harl Dephin.
    „Schon möglich", gab Rhodan zu. „Aber wir brauchen auch die Urths wenn wir ihr Heiligtum finden wollen. Bisher haben die Sonden nichts entdeckt, was auch nur annähernd wie eine lemurische Station aussieht."
    Rhodan wartete geduldig, bis die Sonde gelandet war. Inzwischen hatten die Satyataner alle Zugseile miteinander verbunden. Rhodan nahm das Ende des langen Strickes und befestigte es an der Sonde.
    „So", sagte er befriedigt. „Fliegt die Sonde auf die andere Seite der Schlucht."
    Die Techniker an Bord des Flottenflaggschiffs begriffen sofort, worum es ging, und starteten die Sonde. Der kleine Flugkörper landete wohlbehalten auf der anderen Seite.
    „Jetzt brauchen wir nur noch jemand, der den Strick drüben befestigt", sagte Chuzijew spöttisch.
    Rhodan achtete nicht auf die Stimmen in seinem Helmlautsprecher. Er näherte sich dem Edissefelsen, an dem