038 - Der Rächer

ausführt«, sagte sie. »Mir macht es nicht viel aus, aber die Nervosität Connollys macht mich auch unsicher. Ich wünschte, Sie spielten die Rolle.«
    »Das wäre ganz nach meinem Sinn«, sagte Mike mit solcher Begeisterung, dass sie rot wurde.
    »Jack Knebworth trat zu ihnen.
    »Haben Sie oben auf der Mauer etwas liegen lassen, Helen?«
    fragte er und zeigte auf den Turm.
    »Nein, Mr. Knebworth«, sagte sie erstaunt.
    »Sehen Sie nur, was hat das zu bedeuten?«
    Er zeigte auf ein Etwas, das sich über der höchsten Stelle des Turmes erhob. »Es bewegt sich!« rief er bestürzt.
    Während er sprach, zeigte sich langsam ein Kopf, ein Paar über- mäßig starke, haarige Schultern folgten, dann schob sich ein Bein über die Mauer - es war Bhag!
    Sein buschiger Pelz war grauweiß von Staub, und sein Gesicht sah mit diesem Puder ganz grotesk aus. Mike schaute scharf hin. Als das Tier beide Hände ausstreckte, sah er, dass jedes seiner Handgelenke von einer zerbrochenen Fessel umschlossen war.
    Mit einem Schrei klammerte sich Helen an Mikes Arm.
    »Was ist das?« fragte sie. »Ist das nicht das Ungetüm, das in mein Zimmer kam?«
    Mike machte sich vorsichtig von ihr los und lief zum Turm. Bhag sprang und fiel auf den Boden. Er richtete sich einen Augenblick auf, wandte sein wütendes Gesicht Mike zu, nahm Witterung und mit einem seltsamen, zwitschernden Geräusch lief er auf Händen und Füßen quer durch die Felder und verschwand dann hinter dem nahen Hügel. Mike eilte ihm nach. Aber als er den großen Affen wieder zu Gesicht bekam, hatte der schon einen Vorsprung von etwa fünfhundert Metern. Bhag lief, so schnell er konnte, und hielt sich immer in der Nähe der Hecken, die die Felder abteilten. Es hatte keinen Zweck, ihn zu verfolgen, und der Detektiv ging langsam zu der erstaunten Gesellschaft zurück.
    »Es ist nur ein Orang-Utan, der Sir Gregory gehört. Er ist vollkommen harmlos«, sagte er. »Er wurde seit drei Tagen vermisst.«
    »Er muss sich im Turm verborgen haben«, sagte Knebworth. Mike nickte.
    »Ich bin sehr froh, dass er nicht gerade in dem Moment herauskam, als ich die Aufnahme machte«, sagte der Direktor, indem er die Stirn runzelte. »Haben Sie denn nichts gesehen, Helen, als Sie da oben waren?«
    Mike sah, dass sie blass wurde. Ihre Hand zitterte.
    »Jetzt haben wir auch die Aufklärung für das abgebrochene Glied der Handschelle«, sagte Knebworth plötzlich.
    »Haben Sie das bemerkt?« fragte Mike schnell. »Das erklärt wohl das Bruchstück, das Helen gefunden hat, aber noch lange nicht die Flasche mit Butyldilorid.«
    Er hielt bei diesen Worten Helens Arm, und sie fühlte an dem Druck seiner Hand, dass er erregt war. »Fürchten Sie sich?« »Ja, ich fürchte mich sehr«, gestand sie. »Wie schrecklich sah das Vieh aus! War es Bhag?«
    Er nickte. »Das war Bhag. Ich vermute, dass er sich in dem Turm verborgen gehalten hat ... Haben Sie wirklich nichts gesehen, als Sie oben auf dem Rand der Mauer saßen?« »Ich bin froh, dass ich ihn nicht gesehen habe, sonst wäre ich wahrscheinlich hinuntergefallen. Es sind sehr viele Sträucher da, unter denen er sich wahrscheinlich versteckt hatte.«
    Mike wollte nun selbst das Innere besichtigen. Die Leiter wurde wieder an den Turm gestellt. Er kletterte bis zum Rand der Mauer und schaute hinunter. Am Grunde der Steinmauer fiel der Boden merkwürdig ab. Er erinnerte ihn an die Granattrichter, die er während des Krieges in Frankreich gesehen hatte. Den eigentlichen Boden des Turmes konnte man nicht erkennen, da er von dichtem Weißdorngebüsch überdeckt war, das besonders in der Mitte sehr dicht stand. Er sah noch einige Felsblöcke und die zerzausten Äste eines alten Baumes. Mehr konnte er nicht erkennen. Sicherlich gab es hier reichlich Gelegenheit, sich zu verbergen. Wahrscheinlich hatte sich Bhag die ganze Zeit hier versteckt und von seinen Anstrengungen und schweren Verwundungen ausgeruht. Mike hatte etwas gesehen, was von keinem der anderen beobachtet wurde - der Affe hatte mehrere Wunden, und die eine Ohrmuschel war glatt auseinandergehauen. Er stieg die Leiter wieder hinunter und ging zu Knebworth. »Ich denke, unsere Arbeit ist für heute beendet«, sagte Jack unwirsch. »Ich fürchte, dass die Damen ziemlich erschrocken sind. Es wird wohl eine lange Zeit dauern, bis ich die Mädchen wieder hierher zu einer Nachtaufnahme bekomme.«
    Mike brachte den Direktor in seinem Wagen zur Wohnung zurück. Während des ganzen Weges dachte er an Bhags