0387 - Spur zwischen den Sternen

Kohlenstoff."
    Er blickte den Kommandanten an.
    „Damit steht fest, daß es sich um eine Pflanze handelt, Sir. Tierische Organismen besitzen kein Chlorophyll."
    „Bekannte tierische Organismen", schränkte Burke ein. „Dennoch schließe ich mich Ihrer Ansicht an. Untersuchen wir die Blase."
    Er räusperte sich.
    „Brento, Sie bleiben unten und beobachten die Umgebung. Ich kann mir nicht helfen, aber ich habe ein komisches Gefühl im Magen. Etwas stört mich, wenn ich auch nicht weiß, was."
    Kape Brento lachte.
    „Das komische Gefühl kenne ich: Hunger. Mein Magen knurrt gewaltig, Sir."
    Eddie zuckte die Schultern. Neben dem Biochemiker schritt er auf die Blase zu.
    Janos Korpan streckte die Hand mit dem Vibratormesser aus und machte einen kreisförmigen Schnitt von etwa fünfzig Zentimetern Durchmesser in die Blasenhülle.
    Im gleichen Moment wußte Burke, was ihn beunruhigt hatte. Die Ausstrahlung wurde stärker - und deutlicher.
    Eine fremdartige Kreatur schrie auf ihre Weise ihren körperlichen Schmerz hinaus.
    „Halt!" befahl er hastig. „Zurück!"
    Janos Korpan steckte bereits mit dem Oberkörper in dem Loch. Als er Burkes Befehl nicht folgte, zog der Major ihn an den Schultergurten heraus.
    In der nächsten Sekunde schrieen Beaucop und Hitchen gellend.
    Korpans Oberkörper war verschwunden, hatte sich aufgelöst, und der übrig gebliebene Teil des Rumpfes zerfloß zu einer gelblichen, zähen Flüssigkeit.
    Eddie Burke starrte die Überreste des Biochemikers voller Entsetzen an. Der Mann hatte - genau wie sie alle - einen geschlossenen schweren Kampfanzug getragen. Was war das, das dieses unzerreißbare, feuerfeste Material innerhalb von Sekunden aufgelöst hatte ...?
    Das ohrenbetäubende Röhren eines Strahlschusses brachte ihn in die Wirklichkeit zurück.
    Kape Brento feuerte mit seiner schweren Impulsautomatik auf eine „Flechten"-Insel, die sich ihm bis auf wenige Meter genähert hatte.
    Das Gebilde glühte auf, als es die Energie aufnahm, dann zerplatzte es in greller Glut.
    Burke zuckte zusammen.
    Etwas hatte furchtbare Qualen erlitten.
    „Das sind keine Pflanzen, sondern tierische Lebewesen!" schrie er. „Zurück zum Shift!"
    Die Männer begannen zu rennen. Von der Space-Jet lösten sich grelle Strahlbahnen und vernichteten die Lebewesen, die sich schnell und lautlos zwischen die Flüchtenden und den Shift geschoben hatten.
    In panischer Angst polterten die Männer in den Flugpanzer. Hinter ihnen krachte das Außenschott zu.
    Schweratmend lehnten sie an der Wandung der Schleusenkammer.
    Als das Innenschott aufglitt, stürmte Burke in die Fahrerkuppel und schaltete den Gleiskettenantrieb ein.
    Der Atomreaktor toste, aber das Fahrzeug rührte sich nicht von der Stelle.
    Eddie blickte nach draußen und erbleichte.
    Die Blasenwesen hatten den Shift erreicht und sonderten violette Wolken ab, die den Terkonitstahl des Flugpanzers auflösten.
     
    5.
     
    Nach einem Aufenthalt von zwei Stunden, in denen die starken Ortungsgeräte der CREST Vin den Raum hinauslauschten, befahl Perry Rhodan den Weiterflug.
    Diesmal stieß das Flaggschiff dreitausendneunhundert Lichtjahre in Richtung Zentrum vor. Siebenmal mußten sie fremden Energieechos ausweichen. Da Rhodan jedoch einen seltsam flackernden und damit unverwechselbaren grünen Stern als Visierpunkt bestimmt hatte, brauchte die CREST Vkein einziges Orientierungsmanöver auszuführen. Oberst Merlin Akran steuerte das Schiff nach Sicht.
    Im inneren Zentrumsring der Kleinen Magellanschen Wolke kehrte das Ultraschlachtschiff in den Normalraum zurück.
    Es mußte allerdings sofort wieder zum Linearflug übergehen, denn die Ortung meldete einen Verband von elf Raumschiffen in nur zehn Lichtminuten Entfernung.
    Drei Lichtjahre weiter beendete die CREST Vihr Ausweichmanöver. Perry Rhodan befahl, alle nicht lebensnotwendigen Energieaggregate abzuschalten und das Schiff im freien Fall treiben zu lassen.
    „Was versprichst du dir davon?" fragte Atlan.
    „Wahrscheinlich wirst du Energieechos von transitierenden Raumschiffen anmessen können. Das aber haben die Erkundungsschiffe bereits zur Genüge getan. Also ...?"
    Der Großadministrator zuckte die Schultern.
    „Ich gebe zu, ich weiß es nicht genau. Aber ich habe das Gefühl, als würde sich bald etwas ereignen, das uns einen Schritt weiterbringt, Freund."
    „Gefühle ...!" Atlans Brauen zogen sich zusammen. „Ich weiß zwar, daß du manchmal entscheidende Ereignisse vorausgeahnt hast, doch das waren