039 - Flucht in die Todeszone

fesselten ihnen die Hände auf dem Rücken und rissen sie hoch. Elys - Matt nahm an, dass die Anführerin der Horde so hieß - schaute sich rasch auf der Lichtung um, als ahne sie, dass Fost und Swafhard nicht allein gekommen waren. Schließlich schleppten die Maskierten ihre Gefangenen in den Busch. Sie verschwanden in der Richtung, aus der Elys mit den Blasrohrschützen gekommen war. Eine Weile war das Geraschel von Laub und das Knacken kleiner Äste zu hören, dann wurde es still.
    »Wer sind diese Leute?«, fragte Laara.
    »Ich weiß es nicht«, sagte Matt.
    »Was machen sie mit Fost und Swafhard?«, fragte Aruula.
    Keine Ahnung, dachte Matt. Aber wenn sie etwas mit ihnen machen, hoffe ich, dass sie es schnell und schmerzlos tun. Er verwünschte Orvilles Helfer, die sie in diese Lage gebracht hatten. Und er verwünschte Orville. Am meisten jedoch verwünschte er sich, weil er es nicht hatte lassen können, seinen Fuß auf das Floß zu setzen. Vorgestern Abend war die Welt noch halbwegs in Ordnung gewesen.
    Als er sich umdrehte, hatte Orville seinen Lageplan und einen Kompass gezückt. Seine Miene zeigte ein Frohlocken. »Sie gehen nach Süden«, sagte er triumphierend. »Genau in die Richtung, in der laut meiner Karte auch der Schatz liegen muss.«
    »Was ist das für ein Schatz?«, fragte Laara.
    »Erzähl ich dir später«, sagte Orville. Er schaute Matt an. »Ich schlage vor, wir folgen ihnen.«
    Matt brummte vor sich hin. Er hatte ein ungutes Gefühl im Magen. Sie waren hier fremd. Sie kannten die Geografie nicht, von der Fauna ganz zu schweigen. Außerdem waren die Waffen der Schweinebacken nicht zu unterschätzen. Ihre Blasrohre wurden wahrscheinlich mit irgendeinem Nervengift munitioniert. Matt war nicht scharf darauf, die Auswirkungen dieses Zeugs am eigenen Leib zu spüren. Welch beschissene Situation!
    »Dir ist hoffentlich klar«, sagte er zu Orville, »dass dein Schatz vielleicht von Kräften bewacht wird, denen wir nichts entgegenzusetzen haben?«
    »Ich bin ein Mann des Geistes«, sagte Orville und warf sich in die Brust. »Der Geist braucht sich nicht vor Waffen zu fürchten, die von Menschenhand erschaffen wurden«
    »Du meinst, die Waffen des Geistes sind Giftblasrohren überlegen?«
    »Nun ja…« Orville schaute unschlüssig drein.
    »Im Prinzip schon…«
    »Du hast also einen Plan?«, fragten Aruula, Laara und Matt wie aus einem Munde.
    »Nicht direkt«, sagte Orville ausweichend.
    »Aber ich bin mir sicher, dass mir einer einfallen wird, sobald wir einen brauchen.«
    »Die Einstellung kenn ich«, seufzte Matt.
    »Du bist nicht zufällig verwandt mit Dr. Henry Jones junior?«
    ***
    Nicht nur Aruula war eine geübte Fährtenleserin, auch Laara hatte die Spürnase eines Drogenhundes.
    Die Frauen übernahmen die Führung, und bald verfolgten sie die Maskierten durch ein Wirrwarr von Farn und Schlingpflanzen. Nach etlichen Kilometern wurde der Boden steinig. Der Dschungel dünnte sich aus. Ringsum ragten Kraterwände auf. Bald endete der Baumbestand und wich einer Landschaft, in der giftgrünes Gesträuch dominierte. Der Boden wurde weich und sumpfig. Die Spuren der Maskierten waren anfangs leicht zu verfolgen, doch dies änderte sich, als sie kurz darauf nur noch durch brackiges Wasser liefen.
    Aruula und Laara orientierten sich anhand anderer Kriterien, und bald stießen sie in eine gespenstische Zone vor. Vor ihnen waberte eine grüne Nebelwand, die wahrscheinlich von Sumpfgasen erzeugt wurde. Überall gluckste es. Aus den morastigen Tümpeln, die sie passierten, stiegen Gerüche auf, gegen die Kölnisch Wasser ein High Society-Duft war. Da und dort erspähten sie im Schilf dunkelbraune, eierköpfige, mit Beulen verzierte Schemen, die auf ethulhueske Weise in ihren Pfuhlen planschten und dann und wann einen Fangarm mit Saugnäpfen durch die Luft zucken ließen.
    (Grüße an Altmeister Lovecraft!)
    Aruula blieb plötzlich stehen und schaute sich um.
    »Wir haben die Spur verloren«, sagte Laara. Sie deutete auf den Boden. Alle standen bis zu den Knöcheln in übel riechendem Brackwasser. Der erbsensuppengrüne Nebel ließen sie auch keine Spuren mehr im Schilf erkennen. Matt seufzte. Sie mussten aufgeben.
    Orville bückte sich und hob einen langen, zur Hälfte mit Sumpfmorast bedeckten Stab auf. Man brauchte kein Detektiv zu sein um zu erkennen, dass er einer Schweinebacke dazu gedient hatte, den Sumpf nach Untiefen abzutasten. Was sprach dagegen, dass sie es auf die gleiche Weise versuchten?