039 - Tod in der grünen Hölle

graute wieder der Morgen herauf. Langsam nur vertrieb das Dämmerlicht des Tages die Schatten unter den Bäumen. Die Expedition hatte die Nacht unbehelligt verbracht; die größeren Dschungeltiere wagten sich nicht hierher. Die unheimliche Aura dieser Gegend trieb die höher entwickelten Dschungelbewohner zurück. Nur die von der Gier nach den Schätzen El Dorados besessenen Menschen ignorierten die Warnzeichen ihres Instinktes.
    Dorian Hunter war entschlossen, den Dämon Atahualpa zu töten und damit den magischen Bann zu brechen. Die Expedition hatte sich etwas zurückgezogen, damit sie sich nicht auf der Lichtung befand, wenn die Stadt wieder auftauchte.
    Am Morgen kam Elliot Farmer angestürzt, der Ausschau gehalten hatte. »El Dorado ist erschienen! Gerade bringen die Inkas einen in ein Fischernetz eingeschnürten Mann zum Fluß.«
    Dorian Hunter wußte Bescheid. »Ist Atahualpa bei den Inkas?«
    »Ein großer Mann in einem roten mit Gold und Edelsteinen geschmückten Umhang und einer Federkrone führt die Inkas an.«
    Die Expedition brach auf. Mit den Munitionsvorräten der Parker-Expedition, die von den Pygmäen mitgeschleppt worden waren, hatten sich alle wieder ausreichend eindecken können.
    Als die elf Männer und das Halbblutmädchen den Rand des Dschungels erreichten, sahen sie die Stadt El Dorado auf der Lichtung. Gerade hatte der Zug von zwanzig Inkas, angeführt von Atahualpa, den Fluß erreicht. Auf dem Steg nahmen die Gefolgsleute des Dämons Aufstellung.
    Dorian Hunter und Jeff Parker verteilten ihre Leute zu beiden Seiten des Pfades und pirschten sich langsam heran. Der Dämonenkiller und Jeff Parker wagten sich am weitesten vor.
    Sie sahen, wie Atahualpa sein unglückliches Opfer mit einem Tritt vom Steg ins Wasser stieß. Der ins Netz eingeschnürte Mann mit den zusammengenagelten Händen ging wie ein Stein unter. Ein paar Luftblasen stiegen auf. So gern Dorian dem Unglücklichen geholfen hätte, den Dämon zu vernichten war wichtiger. Wenn er starb, würden mit ihm seine Geschöpfe vergehen.
    »Wir kehren zurück zur Stadt«, rief Atahualpa im Ketschua-Dialekt der Inkas, und der Zug formierte sich.
    Die Inkas mit ihren aus Wolle gewebten Gewändern – einige trugen Wattepanzer oder nur Lendenschurze und reichen Goldschmuck um den Hals – folgten dem Dämon.
    »Inkas!« schrie Dorian Hunter, als Atahualpa nur noch wenige Schritte von ihm entfernt war. »Rührt euch nicht von der Stelle! Wir wollen nur dieses Ungeheuer.«
    »Tötet sie!« brüllte Atahualpa sofort.
    Die Inkas griffen ohne zu zögern an.
    Sie rannten in den Tod. Ein Feuerstoß ratterte aus Dorian Hunters Simonow-Schnellfeuerkarabiner, und zwölf Gewehre und Karabiner spuckten Tod und Verderben. Die Geschoßgarben peitschten in die Reihen der Inkas und mähten sie nieder. Männer schrien, taumelten getroffen und brachen zusammen. Es war grausam. Viele Unschuldige mußten sterben.
    Auch Atahualpa wurde mehrmals getroffen, aber die Kugeln konnten ihn nicht töten. Aus seinen Wunden – selbst aus den das Fleisch zerfetzenden Einschüssen der vier M16-Gewehre – quoll sofort eine gallertartige Masse, die sie auf der Stelle verschloß.
    Der Dämon stürzte sich auf Dorian Hunter, der an der rechten Seite des Pfades kauerte. Dorian warf ihm den Schnellfeuerkarabiner ins Gesicht und riß den goldenen Zeremoniendolch aus dem Gürtel.
    »Dämon!« schrie er. »Atahualpa! Antonio de Aguilar! Erkennst du mich wieder? Erkennst du den Mann, der dich ins Netz geschnürt und mit genagelten Händen ins Meer geworfen hat?«
    »Speyer!« heulte Atahualpa. »Elende Kreatur! Mit welchen Mächten bist du im Bunde, daß du in dieser Gestalt hier auftauchst? Geh zugrunde, sterblicher Wurm!«
    Dorian warf sich ihm entgegen, und sie rangen um den Besitz des Inkadolches. Arturo Pesce und ein paar andere rannten mit schußbereiten Gewehren an den Kämpfenden vorbei und hielten die letzten Inkas in Schach.
    Jeff Parker sprang herzu, das Quipu in der Hand. Er warf die Schnüre des Quipu über Atahualpas Kopf, und Dorian Hunter bekam die Hand mit dem Dolch frei und stieß die goldene Klinge bis zum Heft in Atahualpas Herz. Der Dämon zuckte. Seine Gegenwehr erlahmte. Wieder und wieder stach Dorian Hunter zu.
    Atahualpa bewegte sich noch, leistete aber keine Gegenwehr mehr. Dorian und Jeff Parker umwickelten seinen Kopf mit dem Quipu und würgten ihn mit den Schnüren. Dorian drückte den Dämon nieder, der sich erheben wollte, unter grauenvollen Schmerzen