0395 - Die Hyperseuche

ersten Sekunde nach dem Auftauchen schon brauche."
    Ken kroch durch das Gewirr der Liegenden und Hockenden bis zum Kontrollgerät. Ein kurzes Überfliegen der Anzeigen bestätigte, daß der Arkonide recht hatte. Der Energieverbrauch war höher, als er hätte sein sollen. Das Steuergerät arbeitete mit geringerer Genauigkeit, als man angenommen hatte.
    Der Diskus würde näher am Ziel zum Vorschein kommen, als ursprünglich geplant war.
    Atlans Hand streckte sich in Richtung des Schalters, der das Halbraumfeld, das die Diskuszelle umgab, zum Erlöschen bringen und das Schiff im Normalraum auftauchen lassen würde.
    Er sagte: „Jetzt ...!"
    Ein schwacher Ruck fuhr durch den Rumpf des malträtierten Schiffes. Der Fernsehschirm leuchtete auf und verbreitete milchige Helligkeit, die den Schein der Notbeleuchtung übertrumpfte. Jemand schrie: „Verdammt - das ist nahe!"
    Ken las die ersten Echos. Ihr Flug hatte achtzigtausend Kilometer über der Oberfläche der fremden Welt geendet. Der Bildschirm zeigte eine große, graubraune Sichel. Die rotgelbe Sonne stand zur Rechten, im Augenblick nicht sichtbar.
    Ein automatisches Bremsmanöver hatte begonnen.
    Von neuem legte sich der Andruck auf die Männer des Stoßtrupps, diesmal um ein Erhebliches stärker als zuvor. Sie trugen Kampfanzüge mit eingebauten Antigravs, die ihnen die Qual hätten erleichtern können. Aber Antigravs erzeugten hyperenergetische Streufelder, und achtzigtausend Kilometer waren eine Distanz, über die ein einigermaßen empfindliches Gerät verräterische Streustrahlung einwandfrei aufnehmen konnte. Deswegen hatte auch Harl Dephin seinen Roboter einstweilen lahmgelegt.
    Die Qual verging. Zehntausend Kilometer über der Oberfläche der graubraunen Well ging der Diskus auf eine Parkbahn. Die automatische Steuerung hatte die Verhältnisse sondiert und errechnet, daß sie sich in unmittelbarer Nähe eines Himmelskörpers von planetarischem Ausmaß befand.
    „Erster Kontakt!" meldete Atlan.
    Ken sah den Lichtzeiger eines Leistungsmessers über die Skala schnellen. Der Strahl eines Ortungsgerätes - oder eines Senders - hatten den Schiffskörper erfaßt. Der kritische Augenblick war gekommen.
    Ein zweiter Zeiger setzte sich in Bewegung.
    „Kontakt bestätigt. Kodezeichen wird ausgestrahlt!"
    Das Schiff hatte reagiert. Der alte Kodegeber war nach mehr als fünfhundert Jahren wieder zum Leben erwacht. Von der braunen Welt her angesprochen, hatte er das Erkennungszeichen abgestrahlt, das ihm von seinen Erbauern eingegeben worden war.
    „Ich möchte sehen", brummte Atlan, „wie sie sich dort unten jetzt den Kopf kratzen. Das Signal ist völlig veraltet. Ich wette, sie wissen nicht einmal mehr, daß es aus ihrem eigenen Signalkode stammt."
    Zwei Minuten vergingen, dann schlug der Leistungsmesser ein zweites Mal an. Ken verfolgte auf seinen Meßgeräten das Erwachen einiger Kontrollfunktionen, von denen er wußte, daß sie nur dann aktiviert wurden, wenn die Kontrollautomatik zu der Überzeugung gelangt war, sich in freundlichem Gebiet zu befinden.
    Ein grünes Licht blinkte auf.
    „Kamera läuft!" verkündete Ken.
    Die Bordoptik hatte sich eingeschaltet. Sämtliche Kameras, die noch intakt waren, vermittelten von dieser Sekunde an vom Innern des Schiffes an die Bodenstation. In diesem Augenblick erfuhr der unbekannte Gegner, daß sich an Bord des heimkehrenden Fahrzeugs kein Leben mehr befand.
    Weitere Minuten vergingen in atemloser Spannung. Die Kameras arbeiteten knapp fünf Minuten lang, dann schalteten sie automatisch ab.
    Eine Zeitlang geschah nichts, dann wurde ein dritter Funkspruch empfangen. Er war verschlüsselt und an die Steuerautomatik gerichtet. Niemand konnte ihn entschlüsseln, aber Sekunden später begann das Triebwerk von neuem zu arbeiten. Ken überprüfte die Schubrichtung und stellte fest, daß ein zweites Bremsmanöver begonnen hatte. Das Schiff verließ die Parkbahn und bereitete sich zur Landung vor.
    Ken verfolgte mit Aufmerksamkeit die Anzeigen der Meßgeräte. Steuer- und Kontrollsystem funktionierten einwandfrei. Die Steuerautomatik errechnete die Beschleunigungswerte, die zur erfolgreichen Einleitung des Landemanövers erforderlich waren. Der Kontrollcomputer leitete dem Triebwerk und den mechanischen Steuerkomponenten die nötigen Anweisungen zu.
    Der Diskus schickte sich an, in die obersten Atmosphäreschichten der fremden Welt einzudringen.
    Ken wollte sich gerade Zeit nehmen, die braune, scheinbar konturlose Oberfläche des