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ist."
    „Einen Moment", sagte Cathie und huschte durch das Fenster. Wir duckten uns (wie auf einem Präsentierteller mitten im Vorgarten) und kamen uns dumm vor (ich zumindest), während sie das Haus durchsuchte. Plötzlich kam sie durch die Garagentür und sagte: „Er ist nicht hier. Aber im Keller ist eine Frau."
    „Zieh die Garagentür hoch", schlug Laura vor. „Alles ist verschlossen", ärgerte sich Cathie. „Ich bin sicher, dass ich sie hochziehen könnte", warf ich ein.

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    „Aber Leute", protestierte Laura, „das wird er doch sehen!"
    „Wen kümmert das? Geschieht ihm recht, wenn er Angst bekommt. Vielleicht macht er etwas Dummes."
    „Und vielleicht ergreift er die Flucht und wir kriegen ihn nicht."
    „Nun ja, wir können die arme Frau nicht einfach da unten im Dunkeln und in dem Glauben lassen, sie würde sterben."
    „Verdammt richtig!", sagte Cathie. „Einer von euch muss etwas zerbrechen und dann kommt rein! Ich kann nichts anderes tun als herumschweben und
    ,Buuuuhhhh' machen. Jesusmariaundjosef!"
    Ich nahm einen der Backsteine, die den Gehweg säumten, und warf ihn durch das Fenster. Der Lärm war gewaltig. Ganz zu schweigen von den überall herumliegenden Scherben. Laura und Cathie starrten mich entsetzt an.
    „So denkt er vielleicht, es waren nur Kinder." Eine lahme Entschuldigung, aber die einzige, die ich vorzubringen hatte. „Wenn er nur ein zerbrochenes Fenster sieht, glaubt er vielleicht nicht, dass die Polizei hier ist."
    „Oh. Gute Idee." Beifällig nickend schwebte Cathie davon, und Laura hievte sich vorsichtig in das Wohnzimmer.
    „Pass auf das Glas auf, warnte ich sie. Dann schnitt ich mich selber und fluchte. Glücklicherweise blute ich so, wie ich lese: sehr langsam.
    „Hier unten!", schrie Cathie und schoss in eine geschlossene Holztür.
    Es war komisch, aber langsam begann ich mich an den Geruch der Raffinerie zu gewöhnen - schließlich waren wir bereits seit gut zwanzig Minuten in dieser Gegend unterwegs. Aber Cathie hatte recht, er übertünchte alles andere. Wenn er tatsächlich Frauen im Keller umbrachte, konnte ich es in der 108
    Küche jedenfalls nicht riechen. Ich roch nicht einmal die Küche in der Küche.
    Laura und ich eilten die Stufen hinunter, die - wie vorherzusehen - dunkel und unheimlich waren, bis Laura den Lichtschalter fand. Die Neonleuchten flackerten auf, und in der hintersten Ecke erkannten wir eine Frau mit strubbeligem, kurzem blondem Haar, die mit Isolierband geknebelt war. Ihre Kleidung war natürlich schrecklich anzusehen.
    „Ha!", kreischte Cathie, rauschte durch den Holzofen und wirbelte wie ein Kreisel durch den Raum. „Ich hab's ja gesagt, ich hab's ja gesagt!"
    „Es ist alles in Ordnung." Laura ging zu ihr. „Sie sind jetzt in Sicherheit. Ah ..
    das ziept jetzt ein bisschen." Und dann riss sie der Frau das Klebeband vom Mund. „Das ist wie mit Pflaster", sagte sie zu ihr, „das kann man auch nicht nach und nach abziehen."
    „Er kommt zurück .. um mich zu töten .. " Mrs. Scoman (ich nahm an, dass es sich um Mrs. Scoman handelte) schnappte nach Luft. „Er sagte, er ... würde seinen speziellen Freund gebrauchen . . und mich töten." Dann beugte sie sich vor und kotzte Laura auf die Schuhe.

    „Das ist in Ordnung", sagte Laura und streichelte der Frau über den Rücken.
    „Sie hatten eine harte Nacht."
    „Wenn das meine Schuhe wären", flüsterte ich Cathie zu, „könnte ich jetzt nicht so freundlich sein."
    „Oh, deine Schwester ist verrückt." Cathie tat das wichtige Thema Schuhe mit einer lässigen Handbewegung ab. „Ich kenne sie erst seit ein paar Tagen, aber das habe ich schon begriffen."
    „Sie ist anders und freundlich", sagte ich verteidigend, „aber deswegen ist sie noch lange nicht verrückt."
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    „Vertrau mir. Ich bin von einem Verrückten getötet worden, ich erkenne die Sorte."
    „Das nimmst du zurück! Wie kannst du behaupten, dass Laura in derselben Liga wie das Driveway-Arschloch spielt!"
    „Hörst du wohl auf?", zischte Laura und kämpfte mit dem Klebeband. „Du machst der armen Mrs. Scoman Angst! Und ich spiele nicht in derselben Liga wie das Driveway-Arschloch."
    „Ich will nur raus hier", stöhnte sie. „So schnell wie möglich. Nur meine Füße.
    Meine Hände sind mir egal. Ich kann auch mit gefesselten Händen rennen."
    Dann hörte ich es. „Los", sagte ich zu Laura. „Der . . wir müssen jetzt gehen."
    Cathie schoss durch die Decke.
    „Was?", fragte Laura.
    Ich zerrte einige Male an dem