0401 - Aufbruch ins All

fragte er.
    „Vier Tage", erwiderte Korhu.
    „Solange können wir nicht warten", mischte sich Strachey ein. „Flaman hat mir gesagt, dass Makalet heute zurücktreten wird. Also müssen wir heute. starten."
    „Strachey hat recht", sagte Pantalone.
    Korhu war enttäuscht. Er konnte nicht verstehen, dass vier wertvolle Treibstoffbehälter politischen Manipulationen zum Opfer fallen mussten.
    „Es gibt noch etwas, worüber ich mit euch sprechen wollte", eröffnete Korhu den beiden anderen. „Es wäre jedoch besser, wenn der Junge dabei sein könnte, denn es handelt sich um die Funkanlage."
    „Du willst sie umbauen", erriet Pantalone grimmig.
    Korhu blinzelte verwirrt.
    „Woher weißt du das?" erkundigte er sich erstaunt.
    Pantalone breitete die Arme aus und grinste.
    „Ich bin der Kommandant", sagte er.
    Zwei und zwei hintereinander traten sie in das Sonnenlicht hinaus, die Helme unter den Armen und in den ungefügen Anzügen eher seltsamen Tieren ähnlicher als Saparen.
    An der Spitze gingen Flaman Pantalone und Faolain Strachey, der mit schweren Schritten über den Platz stampfte. Dahinter kamen Addis und Korhu mit gesenkten Köpfen, die freie Hand in den Gürtel gehakt.
    Zu beiden Seiten der Astronauten rollten Kamerawagen. Die große Stahltribüne zwischen Verwaltungsgebäude und Kontrollturm war vollbesetzt. Eine halbe Stunde vor dem Start würden die Zuschauer ihre Plätze räumen und sich zweitausend Meter zurückziehen müssen.
    Pantalone überlegte, dass auch die Gegner des Projekts zu den Beobachtern des Starts zählten, gleich gültig, ob sie in der Nähe waren oder vor dem Fernsehgerät saßen. Was ging in den Saparen vor, die den Flug nach Firmer für sinnlos hielten? Wünschten sie einen Fehlschlag? Ersehnten sie den Tod von vier Männern, die den Traum eines alten Mannes zu verwirklichen trachteten?
    Der Gedanke an Makalet ließ Pantalone einen Augenblick seine Umgebung vergessen. Er traute dem Alten zu, dass er jetzt seelenruhig in seinem Garten in Gove stand und die Adler fütterte.
    „Gibt es überhaupt noch einen Platz ohne installierte Kameras?" fragte Faolain Strachey.
    „Ich glaube nicht", sagte Addis.
    „Man hätte viel Geld sparen können, wenn man meinem Vorschlag gefolgt wäre und die automatischen Kameras mit Schienenführung aufgestellt hätte", bemerkte Korhu.
    „Da ist der Wagen", sagte Pantalone und deutete auf das Fahrzeug, das sie zum Startturm bringen würde.
    Bevor er einstieg, überblickte Pantalone noch einmal das Startfeld. Es schien ihm unglaublich, dass sie in zwei Stunden in der Spitze dieses einhundertzwanzig Meter hohen Ungetüms aus Stahl sitzen und die Qualen eines fürchterlichen Andrucks erdulden würden. Alles erschien in diesem Moment unglaubhaft. Pantalone hatte fast den Eindruck, Zuschauer bei einer Filmvorführung zu sein.
    Im Innern des Wagens erwartete sie ein weißgekleideter Techniker.
    „Öffnen Sie bitte alle Verschlüsse Ihrer Anzüge", sagte er.
    Der Wagen würde sie zum Lift fahren. Bevor sie die Fähre bestiegen, mit der sie auf Firmer landen sollten, würden die Wissenschaftler versuchen, Raumfahrer und Raumanzüge von Keimen zu reinigen, denn es sollten keine Mikroorganismen nach Firmer eingeschleppt werden.
    Der Techniker vermied es, den vier Männern in die Augen zu blicken.
    „Ich mache mir Sorgen um die erste Stufe", erklärte Korhu, während er am Brustverschluss seines Anzugs nestelte.
    „Wer hätte das gedacht", bemerkte Strachey grimmig.
    „Das kernchemische Triebwerk wurde nicht gründlich genug erprobt", sagte Korhu. „Zum erstenmal wird einer der neuen Kompaktreaktoren auf Kernspaltungsbasis zu einer derartigen Aufgabe benutzt." Er schloss die Augen und stellte sich vor, wie die freiwerdende thermische Energie in einen Wärmeaustauscher strömte, wo der Wasserstoff, den man als Arbeitsmedium benutzte, aufgeheizt und unter hohen Austrittsgeschwindigkeiten und mit hoher Impulsdichte aus den Düsen gestoßen wurde.
    Die beiden anderen Stufen waren weniger problematisch, weil sie nach dem vielfach erprobten Prinzip chemischer Antriebe arbeiten würden.
    Die eigentliche Fähre besaß neben einem chemischen Raketentriebwerk ein Staustrahltriebwerk, mit dem sie in der Atmosphäre von Firmer weite Strecken zurücklegen wollten. Aber das lag noch in der Zukunft.
    „Hör jetzt auf, darüber nachzudenken, was alles passieren könnte", sagte Pantalone zu Korhu.
    Der Wagen hielt an.
    „Jetzt gibt es kein Zurück mehr", sagte