0402 - Ein G-man starb in Halle 3

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worden. Angeblich von Lefty Corelli.«
    »Wer sagt das?«
    »Mein Gewährsmann. Aber er hat es auch nur gehört.«
    »Damit kann man nichts anfangen!«, sagte ich. »Man kann nicht einen Mann unter Mordanklage stellen, wenn man als Beweismittel nichts hat als ein paar Gerüchte.«
    »Kümmert euch mal wirklich um dieses saubere Brüderpaar, dann werdet ihr eines Tages auch Beweise finden.«
    »Okay, Old Neville, wir werden uns mal um die Corellis kümmern. Und so weit solltest du uns kennen, Neville: Wenn wir uns intensiv mit einem Gangsterboss beschäftigen, dann ist er die längste Zeit Gangster und Boss gewesen.«
    »Ich glaube, ich werde euch doch einen Rum anbieten«, sagte Neville.
    ***
    Gegen acht Uhr kamen wir ins Distriktgebäude. Wir hatten eine Liste von Dingen bei uns, von denen Neville behauptete, dass sie direkt mit den Corellis zusammenhingen. Wenn der Brand in der Fabrik von Leuten gelegt worden war, die Corelli-Gangster waren, dann sollte es uns nur recht sein, wenn wir bei dieser Gelegenheit alles ermittelten, was gegen diese beiden sauberen Brüder nur vorzubringen war.
    Der erste Mensch, der uns im Distriktgebäude über den Weg lief, war William Burster.
    »Hallo, Will«, sagten wir. »Gehst du wieder zu deinen Briefmarken?«
    »Stimmt«, knurrte er. »Die Ausstellung ist bis acht geöffnet, und solange bewachen die Vereinsmitglieder ihren Kram selbst. Aber ab acht darf ich mich dann mutterseelenallein in der Halle langweilen. Es ist wirklich eine Arbeit, die man nicht einmal einem Anfänger zumuten sollte.«
    »Sei froh, dass du diesen Job hast«, erwiderte Phil und tippte mit der Spitze seines Zeigefingers gegen einige Pflaster in seinem Gericht. »Den Kram haben wir uns gestern bei der Brandgeschichte holen dürfen. Wir hätten uns lieber in aller Ruhe ein paar Briefmarken angesehen.«
    Will musterte uns aufmerksam. Als er entdeckte, dass wir sogar an den Händen Pflaster trugen und Phil ums linke Handgelenk sogar eine Binde, schob er die Unterlippe vor und brummte: »Na ja, vielleicht sollte ich wirklich ganz zufrieden sein. Es ist nur so entsetzlich langweilig.«
    »Das kennen wir«, erwiderte ich. »Wer von uns hat nicht schon eine geschlagene Nacht lang herumstehen müssen. Ob du nun darauf wartest, dass ein bestimmter Mann kommt, oder ob du in einem Saal voller Briefmarken in Glasvitrinen herumspazierst - die Langeweile ist überall gleich. Mach’s gut, Will. Weißt du zufällig, ob der Chef noch im Haus ist?«
    »Ja. Er ist noch da.«
    »Okay.«
    Wir machten uns auf den Weg zu Mr. High und berichteten, was bisher in der Brandgeschichte herausgekommen war. Hywood hatten wir bereits telefonisch davon in Kenntnis gesetzt, dass die unbekannte Leiche vermutlich ein gewisser Tim Case war. Außerdem hatten wir ihm die Adresse durchgegeben, die uns die Kellnerin aufgeschrieben hatte. Hywood würde sich mit dem Mädchen in Verbindung setzten.
    Nachdem wir ihm alles erzählt hatten, meinte Mr. High: »Angenommen, dass die Corellis wirklich die Brandstiftung veranlasst hätten. Welchen Grund sollten sie haben?«
    »Ich kann mir nur zwei Gründe denken«, erwiderte ich. »Entweder verlangten die Corellis von der Firma die berüchtigten Schutzgelder, und die Firma lehntg ab zu zahlen, sodass die Corellis sich rächen wollten, oder sie kriegen von der Versicherungssumme einen hübschen Batzen ab.«
    »Ich halte beides für unwahrscheinlich«, meinte unser Distriktchef. »Ich habe mit Hywood telefoniert und mit dem Pentagon. Die geschäftliche Lage der Firma war so gut, dass sie mit dem Brand nur ein Verlustgeschäft machen kann. Wir haben inzwischen auch mit der Versicherung gesprochen. Die Firma war auf eine Million und vierhunderttausend Dollar gegen Brand versichert. Diesen. Betrag wird sie erhalten, sobald die Brandstiftung aufgeklärt ist. Aber der Wiederaufbau der Firma wird wenigstens zweihunderttausend mehr kosten, als die Versicherung nach dem abgeschlossenen Vertrag decken wird. Dazu kommt der nicht gedeckte Produktionsausfall. Die Firma macht durch den Brand kein Geschäft, sie verliert sogar eine Menge Geld.«
    »Und dass die Corellis von so einem Riesenbetrieb sogenannte Schutzgelder erpressen'wollen, kann ich mir auch nicht denken«, meinte Phil.
    »Aber warum sonst sollte jemand eine so groß angelegte Brandstiftung anzetteln? Kann mir das jemand verraten?«
    Natürlich konnten wir es nicht. Es war entschieden der rätselhafteste Punkt in der ganzen Brandgeschichte.
    »Was ist