0405 - Die Marionetten von Astera

dem blauen Fleck zeigte.
    Wieder spürte der einsame Agent einen Impuls der Willensbeinflussung.
    „Unterwirf dich dem Mächtigen ..."
    Norman Yoder grinste.
    „ ... lege die Waffen ab! ..."
    Yoder lachte kurz auf.
    „Das würde mir gerade noch fehlen!" knurrte er.
    „ ... komme zur Dankbarkeitserweisung in die Hauptstadt ... sofort ... sofort ...!"
    „Aber sofort!" sagte er. Er schaltete das künstliche Antigravfeld ein, neutralisierte die Anziehungskraft des Planeten Astera und schwebte vorsichtig und langsam zwischen Lianen, Blattern und Ästen nach oben. Er hielt in einer Höhe von hundert Metern an, orientierte sich nach dem gleißenden Band der Straße und schaltete das Flugaggregat ein. Mit knapp vierzig Stundenkilometern flog er westwärts. Der Flugwind kühlte den Schweiß auf dem Gesicht, und Yoder sah weit vor sich die ersten Lichter Silomons.
    Die Sterne über ihm sprangen aus der Schwärze und wurden deutlich, hart und fremd, wie die Verkörperung der Gefahren, denen der einsame Agent entgegenflog. Waren seine drei Kameraden umgekommen, hattten sie sich retten können - oder waren sie zusammen mit dem Beiboot in einer radioaktiven Wolke vergangen?
    Yoder fühlte Bitterkeit in sich aufsteigen, und dann hörte er wieder Impulse.
     
    3.
     
    „ ... komm zur Hauptstadt ... schnell ... schnell ...!"
    Die Lichter wurden deutlicher und heller, und der milchige Halo über der ausgedehnten Stadt löste sich auf, je näher Norman Yoder Silomon kam. Die Stadt war von einem runden Platz aus organisch gewachsen, aber die Anlage war ohne jegliche städtebauliche Phantasie. Man legte sternförmig auseinandergehende Straßen an und zog, wenn sich die Stadt weit genug ausgebreitet hatte, einen weiteren Straßenring um das Zentrum. In den Kreisring-Ausschnitten zwischen Geraden und Krümmungen lagen die Gebäude der Stadt. Yoder erkannte die harten, technisch schönen Formen terranisch beeinflußter Neubauten, er sah die Zinnen von Burgen, die dem tiefsten Mittelalter entsprungen schienen und die anderen, vielfältigen Formen: rund, kubisch, bizarr geschachtelt, Beton und Bruchstein, dazwischen schwere Wohnwagen, Fertighäuser und Blechhütten. Überall hatte man vereinzelte Dschungelflächen stehenlassen, die aus der trostlosen Ansammlung der unechten Stilrichtungen ein relativ einheitliches Bild schufen: Bauten in ausgedehnten Grünflächen.
    „ ... gehorche dem Mächtigen ...!"
    Yoder nickte.
    Je näher er der Stadt kam, desto stärker und härter wurden die suggestiven Fronten. Sie schienen wie Rundfunkwellen von einem einzigen Sender ausgestrahlt zu werden, der zudem technisch nicht ganz in Ordnung zu sein schien - die Intensität der pausenlos ausgestrahlten Impulse schwankte. Yoder war bereits klar, daß die zwanzig Millionen Menschen des Planeten Astera versklavt werden sollten. Steckte der Mutant Corello hinter dieser Teufelei?
    „Langsam!" sagte er zu sich selbst.
    Was war vordringlich?
    Waren die Darso-birds echte Vögel, die man dressiert und mit einer technischen Ausrüstung versehen hatte - oder handelte es sich um Nachahmungen?
    „ ... lege deine sämtlichen Waffen ab und komm ...
    komm ...!"
    Yoder beschloß, sich zunächst um diese mysteriösen Vögel zu kümmern.
    Am Rand der Stadt angekommen, senkte er sich auf einen Baum herab, sah schnell auf die Uhr und stellte fest, daß ihm noch fast zwei Drittel der Nacht blieben, um zu handeln. Er stellte auf der Skala des Funkgerätes die Wellenlänge ein, auf der sich während der versuchten Landung das Geheimdienstzentrum gemeldet hatte und sah sich prüfend um. Unweit von ihm schlief eine Reihe von Vögeln auf einem langen, abgestorbenen Ast; sie sahen wie Darsos aus. Vorsichtig zog Yoder die Strahlwaffe, entsicherte sie und überprüfte einige Schalter und Knöpfe an dem Gürtel des Fluganzugs.
    „ ... komm ... komm ...".
    Er konnte zwei Folgen mit einer Aktion verbinden.
    Er würde in wenigen Sekunden versuchen, einen kurzen Funkspruch an die Geheimdienstzentrale abzustrahlen. Gleichzeitig erkundete er die technische Ausrüstung derjenigen, die zwanzig Millionen Menschen versklaven wollten ... oder der Darsovögel. Er überlegte seine Worte, schaltete den Sender ein und sagte: „Hier Norman Yoder an Kunutson: Ich bin bei der Stadt und sehe mich um."
    Sofort schaltete er das Funkgerät aus. Die Vögel unweit von ihm zogen die Köpfe unter den Flügeln hervor, sahen ihn an und schliefen dann weiter. An der typischen Kopfform, leicht hammerförmig,