0405 - Die Marionetten von Astera

Winkel in den Rücken gebogen, als habe er Genickstarre. Yoder zog sich wieder lautlos in den Schutz der Dunkelheit zurück und wartete.
    „Wir hatten also doch recht", flüsterte er, und das Bedürfnis sich eine Zigarette anzuzünden, wurde stärker und stärker. Er bekämpfte es ebenso erfolgreich wie die Mücken und Moskitos, die ihn fortwährend umschwirrten. Er wagte nicht, den Schutzschirm einzuschalten. Er fürchtete, geortet zu werden.
    Die Menschen verschwanden wieder hinter einer Biegung. Yoder sah deutlich, als er den letzten von ihnen nachschaute, daß ihre Nacken eine auffällige Blaufärbung aufwiesen.
    „Vögel, die blaue Strahlen verschießen, schreiende Männer und murmelnde Marionetten - es scheint wirklich höchste Zeit gewesen zu sein, daß ich Astera aufsuchte!" stellte Yoder für sich fest und wartete weiter.
    Jetzt waren keine Vögel in der Luft, aber noch immer befand sich, zehn Meter entfernt, vor ihm im Gras der Mann, der einen erfolglosen Fluchtversuch hinter sich hatte. Sein Schreien war verstummt, nur hin und wieder zuckte er.
    Yoder wartete fünfundzwanzig Minuten.
    Dann sah er von links die Scheinwerfer, die sich durch die langgestreckte Kurve tasteten, einzelne Formationen des Waldes erhellten und sichtbar machten.
    Yoder wartete weiter.
    Eine erschreckende Stille hüllte ihn ein, eine lauernde Stille, in der sich alles verbergen konnte; jede Art von Gefahren, unsichtbar, schnell und tödlich.
    Dann war der schwere Personengleiter heran.
    Er war voll besetzt mit Menschen, mit Siedlern von Astera. Wieder waren Erwachsene aller Altersstufen und nur sehr wenige Kinder zu sehen.
    Yoder zog scharf die Luft ein, als er den Impuls wahrnahm, der offensichtlich von den Darsovögeln herrührte. Es war eine starke hypnotische Strahlung, die von den Vögeln ausging.
    Nur ein Impuls.
    Er war stark und eindeutig, nicht in Worte gefaßt, aber er verkörperte einen einzigen Begriff: GEHORSAM!
    Der Gleiter raste vorbei, die schwalbenähnlichen Darsos über und hinter ihm entfernten sich nach links. Der Agent wartete weitere zwanzig Minuten.
    Jetzt kam Leben in den Mann, der zu flüchten versucht hatte. Er erhob sich zögernd, stützte sich auf die Ellbogen und stemmte sich hoch. Dann schüttelte er den Kopf und sah in die Richtung von Yoder. Aber selbst wenn es hellster Tag gewesen wäre, hätte er Yoder nicht sehen können ...
    Seine Augen waren leer.
    Sie starrten geradeaus. Der Blick des Mannes war stumpf, und in seinem Nacken war ebenfalls der große blaue Fleck zu sehen, der bis an die Ohren reichte. Der Mann stand jetzt auf unsicheren Beinen, holte tief Luft und drehte sich um. Wie ein Automat, allein und von keinem der Darsovögel bewacht, ging er in die Richtung der Stadt. Mit einem leichten Kopfschütteln blickte ihm Yoder nach. Er wartete jetzt fast eine Stunde lang, und seit dem Lastengleiter war hier niemand mehr vorbeigekommen. Nur ein Luftgleiter war einmal über die Urwaldschneise gerast, mit abgeblendeten Positionslampen.
    Was bedeutete dieser Impuls?
    „Gehorsam", murmelte der Agent und machte sich bereit, den Boden des Waldes zu verlassen. „Wer soll gehorchen? ... das ist klar. Die Menschen dieses Planeten. Aber wem? Und warum?"
    Er brauchte, im Gegensatz zu all den Marionetten, dem hypnotischen Aufruf nicht zu folgen, denn sein Verstand war gegen diese Art von Befehlen immun.
    Norman Yoder war gegen jeden Einfluß von parapsychischer Strahlung oder Einwirkung stabilisiert. Keinerlei hypnosuggestive Einflüsse oder solche, die paramechanischer Art waren, konnten ihm etwas anhaben.
    Er erhöhte kurzfristig den Sauerstoffdurchsatz des schweren Anzugs, der in den Bewegungen behinderte, wischte sich den Schweiß von der Stirn und sah nach den Sternen. Er war unklar, ob er noch warten sollte oder nicht. Noch hatte er Zeit. Die Nacht dauerte mindestens noch sieben Stunden.
    Dieser Mann war von den Vögeln kontrolliert worden, aber er konnte kurz ausbrechen. Dann hatte ihn einer der rätselhaften blauen Strahlen getroffen und er war zu einer vollkommenen Marionette geworden.
    Also konnte der bloße hypnotische Impuls nicht so stark sein, daß er alle Betroffenen beeinflußte Jedermann konnte dadurch nicht zu einer Marionette gemacht werden.
    Also nur einzelne Menschen ...
    „Offensichtlich sind die Kräfte dieses Senders beschränkt", dachte Yoder.
    Besonders willensstarke Manschen konnten sich gegen die Beeinflussung wehren und wurden einer Sonderbehandlung unterworfen, die sich in