0405 - Die Marionetten von Astera

mit einer Federkrause darauf, erkannte der einsame Agent, daß es sich einwandfrei um Darsos handelte.
    Die Mündung der Waffe schwenkte von den harmlosen Vögeln weg, deutete auf die Stadt.
    Dann schaltete Yoder den HÜ-Schirm an.
    Er schwebte jetzt wieder einige Meter seitlich des einzelnen Baumes.
    „Da sind sie schon!" sagte er zu sich selbst und entsicherte die Waffe.
    Mit flatterndem Flügelschlag kam, sichtbar gegen die Lichter der Stadt, ein Schwarm Darsovögel heran.
    Sie waren ungemein sichere Flieger und verteilten sich. Sie kamen von allen Seiten, etwa zwanzig Stück. Yoder veränderte langsam den Fächerstrahl der Waffe, bis sich die Wirkung in einem Spitzkegel verteilen würde.
    Jetzt hatte er den Beweis. Es gab echte und nachgeahmte oder manipulierte Darsos!
    Die echten blieben ruhig auf dem Ast sitzen, als der Agent sein Flugaggregat anschaltete und sich wieder von der Stadt entfernte. Wo sich die Geheimdienstzentrale befand, wußte er nicht - aber sie lag weitab der Siedlung in einer bergigen Wildnis.
    Kunutson schien ein Mann zu sein, der ungern Risiken einging.
    Die Imitationen griffen jetzt an.
    Wahrend der Agent sich zwischen den Wipfeln herumschwang und so steuerte, daß sich meistens Äste und Zweige zwischen ihm und den angreifenden Vögeln befanden, umflatterten ihn an die zwanzig Nachahmungen. Yoder zielte und schoß, und der gefächerte Strahl ließ zwei der Vögel explodieren.
    „Aha!" knurrte Yoder wütend.
    „Robotimitationen!"
    Der zweite Beweis. Diese Raubvögel besaßen Peilgeräte, die energetische Schwingungen feststellen konnten. Da die Beherrschung aller Individuen auf diesem Planeten notwendigerweise das Ziel der unbekannten Aggressoren sein mußte, suchten und fanden die Vögel automatisch die Energiequelle und schalteten denjenigen aus, der sie bediente. Und sie wendeten auch hier jenen merkwürdigen blauen Strahl an, der wiederholt gegen Yoders Schutzschirm schlug und in einer kleinen Explosion absorbiert wurde. Irgend jemand hatte diese Robots gebaut und sie in gewaltiger Menge nach Astera geschafft. Das bedeutete ...
    Zwei Vögel hatten Yoder überholt, flatterten auf ihn zu und schössen ihre blauen Blitze ab. Yoder zielte genau, betätigte den Auslöser und flog in die Explosionsreste der winzigen Maschinen hinein.
    Splitter, Funken und Rauch prallten von dem Schirm ab, und die Reste der Robots prasselten hinunter zwischen die Blätter der Dschungelbäume.
    Das bedeutete, überlegte Yoder, daß jemand riesige Mengen Transportraum besaß oder kontrollierte. Ohne stichhaltige Beweise zu haben, war Yoder überzeugt, daß Corello dahintersteckte. Er schoß zwei weitere Darsoimitationen ab und dachte bei sich, daß es in der Stadt vermutlich nur noch Marionetten gab, deren Interesse sicher nicht einem fernen, kaum hörbaren Lärm und den damit verbundenen Leuchterscheinungen gelten würde.
    Er konnte also beruhigt weiterfeuern. Ein Pulk aus vier Darsos flog direkt in einen Schuß hinein und endete in vier Explosionen, die wie eine einzige klangen.
    Norman Yoder raste weiter über die Baumwipfel und zwischen ihnen hindurch.
    Er schoß wütend um sich und reduzierte die Zahl der Angreifer auf vier. Drei von ihnen schoß er im Laufe der nächsten Sekunden ab, der letzte schien entweder ein schadhaftes Relais zu haben oder besonders gut ausgestattet zu sein - er manövrierte so, daß Yoder mehrmals vorbeischoß.
    Das Licht der Stadt blieb hinter ihnen zurück und verschwand ganz, als die beiden Kämpfenden die leichte, bewachsene Bodenwelle überflogen hatten.
    „ ... lege die Waffen weg ... komm in die Hauptstadt ..."
    Der letzte, fast nicht mehr hörbare Impuls verklang. Irgendwo, zwischen den Stämmen, regte sich eine Herde riesiger Tiere. Ein großer Vogel flog über Yoder hinweg, völlig ungerührt trotz der beiden Schüsse, die der Agent brauchte, um den letzten Darso zu erledigen. Krachend und glühend verschwanden die zerstörten Reste der winzigen Präzisionsmaschine irgendwo unter ihm im Dunkel.
    Wasser plätscherte.
    Die lähmenden Strahlen aus den Vogelschnäbeln hatten den HÜ-Schirm des Agenten nicht durchschlagen können. Aber die Robots zielten hervorragend. Stets waren Hinterkopf und Nacken die Ziele der paralysierenden Schläge gewesen.
    „Schluß des ersten Aktes!" murmelte Yoder und fühlte sich plötzlich müde und ausgelaugt.
    Er schaltete den HÜ-Schirm aus.
    Dann suchte er eine Stelle, an der er sich hinsetzen oder hinlegen konnte.
     
    *
     
    Er fand