0405 - Die Marionetten von Astera

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Autoren: Unbekannt

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den idealen Platz in der beginnenden Dämmerung des Morgens.
    Umgeben vom Dschungel hatte sich über einer wasserundurchlässigen Bodenschicht ein fast kreisrunder See gebildet, mit einem Zufluß und einem kleinen, gewundenen Ablauf. Genau vor Norman Yoder ragte ein fahler, weißer Kalksteinfelsen empor, vierzig Meter. Er war durchlöchert und wurde auf beiden Seiten von. riesigen Bäumen flankiert, die ihre dicksten Äste um den Felsen schlangen. Alles war voller ausgetrockneter, weißer Lianen. Yoder überflog den See, schaltete vor dem Felsen den Scheinwerfer ein und leuchtete das oberste Loch aus. Dann jagte er zur Vorsicht fünf Schüsse aus dem kleinen Paralysator hinein und war sicher, alles, was sich in dieser Höhle befand, gelähmt zu haben. Dann erst kroch er kopfüber hinein und sah nach fünf Metern, daß sich die Höhle verbreiterte. Sie war leer. Der Ausgang deutete nach Westen.
    Yoder streckte sich aus, öffnete vorsichtig die Säume des Kampfanzugs und fühlte mit unendlicher Erleichterung, wie sich der schwere, steife Anzug löste. Dann aß er einige Konzentratwürfel, rauchte eine Zigarette, suchte mit dem Fernglas das Gelände ab, das vor und unter ihm lag und zog sich wieder zurück. Er schlief neun Stunden lang, und als er wieder erwachte, fühlte er sich tadellos ausgeschlafen.
    Einige Dinge waren in den vergangenen achtzehn Stunden klargeworden: Diese Peilgeräte in den Darso-birds sind einwandfrei auf menschliche Gehirnimpulse eingestellt. Offenbar greifen die Vogelnachahmungen nur solche Menschen an, die noch nicht zu Marionetten geworden sind. Sie müssen also die Fähigkeit besitzen, ein suggestiv beeinflußtes und willenlos gewordenes Gehirn von einem gesunden zu unterscheiden - ein nicht willenlos gewordener Verstand kann sich selbstverständlich noch wehren.
    Die Überlegungen wurden, je mehr und genauer er sie sich selbst formulierte, schärfer und klarer.
    Die künstlichen Vogel konnten danach nur eine Aufgabe haben: Zusammen mit den Impulsen aus dem Sender, der nach und nach den gesamten Planeten in seinen Sendebereich bringen würde, sorgten sie dafür, daß von den zwanzig Millionen Menschen nicht einer seinen freien Willen und seinen klaren Verstand behielt.
    Ein Höllentanz der Marionetten würde die Folge sein.
    Norman Yoder kontrollierte den Sitz des schweren Anzugs, in den er sich wieder gezwängt hatte. Er sah die Ladestärke der Waffen nach, schaltete probeweise seinen Orter ein und regulierte dann die Kühlanlage des Anzugs. Sein erstes Problem, sich nämlich Gewißheit zu verschaffen, was die Meldung des Agenten wirklich bedeutet hatte, war erledigt - er kannte diese Vögel. Um herauszufinden, wer hinter dieser teuflischen Erfindung steckte, mußte er die Zentrale der Solaren Abwehr finden.
    „Und genau das werde ich jetzt versuchen!"
    versicherte er sich.
    Vorsichtig kroch er aus der Höhle hervor und blieb dicht vor dem Eingang liegen. Er nahm das schwere Fernglas hoch und suchte systematisch die Gegend ab. Besonderes Interesse widmete er derjenigen Richtung, in der die Stadt lag, aus der er gestern nach geflohen war. Drei Minuten später sah er, was er unbewußt gesucht hatte.
    Drei Lichtpunkte, die sich scharf gegen den violetten Streifen abhoben, der als Zone der Dämmerung vom Süden bis in den Norden über den Dschungel sichtbar war. Sie flogen in gestaffelter Dreierkombination.
    „Sucht man mich?" fragte sich Yoder leise.
    Immerhin hatte er gestern seinen ungefähren Standort durch den Funkspruch verraten. Jetzt wurde es kritisch; schaltete er seinen HÜ-Schirm ein, konnte er mühelos geortet werden. Tat er das nicht, war er hilflos, wenn Darso-birds rnit den Gleitern kamen. Er blieb regungslos liegen und holte nur die schwere, blauschimmernde Waffe aus der Gürteltasche.
    Er beobachtete die Gleiter, die unaufhaltsam näher kamen. Es waren viersitzige schwere Luftfahrzeuge, die schnell und wendig waren und einen sehr großen Aktionsradius besaßen. Sie würden ihn über den halben Planeten hetzen können. Standen die Robot-Vögel in direkter Verbindung mit jemandem, der sie ausgeschickt hatte, oder operierten sie selbständig und unabhängig? Das war die Kardinalfrage.
    „Ich fürchte, ich werde es bald wissen!" knurrte Yoder.
    Unter Yoder lag der Dschungel. Die winzigen Lichter der Gleiter spiegelten sich in der unberührten Oberfläche des Sees. Einige Tiere waren zu hören; sie verursachten Geräusche, aber der Agent sah sie nicht. Sein Interesse