0425 - Die Attacke der Zentauren

wissenschaftlichen Bezeichnungen stand.
    Von unten nach oben: „Ancient Member" (Beginn der Menschenartigen) Propliopithecus (Europa) Parapithecus (Eozän) Apidium Aegyptopithecus Daneben standen zwei Zahlen und ein Begriff: 30 bis 25 Millionen Jahre =32 Oligozän.
    „Interessant", sagte Cascal. „Ich bin mehr als gespannt, in welchen Punkt der Evolution des Menschen sich Präbios und Lemurer einschieben lassen werden."
    Er las weiter, während er sich am Rand des Blattes Notizen machte.
    Ramapithecus ... Tier-Mensch-Übergangsfeld ... Hominiden.
    (25 bis 2 Millionen =Miozän, Pliozän, Pleistozän).
    „Jetzt sind wir der Entwicklung schon nähergekommen", sagte er und verfolgte den Ast, an dessen Spitze der Cromagnon, „Homo sapiens sapiens", stand, mit Hilfe eines Schreibstiftes weiter.
    „... Australopithecus ... Homo habilis ... Fund bei Mauer ... Pithecanthropus ... Sinanthropus ...
    Atlanthropus ..."
    „Halt", sagte er zu sich selbst und schaute von dem Blatt auf.
    Hinter der Eisplatte schossen nun die ersten Sonnenstrahlen hoch. Sie erleuchteten die Unterseite der Wolken. Und zwischen dem Hügel und den Bäumen flatterten die ersten Nebelschwaden auf. Es war die Stimmung, die selbst abgebrühte Männer der Solaren Abwehr zu gemäßigten Romantikern werden ließ. Dyroff Hypern hätte seine helle Freude gehabt, dachte Cascal. Die Schatten der Dämmerung zogen sich zurück, aus dem Strahlenkranz hinter dem Gletscher wurde eine ungeheure Lichtflut, die sich über die Landschaft ergoß. Im Gras und in den Bäumen schrieen Vögel und kleine Tiere, und ein Säbelzahntiger rannte mit etwas Dunklem, Blutendem durch das Gras, keine zwanzig Meter von der aufschimmernden Kuppel entfernt. Cascal sah auf die Uhr, dann kehrte sein Blick wieder zu dem Eingang der Kuppel zurück. Der Shift stand unmittelbar neben der Kuppel, noch im Schutz der Schirmfelder des Nullzeitdeformators.
    „Atlanthropus", sagte er. „Homo erectus mauritanicus. Der aufgerichtete Mensch von Mauritien. Das könnten die Urahnen der heutigen Lemurer sein. Vielleicht. Sehen wir weiter. Welcher Homo kommt jetzt?"
    ... Steinheim ... Pränemandertaler ... (Konnten diese Präneandertaler, die später von dem aussterbenden Neandertaler abgelöst wurden, nicht diese Präbios sein? Es wäre, dachte Cascal, immerhin eine Möglichkeit, ein Denkansatz) ... Neanderlal ...
    Cromagon ...
    „Vermutlich werden wir erst nach Abschluß unserer Expedition Klarheit erhalten", sagte er zu sich selbst, „langsam wird es Zeit."
    Er stand auf, legte das Blatt weg und sah auf die Uhr.
    Vier Uhr dreißig.
    Um fünf Uhr wollten sie starten. Im Hintergrund, in der dunklen Kuppel, schaltete jemand das Licht an.
    Cascal, der den Brustkorb dehnte und die frische Luft einatmete, sah die Ärztin Dr. Chabrol. Sie stellte das Frühstück zusammen und sah dann nach ihrem Patienten. Die Überprüfung der Daten schien zur vollen Zufriedenheit ausgefallen zu sein, denn als sie von Cascal am Tisch begrüßt wurde, sagte sie: „Kases Zustand ist tadellos. Das bedeutet, daß ich ohne Risiko die Expedition mitmachen kann."
    Fünf Gedecke befanden sich auf dem Tisch.
    Nacheinander kamen Prest, Tschubai und Gosling, begrüßten Cascal und Dr. Chabrol und setzten sich.
    Man frühstückte ausgiebig - alles war geklärt worden, und man brauchte sich weder über das Ziel noch über die Ausrüstung zu verständigen. Eine knappe halbe Stunde später waren sie fertig, nahmen die Waffen und die wenigen Ausrüstungsgegenstände und verließen leise, um die anderen Partner nicht zu stören, die Kuppel. Rhodan, der als Aktivatorträger wenig Schlaf brauchte, ging zu den Armaturen hinüber und schaltete den Schutzschirm aus. Er winkte, als Cascal sich umdrehte und den Shift startete.
    Dann wurde die Kuppel kleiner und kleiner. Ein silbern schimmernder Fremdkörper in der Landschaft.
    „Freunde", sagte Cascal, „Ich hoffe, es ist alles klar. Wir sind fünf, und ich möchte keine Risiken eingehen. Ich weiß nicht, was wir finden werden.
    Entweder werden wir pausenlos überrascht, oder wir treiben normale Forschungsarbeit. Ich bitte jeden, ständig die Augen offenzuhalten."
    „Verstanden."
    Der niedrig gebaute Shift mit den beiden Raupenkettensystemen und der durchsichtigen Kuppel flog geradeaus. Zweihundert Stundenkilometer schnell und in dreihundert Metern Höhe. Rechts von ihnen war die Sonne, die jetzt als riesige Scheibe über den Horizont heraufgekrochen war. Cascal steuerte geradeaus, bis er