0441 - Zwischen Mars und Jupiter

unmöglich halten, daß dann die Erde nur noch eine Sage oder der geheimnisvolle Ursprungsort von Göttern sein könnte, von denen man seine Herkunft ableitet!"
    Tschubai sah einen Moment lang finster vor sich hin, doch dann lachte er übers ganze Gesicht.
    „Definieren Sie mir den Begriff,absolut unmöglich`, Lordadmiral, und ich beantworte Ihre Frage." Atlan lachte."Sie haben gewonnen, Tschubai. - Ich denke, es wird Zeit, daß wir unsere Space-Jet besteigen. Soeben sind Waringer, Tolot und Paladin an Bord des Antigravhebers gegangen."
    Ich sah hinüber zu unserem Zeitreisegerät. Die mächtige Kuppel erzitterte bereits unter dem Einfluß superstarker Traktorstrahlen.
    Sekunden später hob sie vom Boden ab und schwebte lautlos auf die Transportplattform des Antigravhebers, wo sie von einem unsichtbaren Netz starker Fesselfelder verankert wurde.
    Geoffry Abel Waringer meldete sich aus der Kommandokuppel des Antigravhebers und kündigte den Start an.
    Ich rief die übrigen Teilnehmer der Zeitexpedition zusammen und ging an ihrer Spitze zu der Super-SpaceJet der THOR-Klasse hinüber, die uns zum Ausgangspunkt der bevorstehenden Zeitreise bringen sollte.
    Die Super-Space-Jet glich äußerlich den allgemein verwendeten Diskusraumschiffen vom Typ SpaceJet. Sie verfügte selbstverständlich über ein Lineartriebwerk. Zusätzlich aber war sie mit einer schweren Transformkanone ausgerüstet.
    Joak Cascal, Alaska Saedelaere und Fellmer Lloyd übernahmen die Steuerung, Ortung und Feuerleitung. Draußen hob inzwischen der Antigravheber mit unserem Nullzeitdeformator vom Boden ab und ging auf Südkurs.
    Wir würden selbstverständlich früher am Landeplatz eintreffen.
    Cascal zog die Space-Jet steil nach oben, beschleunigte außerhalb der Erdatmosphäre anderthalb Sekunden lang mit halbem Maximum und ließ sie danach schon wieder abkippen.
    Unter uns lag bereits die Ostküste Australiens. Sehr deutlich erkannte ich das Große Barriere-Riff. Zwischen der Küstenstadt Bowen und den Ruinen der im Uleb-Krieg zerstörten und nicht wiederaufgebauten Stadt Prairie, westlich der hier in Nord-Süd-Richtung verlaufenden Great Dividing Range - der Australischen Kordillere,landeten wir auf einer öden Hochebene dreihundert Meter über dem Meeresspiegel. Plötzlich war unser Gesichtskreis wieder geschrumpft. Wir sahen weder die tropischen Urwälder des westlichen Teils von Queensland noch die Ostküste.
    Nur eine Gruppe stumpfgrauer Kuppeln am Nordwestrand des Plateaus zeugte davon, daß wir uns auf einem bewohnten Planeten befanden. Es handelte sich um eine alte Tasteranlage zur Anmessung von Strukturerschütterungen transitierender Raumschiffe. Sie war seit mehr als tausend Jahren außer Betrieb, hatte aber einen glaubwürdigen Vorwand für die Absperrung dieses Gebietes abgegeben. Deightons Leute hatten bei der Bevölkerung der umliegenden Ortschaften Gerüchte in Umlauf gesetzt, nach denen die Meßstation in einen automatischen Signalgeber für ,den Raumhafen zwischen Richmond und Winton umgebaut werden sollte.
    In Wirklichkeit waren in den Kuppeln und ihren sich tief nach unten fortsetzenden Anlagen drei Roboterdivisionen und ein Katastrophenbataillon untergebracht worden - für alle Fälle.
    Wir stiegen aus, als sich von den Kuppeln her drei Shifts näherten. Nur Joak Cascal und Alaska Saedelaere blieben in der Steuerkanzel. Sie sollten das Raumschiff in den großen Hangar unseres Nullzeitdeformators bugsieren, eine schwierige Aufgabe, denn die Space-Jet füllte den Hangar bis auf wenige Zentimeter Zwischenraum ganz aus. Wir hatten die F-2020 und das kleinere Diskusfahrzeug zurücklassen müssen. Ihre Hangars 'waren zu einem einzigen vereinigt worden.
    Die Shifts trugen die Symbole der Solaren Abwehr. Aus dem ersten kletterten Reginald Bull und Galbraith Deighton. Sie hatten es sich nicht nehmen lassen, unsere Abreise persönlich zu überwachen.
    „Sie dich bloß vor, Perry!" riet mir Bully in größter Besorgnis. „Ich habe ein komisches Gefühl im Magen, als wenn ich das Unheil körperlich vorausspürte."
    „Du wirst zu reichlich gefrühstückt haben", spöttelte ich, obwohl mir auch etwas mulmig zumute war. Bully schüttelte heftig den Kopf.
    „Ich habe heute überhaupt noch keinen Bissen heruntergebracht, Perry. Hoffentlich bist du dir klar darüber, daß ihr nicht einfach mit einer Space-Jet zum Planeten Zeut fliegen könnt, ohne entdeckt zu werden.
    Ich nickte.
    Das war in der Tat unser größtes Problem. Ovaron als