0450 - Aufbruch der MARCO POLO

Vorreden auf. Die primären Faktoren waren jedermann bekannt.
    Die Kameras der bordeigenen Interkomverbindung richteten sich auf ihn. Er stand vor einer projizierten Sternkarte.
    „Das ist die Galaxis NGC 4594, auch ihrer Gestaltung wegen unter dem Begriff „Sombrero" bekannt. Entfernung elf Megaparsec, identisch mit fünfunddreißig Millionen achthundertsechzigtausend Lichtjahren. Auf einige tausend LJ plus-minus kommt es in diesem Falle nicht an. Das neue Dimesextatriebwerk der MARCO POLO befähigt uns, den Zielanflug beliebig oft zu unterbrechen. Genaue Positionsbestimmungen sind daher sicher. Im Gegensatz zu dem gefährlichen und auch veralteten Dimetranstriebwerk, das wir vor etwa tausend Jahren in seinen Grunddaten von den ULEB übernommen hatten, bietet das von terranischen Wissenschaftlern entwickelte Dimesextatriebwerk ein Höchstmaß an Sicherheit. Wir werden uns damit in der sogenannten „Dakkarzone" bewegen, auch Sextadim-Halbspur genannt. Hierbei handelt es sich - ähnlich wie beim Linearraum!
    - um eine energetisch neutrale, jedoch äußerst scharf begrenzte und enge Zone zwischen dem fünf- und sechsdimensionalen Pararaum. Dort herrschen völlig andersartige Gesetzmäßigkeiten. Wir werden im Schutz des abschirmenden Waringschen Dakkarfeldes eine für unsere Bezugsverbindung vielbilliardenfache Überlichtgeschwindigkeit erreichen. Dieses typische Ferntriebwerk ist für den Flug innerhalb einer Galaxis unbrauchbar. Wir wären damit zu schnell. Für intergalaktische Reisen besitzt die MARCO POLO den bewährten Linearantrieb. Das in kurzer Form für die Neulinge an Bord, die, soweit wir uns noch nicht persönlich kennengelernt haben, ich sehr herzlich begrüßen möchte."
    Rhodan nickte zu den Kameras hinüber.
    „Kommen wir zur Sache. Wir haben keine Zeit zu verlieren.
    Das Ziel ist nunmehr bekannt. Die Galaxis NGC 4594 gehört nicht mehr zur lokalen Gruppe, desgleichen nicht zum großen Virgo-Haufen. Sie ist dieser Wolke vorgelagert und als autarkes Sternsystem einzustufen. Ovaron, unser Freund aus der fernen Vergangenheit, bezeichnet diese in Form, Entfernung und Bewegung unverkennbare Sterneninsel als die Heimat alter Cappins."
    Die Erregung an Bord der MARCO POLO stieg. Endlich erfuhr man, wohin die Reise gehen sollte.
    „Ich werde wahnsinnig", flüsterte Kuruzin. „Elf Megaparsek!
    Ganz schön, Junge!"
    Rhodan wartete nicht auf eventuelle Reaktionen. Man fühlte, daß er die Informationen schnell abschließen wollte.
    „Der Sombrero besitzt etwa hundertzwanzig Milliarden Sterne.
    Dazu noch zirka siebenhundert Kugelhaufen, die pro Einheit nochmals über hunderttausend Sonnen verfügen. Die Angaben stammen von Ovaron, der sich ln seiner Heimatgalaxis besser auskennen dürfte als wir. Wir stoßen somit in ein Sternenmeer von unermeßlicher Größenordnung vor. Eine astronomische und astrophysische Vermessung in unserem Sinne würde Jahrhunderte beanspruchen. Wir greifen daher auf jenes Material zurück, das Ovaron in seinem Geheimstützpunkt auf dem Saturnmond Titan vorfand. Das hat einen Haken."
    Rhodan überlegte. Er schwieg einen Augenblick, dann fuhr er fort: „Die kosmonautischen Unterlagen über NGC 4594 stammen aus einer Zeit, die zweihunderttausend Jahre zurückliegt.
    Unterdessen haben sich die Himmelskörper infolge ihrer Eigenbewegung verschoben. Da wir jedoch aus Ovarons Daten die jeweiligen Geschwindigkeiten und Bahnen genau kennen, und da nicht anzunehmen ist, daß sie sich verändert haben, werden unsere Spezialpositroniken die neuen Konstellationen unter Berücksichtigung der Positionsverschiebungen im erwähnten Zeitraum ermitteln. Die Positroniken werden Ovarons Alt-Unterlagen auf den heutigen Stand bringen. Alles in allem kommen wir in eine Galaxis, die uns durch die astronomischen Grundlagen der ehemaligen Ganjasen in gewissen Sektoren besser bekannt ist als unsere eigene Milchstraße! Das mag verblüffend klingen, aber Tatsachen sind Tatsachen."
    „Wau-wau, wieherte die Nachtigall!" sprach Kosum. Er sagte es ziemlich laut. Gelächter brandete auf.
    Rhodan sah flüchtig zu dem Emotionauten hinüber.
    „Ihre dichterische' Begabung ist bekannt, Mr. Kosum. In diesem Falle wollten Sie wohl Ihren Bedenken Ausdruck verleihen. Die Nachtigall spielte im alt-terranischen Sprachschatz eine gewisse Rolle, wenn es darum ging, Verdachtsmomente oder Unglauben auszudrücken. Sehr schön! Wir kennen NGC 4594 dennoch besser, als Sie annehmen."
    „Ich habe dir doch gesagt, du sollst dich