0457 - Heiße Sehnsucht nach Sing-Sing

ich von Welshire sprach: »Bringt einen G-man um, wenn ihr es wagt. Anders ist an Mister Welshire nicht heranzukommen.«
    »Das werden wir doch mal sehen«, knurrte der Stämmige und trat langsam zwei Schritte zurück, wobei er mich nicht aus den Augen ließ. »Das werden, wir gleich sehen.«
    Ich spürte, wie die Spannung wuchs. In jedem Augenblick mußte etwas geschehen. Es lag in der Luft. Bei jedem Atemzug konnte sich die Spannung entladen. Irgendeine Teufelei war im Gange. Ich ließ meinen Blick ruhelos hin und her gleiten. Von welcher Seite würde es kommen? Es war totenstill.
    Und dann krachte urplötzlich ein Schuß.
    ***
    Die Frau war an die fünfzig Jahre, aber sie war bemüht, jünger zu erscheinen. Ihre Frisur war zu jugendlich, ihr Make-up ebenfalls, und das billige Warenhausfähnchen, das sie trug, war für sie viel zu gewagt. Aber darauf verschwendeten die Detektive der Mordkommission ebensowenig einen Blick wie Phil. Das einzige, was hier interessierte, sprach Phil mit der ersten Frage aus:
    »Also Sie haben einen Mann mit einem etwa zehnjähi'igen Mädchen drüben in das Haus gehen sehen? Einen fremden Mann mit einem fremden Kind?«
    Die Frau nickte. Für Detektive war es ein sympathisches Nicken. Es war nicht das aufdringliche Zustimmen eines Zeugen, der sich wichtig vorkommt. Es war das schlichte Nicken eines Menschen, der etwas gesehen hat und sich dessen gut erinnern kann.
    »Nun?« drängte Phil.
    »Ja, ich habe einen Mann mit einem kleinen Mädchen ins Haus gehen sehen«, wiederholte sie. »Die beiden kamen mit einem Wagen, der offiziell gekennzeichnet war, aber genauer kann ich Ihnen das nicht sagen. Ich verstehe von solchen Sachen nichts.«
    »Von welchen Sachen?« fragte Phil, Während Lieutenant Sanopulos sich eifrig Notizen machte.
    »Lieber Himmel«, seufzte die Frau, »ich kann ein Polizeiauto nicht von einem Feuerwehrwagen auseinanderhalten. Wie soll ich wissen, was der Stern zu bedeuten hatte, der auf die vordere Tür gemalt war.«
    Phil runzelte die Stirn. Ein Stern auf der Wagentür? Was für eine Bedeutung konnte der Stern haben? Gab es Firmen, zu deren Firmenzeichen ein großer Stern gehörte? Hatte sich Batters in den Besitz eines solchen Fahrzeuges gesetzt?
    »Jedenfalls hatte der Wagen so eine rote Glaskuppel auf dem Dach wie die Autos da drüben«, fügte die Frau nach kurzem Nachdenken hinzu.
    »Rote Glaskuppel?« Phil und der Lieutenant reckten die Hälse, um über die Straße zu blicken zu dem hohen Gebäude, in dem der italienische Gangsterboß mit einer Gardinenschnur erdrosselt worden war. Vor dem Haus standen die vielen Wagen der Mordkommission. Jeder hatte das Rotlicht deutlich sichtbar auf dem Dach.
    »Ach so«, murmelte Phil. »Sie meinen das Rotlicht.«
    »Was es ist, weiß ich nicht«, entgegnete die Frau eigensinnig. »Jedenfalls war so ein rotes Ding auf dem Auto, mit dem der Mann mit dem kleinen Mädchen gekommen ist.«
    »Darf ich mal Ihr Telefon benutzen?« fragte Phil.
    »Bitte, selbstverständlich.«
    Phil rief das Distriktgebäude an und ließ sich mit Mr. High verbinden.
    »Gibt es neue Hinweise in der Batters-Sache?« fragte er, »Vor allem: Weiß man, wie Batters nach New York kommen will?«
    »Phil, die Geschichte ist ein wenig verworren. Begreiflicherweise ist der Vater des entführten Mädchens sehr aufgeregt. Wenn man sich in Washington richtig zusammengereimt hat, was er telefonisch meldete, dann muß Batters den Wagen eines Hilfssheriffs gestohlen haben und sogar im Besitz der Ausweise und der Dienstwaffe dieses Mannes sein. Zur Zeit sind wir noch bemüht, zu ermitteln, an welcher Stelle er mit dieser Aufmachung durch den Ring der Straßensperren kommen konnte.«
    »Könnten wir nicht ein Bild von dem Mädchen beschaffen?«
    »Wenn es in der Nähe der Farm eine Landemöglichkeit gibt, kann ich ein Sportflugzeug chartern und hinschicken. Andernfalls müssen wir uns mit einem Hubschrauber begnügen. Das dauert etwas länger.«
    »Wie auch immer, Chef. Wir haben eine Zeugin, die einen Mann, der ein etwa zehnjähriges Mädchen bei sich hatte, aus einem Wagen steigen sah, an dessen Tür ein Stern aufgemalt war und auf dessen Dach sich ein Rotlicht befand.« - »Das kann nur Batters gewesen sein im Wagen des Hilfssheriffs.«
    »Ich denke es auch, aber wir wollen sichergehen.«
    »Gut, ich werde ein Bild von dem Mädchen besorgen lassen. Demnach ist also Batters mit größter Wahrscheinlichkeit bereits in New York?«
    »Es sieht so aus, Chef.«
    »Okay.