0460 - Zeitpunkt X

Mädchen, das vom Platzrand her vor der Feuerwalze floh.
    Sie stolperte über das hochgeworfene Geröll, fiel hin und...plötzlich tauchte neben ihr, deutlich sichtbar auf den Schirmen, die den Aschenregen einigermaßen gut durchdrängen, Ras Tschubai auf.
    Er rematerialisierte in der Hauptzentrale.
    Er grinste, obwohl er der Erschöpfung nahe war.
    „Wir schaffen es", sagte er leise. „Nicht mehr als fünfzig Leute unter dem Schiff!"
    Von Ovaron kam wildes Stöhnen.
    Rhodan schlug Kuruzin auf die Schulter.
    „Startsignal!" sagte er.
    Dann krachten die übersteuerten Lautsprecher wieder.
    „Wir haben es geschafft!"
    Die Besatzungsmitglieder rissen die letzten Moritatoren in die Schleuse hinein. Der Summer der Startvorbereitungen ertönte im Schiff.
    Rhodan sah wie hypnotisiert auf die Lampe, die jetzt glühte - sie sagte aus, daß die Schleuse noch offenstand.
    Sie würde flackern, wenn die Schleusenportale sich zusammenschoben.
    Und - sie würde erlöschen, wenn die Schleuse geschlossen war.
    „Chef!"
    Rhodan sah das erste Flackern, schrie: „Start!" und Kuruzin zog langsam mehrere Hebel nach vorn.
    Das Schiff stieg langsam auf.
    Zwei, drei Meter, dann gewann es langsam Fahrt und kletterte höher. Um eine bessere Verteilung der förmlich hineingestapelten Moritatoren zu erreichen, schaltete Kuruzin die künstliche Schwerkraft vorübergehend kurz aus.
    Die Mutanten brachten einige ältere Männer und einige Mädchen, die ohnmächtig geworden waren, in die Hauptzentrale.
    Rhodan fragte: „Der Start verläuft normal?"
    „Völlig. Das Schaukeln und Stampfen des Schiffes kommt von den verdammten Stürmen."
    Das rote Licht erlosch.
    Die Schleuse war geschlossen, und kein lebendes Intelligenzwesen war mehr auf Molakesch.
    Das Schiff erhob sich über einer Landschaft, die der eines Urplaneten in den ersten Millionen Jahren nach seiner Ausformung als Kugel glich.
    Seit der Detonation der ersten Bombe innerhalb des Archivs und dem Zeitpunkt, an dem der Leichte Kreuzer einen Kilometer hoch war und unaufhörlich beschleunigte, waren achtundsiebzig Minuten vergangen.
    Rund sechstausendeinhundert Personen befanden sich in dem Schiff.
    Die Oberfläche des Planeten Molakesch war ein Muster aus weißer Glut, aus roten und schwarzen Feuersäulen und Rauchwolken, aus feuernden Vulkanen und aus mächtigen Glutseen, die sich ausbreiteten wie große Geschwüre.
    Zwischen diesen Flächen wölbten sich die riesigen Gasblasen, die ganze Teile des Planeten in den Raum hinausschleuderten. Riesige Brocken beschrieben eine ballistische Kurve und wandelten ihre Farbe von weißer Glut zu stumpfem Schwarz und fielen wieder zurück. Durch einen Tornado aus Energie, atomaren Wolken und bewegtem Gas flog die CMP-1 ihren senkrechten Kurs. Sie kletterte unaufhörlich, erreichte jetzt die Zwanzig-Kilometer-Grenze und stieß weiter in den Raum vor.
    Die spontan detonierenden Fusionssprengkörper rissen den Glutteppich auf, der über dem Magma des Planeten lag. Die Druckwellen schlugen gegen das Magma, spalteten die Oberfläche, und der Innendruck des feuerflüssigen Kerns warf mächtige, mondgroße Teile des Planeten hoch.
    Züngelnde Feuersäulen griffen hoch.
    Die Wasserläufe und die Ozeane ergossen sich in das Feuer und bildeten Dampf. Der Ruß, die Asche der verbrannten Erdoberfläche und dieser Dampf wurden in riesigen Flächen gegeneinander geworfen, verbanden sich und erzeugten einen Sturm, der um den Planeten wanderte und die Glut noch anzufachen schien.
    Menesh Kuruzin sagte laut: „Höhe dreißigtausend Meter. Start noch immer normal."
    Die Schlingerbewegungen des Schiffes hatten aufgehört, und inzwischen war das Moment der Beschleunigung so groß geworden, daß der Raumkörper immer schneller stieg. Die Schirme der Panoramagalerie zeigten nunmehr das ganze Ausmaß des Schreckens.
    Rhodan bahnte sich mühsam einen Weg durch die Menschenmassen in der Hauptzentrale zu seinem Sessel, fiel erschöpft hinein und schloß die Augen.
    So saß er einige Minuten da und richtete sich endlich auf.
    „Funkzentrale", sagte er halblaut, dicht vor dem Mikrophon.
    Der Lärm, die Flüche und Schreie, die Geräusche von Tausenden von Menschen waren etwas leiser geworden.
    „Sir?" meldete sich der Sprecher.
    Rhodan fragte: „Haben Sie genügend Bewegungsfreiheit?"
    „Nein."
    Rhodan stöhnte, sah sich um und sagte: „Ist Ras bei Ihnen?"
    „Ja", war die Antwort.
    „Sagen Sie ihm bitte, wenn er kann, soll er sechs Leute hier in die Hauptzentrale