0474 - Das Duell der Mächtigen

verbreitern.
    Einige Minuten später stand Ras Tschubai neben Rhodan.
    „Ich kann nicht teleportieren", sagte er und griff an seine Stirn. „Wahnsinniger Kopfschmerz."
    „Aber ziehen können Sie sicher", sagte Perry und warf das Seil wieder hinunter. Sie transportierten, während sich die Masse der Lava heranwälzte, zuerst Merkosh herauf, dann Gucky, der ihnen nach Kräften half.
    Atlan schrie: „Ich komme als letzter!"
    „Ausgezeichnet", sagte Rhoden. „Jetzt Takvorian!"
    Wieder flog der Wurfanker nach unten.
    Merkosch, Rhodan und Ras Tschubai, zogen, als müßten sie einen Felsen hochhieven, Takvorian konnte sich zwar mit sechs Gliedmaßen hochstemmen, aber vier davon stellten sich als echtes Hindernis dar. Plötzlich gab es einen wilden Ruck, und die drei Männer fielen nach hinten. Gucky, der in Rhodans Nähe gesessen hatte, kippte langsam nach vorn, aber hinter ihnen, völlig überrascht und verwirrt, stand Takvorian. Gucky hatte ihn heraufteleportiert.
    Augenblicklich stürzte der Pferdemutant auf den Ilt los, hob ihn auf und flüchtete sich mit dem Ilt in den relativen Schutz des schwarzen Korridors.
    Rhodan wischte sich den Staub aus den Augen.
    „Verdammt glücklicher Zufall", sagte er, „Lordadmiral, würden Sie uns die Ehre erweisen?"
    Atlan faßte den Anker mit beiden Händen an und erwiderte bissig: „Aber sehr gern, verehrter Herr Großadministrator.
    Ist es bei Ihnen dort oben auch so heiß?"
    Rhodan verzichtete gern auf eine Antwort.
    Sie waren, bis auf den Paladin, wieder zusammen.
    Noch lebten sie alle, und nur zwei von ihnen waren leicht lädiert. Das gab eine kleine Hoffnung.
    Aber noch immer erzitterte jene würfelförmige Anlage hier, noch immer wurden Dampf und Wasser, Lava und Felsen von den Wänden und den Decken geschleudert.
    Das Licht, das aus Scheinwerfern im Kopfteil des Robots kam, warf endlich einen fast parallelen Schein auf die ebene Platte. Paladin arbeitete sich die letzten Meter an der senkrechten Wand herauf und kletterte schließlich über die Kante.
    „Weiter!" sagte Rhodan. „An die Spitze, Paladin!"
    Sie hasteten weitere. Wieder einmal waren sie in letzter Sekunde dem Verderben entkommen. Perry Rhodan blieb noch einige Sekunden länger auf der waagrechten Brücke stehen und betrachtete das hinter dem Team liegende Gebiet. Die Felsen bebten immer noch, und jetzt bog sich der durchlöcherte Wall nach vorn und brach zusammen. In der gleichen Sekunde kippte langsam die senkrechte Platte, zerbrach in mehrere Teile und fiel in die Bahn der weißglühenden Lava, die das charakteristische Oberflächenmuster aus Schwarz mit grellweißen Zackenlinien zeigte.
    Rhodan drehte sich herum und rannte dem Licht aus des Paladins Scheinwerfern nach.Einhundert Meter ungefähr legten sie zurück.
    Dann erhellte sich vor ihnen das Gelände, und unter fortwährenden Erdstößen kamen sie in einen anderen Teil der uralten unterirdischem Stadt.
    An eine stählerne Röhre, die sich vor ihnen in der Höhe verlor. Diese Röhre befand sich in einer unregelmäßig geformten Felshöhle, in die der kurze Stollen mündete. Bogenförmige Ausschnitte wurden sichtbar. Hier leuchtete nicht die gesamte Deckenfläche, sonderte buchstäblich Tausende von verschiedenfarbigen Scheinwerfern, die sich bewegten. Und zwar nioht deshalb, weil auch hier ständig kleine Steine und Felsbrocken von den Wänden und den Deckenfläohen polterten, sondern well sie ein Mechanismus bewegte.
    Atlan sagte schwer atmend: „Schon wieder so ein Trick, um einen Eindringling zu verwirren. Das ist ja die reinste Gehirnwäsche!"
    Sämtliche Farben des Spektrums leuchteten hier.
    Die Kreise der Scheinwerfer wanderten durcheinander und bestrichen jeden Quadratzentimeter des Bodens und der Röhre. Es war ein Mittel, um lautlos und ohne viel Aufwand Wahnsinn zu erzeugen.
    Takvorian fragte laut: „Was ist das hier?"
    Er deutete auf die gigantische Röhre, die einen Durchmesser von nicht weniger als fünfundzwanzig Metern haben mochte. Seine Worte hallten nach wie in einer leeren Fabrikhalle.
    „Ein Mittel, hoffe ich, um weiter an Höhe zu gewinnen", erklärte Rhoden.
    „Worauf warten wir denn?" fragte der Lordadmiral. „Wollen wir hier Wurzeln schlagen?"
    „Keineswegs. Wagen wir uns in die Röhre hinein!" sagte der Paladin.
    Sie zögerten etwas, aber dann gingen sie durch die schillernden Lichter, durch die blendenden Farblinien und Farbflächen auf eine der gerundeten Aussparungen zu.
    Merkost stolperte, und Paladin richtete