0489 - Sie luden mich zum Morden ein

Mr. High?«
    »Ja«, sagte unser Chef. »Für den vierzigsten Wagen bekommen Sie noch einen zusätzlichen Passagier, einen gewissen Steve.«
    ***
    »Siehst du«, sagte Bear Mousline aufgeregt. »Da qualmt etwas. Er hat versucht, uns hereinzulegen. Jetzt ist er selbst der Dumme. Er räuchert sich aus!«
    »Wenn ich nur wüßte, was das ist«, überlegte Clark Jellow laut.
    »Ich weiß es auch nicht«, sagte Bear Mousline. »Gesund ist das Zeug auf keinen Fall. Dafür stinkt es viel zu sehr. Was meinst du, wie das erst in der Hütte stinken muß, wenn wir es kaum aushalten können. Schau doch, das Zeug wird vom Wind direkt hineingeblasen. Vielleicht geht er kaputt davon!«
    »Idiot!« zischte Jellow. »Wenn er kaputt geht, sind wir auch den Jungen los.«
    »Den brauchen wir doch nicht mehr«, meinte Mousline. »Wenn der G-man kaputt ist, weiß doch kein Mensch…«
    »Ich habe dir doch schon gesagt, was ich davon denke«, fauchte Jellow erneut. »In sechs Stunden wird es wieder hell. Wenn dann einer vorbeikofnmt und sieht die zersplitterte Tür, dann schaut er nach. Und dann?«
    »Was?« fragte Mousline begriffsstutzig.
    »Dann entdecken sie nach deiner Theorie einen toten G-man und einen toten Jungen! Und dann geht es los!«
    »Nein«, sagte Mousline. »Warum soll es denn losgehen? Wir haben doch dem G-man nichts getan. Der bringt sich doch selbst um. Den Jungen hat er auch auf dem Gewissen!«
    »Quatsch«, sagte Jellow wegwerfend, obwohl Mouslines Theorie recht einleuchtend war. »Wir haben doch das ganze Unternehmen nicht gestartet, um einfach wieder zu verschwinden. Ich will den Jungen haben. Ich will auch das Geld haben. Dann können wir abhauen. Vorher nicht!«
    Entschlossen legte Jellow den Gang ein und ließ den Wagen langsam vorwärtsrollen. Es war der alte Buick, weil die Gangster für den neuen Ford keinen Schlüssel hatten. Sie wußten nicht, daß er dort steckte. Langsam rollte der Wagen über die auf geweichte Wiese und über schlammige Gartenbeete vorwärts, der Hütte entgegen. Dunkel gähnte das große Loch der zersplitterten Tür im gleißenden Scheinwerferlicht.
    Gespannt starrten die Gangster auf ihr Ziel. Jellow achtete wenig auf den Weg. So sah er auch nicht den großen Stein, der auf dem Rasen lag. Bei der niedrigen Geschwindigkeit war er auch total ungefährlich. Er verursachte lediglich einen heftigen unerwarteten Stoß.
    Jellows Nerven waren zum Zerreißen gespannt. Seinen Gegner vermutete er in der Gartenhütte, aber er wußte es nicht genau. So fuhr er erschrocken zusammen, als der unerwartete Stoß das Fahrzeug traf. Mit einer Reflexbewegung yß der Verbrecher das Steuer nach rechts. Der alte Buick reagierte auf dem unter Wasser stehenden Gras heftig wie ein Do-it-yourself-Bastler, der sich einen Hammer auf den Daumen schlägt. Er machte einen richtiggehenden Sprung zur Seite. Die Scheinwerfer irrten von der verfallenen Hütte ab und strichen durch die Gartenlandschaft. Mit einem dumpfen Knall prallte der Wagen seitlich gegen einen Apfelbaum.
    Mousline fuhr erschrocken zusammen, als es auf das Wagendach polterte.
    »Äpfel!« sagte Jellow schnell. »Es ist…«
    Er schwieg, und Mousline merkte, daß etwas Besonderes passiert sein mußte. Er starrte' durch die Frontscheibe in den Regen.
    »Allmächtiger!« stieß er hervor. Im Genick hatte er ein Gefühl, als sträubten sich seine Nackenhaare.
    ***
    »Boß!« keuchte Budd Fletcher aufgeregt. »Das mußt du dir anhören! Da ist ein Ding im Gang, darauf kannst du dich verlassn. Irgendein Ding, ein dickes!«
    Taskfloot ließ vorsichtig aus einer kleinen Dose eine Portion Wasserflöhe in das Aquarium gleiten.
    »Rede!« sagte er nur.
    »Zuerst haben sie alle möglichen Yellow Cabs zur Zentrale bestellt. Ich habe es mitgehört. Und jetzt fahren sie alle wieder weg. Es sind…«
    Taskfloot kontrollierte am Thermometer die Wassertemperatur und stellte den Heizungsregler etwas zurück. »Du wirst lachen, Budd. Yellow Cabs haben es so an sich, daß sie zu ihrer Zentrale fahren und anschließend wieder neue Fahrgäste aufnehmen. Taxi heißen solche Dinger. Wenn du jetzt bei denen anrufst und dir einen Wagen bestellst, dann kommt der. Beispielsweise hier vor die Haustür. Dann steigst du ein und fährst ab. Wohin du willst. Die erste halbe Meile kostet 25 Cent, jede weitere Achtelmeile kostet fünf Cent. Weil die Dinger gelb angestrichen sind…«
    »Verdammt«, knirschte Budd Fletcher, »das weiß ich auch. Aber jetzt fahren die alle ‘rüber nach