0499 - Entscheidung in der Plutobahn

denen Pedotransferer saßen, gleichzeitig eine Bedrohung ihrer eigenen Planetenreiche war.
    Motaen, Erster Nachrichtenoffizier, sagte langsam „Mein roter Bruder stopft die Friedenspfeife? Ist das nicht etwas zu früh?"
    Hachin zog aus der Brusttasche seiner Wildlederjacke eine etwa handlange, weiße Tonpfeife, stopfte sie langsam und konzentriert, um sich abzulenken, hielt dann das Feuerzeug an den Tabak.
    „Roter Bruder versucht, seine aufgeregten Nerven zu beruhigen", erklärte er.
    „Raucht Roter Bruder die Federn eines toten Vogels?"
    erkundigte sich Motaen lakonisch.
    „Zuwenig Sold, sich guten Tabak zu kaufen!" sagte der Kommandant.
    Sie beobachteten, wie sich die Phalanx der Sammlerströme synchron der Verteidigungslinie der Terraner und der anderen Flotten näherte. Hachin sagte: „Ich ahne, es ist soweit - Motaen: Botschaft an Bull. Wortlaut: Die Sammler werden entweder jetzt oder in Kürze versuchen, die Linie zu unterlaufen und ins Solarsystem vorzustoßen!"
    „Verstanden!’ Mit einem einzigen Satz war Motaen am Mikrophon und sagte aufgeregt seine Meldung an Staatsmarschall Reginald Bull durch. Bull reagierte ebenfalls sehr schnell und sagte den Tausenden von Kommandanten, was zu tun war.
    Die Sammler nahmen Fahrt auf und stießen vor.
    Das Manöver war durchsichtig.
    Daraufhinwichen die terranischen Schiffe und alle ihre Hilfsflotten, die zusammen zahlreicher waren als die Einheiten der Terra-Flotte, aus. Sie zogen sich zurück und beschleunigten mit hohen Werten.
    „Die ersten Sammler sind verschwunden! Linearalarm!" sagte der Indianer.
    Aus seinem Mund kam eine riesige Rauchwolke, und Motaen hustete provozierend, während er die Meldungen weitergab. ‘ Die Männer des Nachrichtenschiffes arbeiteten rasch und vorbildlich zusammen.
    Fast gleichzeitig sprangen die ersten terranischen Kreuzer in den Linearraum. Das Nachrichtenschiff THESEUS wartete einige Minuten, bis nur noch treibender Schrott auf dem Bild zu sehen war, dann ging es ebenfalls in den Linearraum.
    Zwanzig Millionen Kilometer vor der Plutobahn rematerialisierten die Schiffe im Normalraum.
    „Jetzt ist die Gefahr im Sonnensystem!" sagte der Kommandant heiser.
    Das Schiff veränderte seine Lage, raste mit Lichtgeschwindigkeit aus der Ebene der Ekliptik hinaus und bremste ab, als der Kampfplatz wieder genau zu überblicken war. Ein ähnliches Bild konstruierte sich auf dem riesigen Pult.
    Wieder rasten Anfragen, Antworten und Informationen zwischen der THESEUS und der INTERSOLAR hin und her.
    „In dem Augenblick, als Reginald Bull hoffen konnte, die Sammler mit aller Wucht zu treffen, zog Vascalo seine Schiffe in den Linearraum zurück", sagte Motaen leise.
    Der Indianer erwiderte: „In der Nähe der Plutobahn ... Bull scheint Jagdkommandos auszuschicken."
    Er deutete auf einige Punkte, die sich in rasender Fahrt aus den Reihen der Verteidiger zurückzogen und weit hinter der Front wieder sammelten.
    „Der Takerer hat seine Einheiten fest im Griff."
    „So ist es."
    Eine Ordonnanz kam herein und übergab dem Ersten Offizier eine Nachricht aus dem Funkraum.
    Der Mann drehte sich um und sagte: „Deightons Kurierschiff ist angekommen. Aber die DARA GILGAMA hatte die Mannschaft eines Schiffes namens GIORDANO BRUNO JUNIOR an Bord. Man hält Pontonac und einige seiner Männer als Geiseln für eine unbezahlte Rechnung auf einem Planeten des Shomona-Ordens fest."
    „Unglaublich", sagte der Kommandant.
    Dann weiteten sich seine Augen, und er vergaß, an seiner Pfeife zu ziehen.
    „Das ist die Hölle!" sagte er.
    Er hatte die normalen Bildschirme der Panoramagalerie betrachtet. Auf ihnen sah er eine unzählbare Masse von raumschiffähnlichen Gegenständen oder metallenen Meteoren auf das Schiff, die THESEUS, zurasen. Es war eine unübersehbare Menge.
    „Das Schiff beschleunigen. Objekte auf Kollisionskurs!" schrie er laut.
    Die THESEUS, deren Maschinen im Leerlauf arbeiteten, wurde wieder schneller, die Ortung stellte den Einflugwinkel fest, und das Schiff raste seitlich aus der Bahn der neu ankommenden Objekte heraus.
    „Sofort eine Verbindung zu Bull!" sagte Hachin Tsho Nashooshi gepreßt.
    Einer seiner Männer machte sich die Arbeit, ein bestimmtes, kubisches Stück Raum zu photographieren und auszuzählen, dann multiplizierte er es mit der Größe des festgestellten Raumbezirks. Dann kam die Meldung in die Zentrale hinunter.
    „Rund dreihundertvierzigtausend Objekte. Große Ähnlichkeit mit den bisher bekannten Sammlern."
    Hachin